《水滸傳》裡描寫的武大郎奇矮，不足三尺，靠賣燒餅為生，他有一個美貌的妻子潘金蓮。後來，潘金蓮與西門慶有染，繼而二人合謀毒死了武大郎。
武大郎一直被當做窩囊男人的典型代表而受到人們的鄙視，而潘金蓮更被視為“千古第一淫婦”，承受著道義上的唾罵。但是，他們的形象是從何而來？無非是中國的兩部古典文學名著——《水滸傳》和《金瓶梅》。
武大郎
事實上，他們是真實存在的人物，而不僅僅是小說中的人物。那麼，歷史上的他們是怎樣的呢？
據河北省《清河縣縣誌》記載，武大郎姓武名植，清河縣武家村人，縣誌和武氏家譜可以證實。武植的身材高大，相貌不俗，根本不是《水滸傳》中的“三寸釘、枯樹皮”。他聰明好學，知識淵博。北宋徽宗欽定他為山東陽谷縣令。他在為官期間，清正廉明，平反冤獄，治理河患，為百姓做了不少好事，世人尊稱其為“武大郎”。
影視劇武大郎
武家村中有一座紀念武植的祠堂，整個祠堂由前庭院、展覽廳、武植碑、武植墓四部分組成。一進武植祠堂，便可見武植雕像及為其正名的圖畫文字。祠堂後院有座土冢，便是武植墓。據其後人介紹，此墓始建於明代，為懸棺合葬墓，土冢原高九米、直徑約20米，樹木蔥蘢。墓前有清乾隆年間武家後人所立護墓碑。
1946年初，武植墓曾被掘開，村民親眼看見裡面的楠木懸棺。出土的武植骨架，按照推算生前身高應在一米八以上。他是清官，無值錢的隨葬品，但他也不是賣燒餅的，否則，哪有楠木懸棺和青磚壘墓？
懸棺
而清河縣城東北的潘家莊（後改名為黃金莊），便是被武家後人稱做“老祖奶奶”的潘金蓮的家鄉。潘金蓮並不是什麼潘裁縫的女兒，而是貝州潘知州的千金小姐，一位大家閨秀。她知書達理，隨武植到陽谷縣赴任，兩人恩恩愛愛，白頭到老，先後共生下了四個兒子。黃金莊正南15公里便是武家村。
可以說，歷史的真相和我們所知相差太遠。這麼多年過去了，關於他們的錯誤認知非但沒有減少，反而因四處流傳而為更多人所熟知。那麼，是什麼原因使無辜的他們陷入這樣的冤屈處境？
影視劇潘金蓮
話說武植在陽谷為官時，體恤民情，為民請命，名聲很好。而當地的西門氏是“陽谷一霸”，為非作歹，民訟不斷。武植不畏強暴，為民伸張正義，因此得罪了西門家族。西門氏對武植懷恨在心但又沒什麼辦法，就編排了一些武植的壞話到處宣揚。
就在這時，武植的同窗黃堂家遭大火，黃堂便到陽谷找武植求助。他來到陽谷縣一住半月，因武植一直忙於政務，只是來的當天見了一面，便再也沒有見到武植。黃堂以為武植不想資助他，故意避而不見，一氣之下就回到了清河縣。一路上，他為洩私憤，在道旁、樹上、牆上寫了很多武植的壞話，還編排西門氏與潘金蓮的緋聞，詆譭武植。回到家中，只見一座新蓋的房屋亮亮堂堂，他很奇怪，一問妻子才知道，原來武植得知黃堂的遭遇後就派人送來銀錢，並幫忙蓋好了房子，本想一切準備妥當後之後再告訴黃堂，可是.......黃堂懊悔不已，但已經晚了，民間已傳得沸沸揚揚，武大郎和潘金蓮的清譽毀於一旦。
影視劇西門慶
《水滸傳》的作者施耐庵就如同一個娛樂記者一樣，沒有弄清事實，將聽來的東西經過加工整理，給武潘二人造成了不可挽回的名譽上的損失。
但他的後人卻深明大義，努力為蒙冤的夫妻昭雪。黃堂也因太過自責而最終自殺，清河縣的縣誌也明文記載著武大郎夫妻的真實一面。但千百年來民眾中流傳的形象已經鐵一般的固定下來。
施耐庵
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