一般來講，12月齡以上的牛都稱為架子牛。但是隻有1歲~2歲的架子牛才能生產出高檔的牛肉來，並且這一階段的牛生長髮育快，飼料轉化率高，效益好。3歲~4歲的牛生長髮育已近停止，只能沉積一些脂肪改善肉質。所以選牛時一定要注意準確判斷牛的年齡。另外還要注意：選擇引進品種如西門塔爾、夏洛來等與國內黃牛的雜交後代，體貌要好，頭短寬，脊背寬，體形大，皮鬆有彈性，體重一般在250千克~350千克最佳，並要經過嚴格檢疫和消毒。
下面，江波老師詳細給您講一下，如何挑選一頭好的架子牛。
一、品種的選擇
不同品種的肉牛增重速度不一樣，在品種的選擇上所遵循的原則是根據當前的市場要求，以生產牛產品的類型、現有的可利用的飼料源以及飼養管理的技術水平為出發點，選擇合適的架子牛品種進行育肥。一般用來育肥的品種以專用的肉牛品種為最好，但是目前我國還沒有專用的肉牛品種，因此架子牛的育肥多選擇肉用雜交的改良品種，即用國外引進的優良肉牛作為父本與本地牛進行雜交獲得雜交一代或這些品種進行三元輪迴雜交獲得的後代公牛，如利木贊、夏洛萊、西門塔爾等品種肉牛與本地牛進行雜交。這些雜交後代具有體型大、成熟早、增重快、肉質好等特點，並且在相同的飼養管理條件下，雜種牛與地方黃牛相比，其增重、飼料轉化率和產肉性能都要好。
二、年齡的選擇
架子牛的育肥主要是以短期育肥為目的，在年齡的選擇上，根據肉牛的生長規律，目前架子牛的育肥大多選擇在兩歲以內，最大也不能超過3歲的牛，這樣的牛適合不同的飼養管理，易於生產出高檔和優質的牛肉。從經濟角度來看，雖然購買犢牛的費用比架子牛低，但是犢牛相對架子牛的育肥期要長，對飼料的質量要求較高，飼養犢牛的設施設備也較飼養架子牛的條件高、投資大。綜合來看，育肥犢牛不如育肥架子牛的經濟效益高。一般在架子牛年齡的選擇上，如果計劃飼養3～6個月，則應選擇1.5～3歲的育成架子牛或成年牛，而不宜選購犢牛或處於生長期的牛。即：計劃18～22月齡的出欄的，可選擇購買15～19月齡的架子牛；計劃30月齡出欄的，應選購26～27月齡的大架子牛。
三、性別選擇
性別對牛的育肥速度也有著一定的影響，在相同的飼養管理條件下，以公牛的生長速度為最快，去勢牛次之，生長速度最慢的是母牛。在育肥的條件下，公牛的增重速度比去勢牛的速度高10%，而去勢牛比母牛的增重速度又高10%，這是由於公牛體內的性激素睪酮含量高的原因。因此，如果在兩歲內育肥出欄的公牛，以不去勢育肥最好。肉牛的性別也影響著牛肉的品質，通常母牛肌纖維細，結締組織相對較少，肉的風味也好，並且容易育肥；而公牛與去勢牛和母牛相比，有較高的瘦肉率，肉色鮮豔，風味醇厚，並且有較高的屠宰率和較大的眼肌面積，經濟效益也較高，去勢牛胴體則有較多的脂肪沉澱。值得注意的是，在生產高檔牛肉時，架子牛的年齡選擇不宜超過3歲，其中以1～2歲為最佳。
四、體重的選擇
目前，在粗放的飼養管理條件下，18～24月齡的肉用雜種牛的體重多在250～300公斤，24～30月齡的牛多在300～400公斤。如果進行3個月的短期快速育肥，最好選擇350～400公斤的架子牛，這樣育肥期的平均日增重1.2公斤，在整個育肥期增重108～120公斤，才可達到出欄體重。草食動物養殖幫手 微信公眾號小編給您說一下，如果選擇6個月的育肥期，選購18～30月齡。體重在300公斤的架子牛為最佳。
五、體型外貌的選擇
架子牛的體型外貌是體軀結構的外部表現，在一定程度上反映了肉牛的生產性能。所以在選擇用於育肥的架子牛時要符合肉用牛的體型外貌特徵標準。一般適合育肥的架子牛從整體上來看，發育良好，膘情中等，體型較大，結構勻稱，背腰長、寬、平，臀部、後軀寬、方大，胸部、臀部成一條線；順肋，並且生長髮育良好，健康無患病。從各個角度看，體軀都應該呈現“長矩形”，體軀低垂，皮薄骨細、緊湊而勻稱，皮膚鬆軟、有彈性，被毛密而有光澤，沒有皮膚病；從局部看，頭部重而方形，口方嘴齊，嘴叉大，採食好，前額寬大，頸短，鼻鏡寬，眼睛明亮。前軀要求頭較寬而頸粗短。十字部的高度要超過肩頂，胸部寬而豐滿，並且突出於兩前肢之間，肋骨的彎曲大，並且肋間隙較寬；髻甲寬厚，與背腰在一直線上，背腰平直、寬廣，臀部豐滿並且深，肌肉發達，較平坦；四肢端正，粗壯，兩腿寬而深厚，坐骨端距離寬；牛蹄大而結實，管圍較粗；尾巴根粗壯；皮膚寬鬆而有彈性；身體各部位發育良好、勻稱，符合品種要求；身體各部位齊全，無傷疤。