刺繡是中國民間傳統手工藝之一，在我國至少有一千多年曆史。它以繡針引綵線（絲、絨、線），按設計的花樣，在織物（絲綢、布帛）上刺綴運針，以繡跡構成紋樣或文字或圖案，後因刺繡多為婦女所作，故又名“女紅”。
刺繡曾經是人們生活的必需品，婚喪嫁娶離不開它，就連小孩的衣服頭飾、家裡的被面窗簾也都是家家戶戶親自繡制。姑娘們從小就跟著長輩們學習刺繡，個個都是刺繡能手，平時也會把繡品當作禮物送給親友。
明清時期，凡出嫁的姑娘都必須學會刺繡的技藝，否則會被婆家看不起。手工刺繡是一個需要耗時耗力的浩大工程，歷經作模、打麵漿、粘布、擬模、貼面、鑲邊和繡花等數十道工序 ，工藝繁瑣而精細。
刺繡品極為豐富，按實用功能劃分，有枕頂、童帽、雲肩、背心、圍肚、裹兜、裙子、繡鞋、被面、桌單、圍裙等。其特徵是針工細膩，花形簡潔明快，配色和諧大氣，並富有鮮明的地域特點和深刻的民俗文化內涵，充分體現了刺繡文化的豐富細膩的特徵。
在澠池民間，老一輩懂得刺繡的藝人不少，但能夠精通並認真堅持下來人的甚廖，段福英就是其中一個，精益求精堅持刺繡技藝多年。段福英，今年63歲，老家系澠池縣段村鄉段村人，現居住在縣城。當年，她就是全鄉乃至全縣有名的刺繡能手。
在段福英家客廳牆上就掛著由她繡的一幅栩栩如生的《猛虎圖》，圖中那種吞雲海、撼山嶽的猛虎氣勢被精巧的銀線表現了出來，圖案精美，活靈活現，讓人不由得嘖嘖稱奇。
2001年，段福英從段村糧站下崗了，離開了心愛的工作崗位。回到家中的她不甘寂寞，一心想學點手藝。一次，她在孃家發現了一個叫秀榮的婦女正在鞋墊上繡花，那靈巧飛舞的七彩線和鞋墊上奼紫嫣紅、鮮豔無比的花朵立刻吸引了段福英，讓她愛不釋手。她當下就提出拜師學藝，從此走上了刺繡之路。
當年，段福英一門心思用在刺繡上，達到了廢寢忘食的地步。她四處收集美術圖案，在棉布上一遍又一遍地臨摹著。做繡品用一般的線不行，不但韌性差，容易斷，顏色也不夠鮮豔，而專用的線在澠池還買不到，於是段福英就專門到洛陽去買。
刺繡是細緻活，不能急躁，要平心靜氣，一絲不苟。針腳大了不行，針腳小了也不行，要依著畫好的圖案巧設線條。為此，段福英沒少費工夫。她沒日沒夜地刺，廢寢忘食地繡，指頭扎破了，鮮血一點點往下滴，她從不放棄。多年下來，段福英制作了近千幅大小不同的鞋墊。
而今，段福英年邁了，眼睛也花了，已經不能夠坐下來握針刺繡了。當年曾經繡下的千餘幅作品，賣的賣、送人的送人，目前家裡的刺繡作品已經所剩無幾。
試想，如果不是憑著對這個傳統手藝的熱愛，誰能想像，要花幾個月才做出一件作品時，她靠什麼來生活？我們的生活中需要默默堅守的人，那些傳統的民族藝術瑰寶才有可能發揚光大。
刺繡有著較高的歷史價值和藝術價值，但由於社會的發展，機繡製品越來越多，手工製作成本太高，效益低下。加之從事刺繡項目的傳承人年齡逐漸增長，對其感興趣且技藝精通的年輕人越來越少，刺繡的產業化之路舉步維艱。這寶貴的民間技藝需要很好的發揚和傳承，並加以合理保護，讓它留在民間，綻放異彩。（段華峰）
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