新中國成立之前，安徽人常說的大城市似乎只有兩個，一是南京，一個就是蕪湖。新中國成立後，蕪湖也一度被譽為華東地區的“小上海”。之所以有這樣的稱呼，大概是因為和上海一樣，都是水路交通碼頭，並且從上世紀60年代開始，陸續有大量的工人、知青、中專畢業生來到蕪湖支援這裡的經濟建設，現在蕪湖的上海籍移民有近20萬人。同飲一江水的兩個城市，同屬於亞熱帶季風氣候，只不過，上海在越來越大，蕪湖，還是那麼地小。
依稀記得第一次去上海的情景，那已經是快30年前的事了。1990年的盛夏，我隨著外婆來到上海。外婆是上世紀60年代末到蕪湖的上海知青，在蕪湖生活了很長一段時間後，再回上海，故鄉已是他鄉。綠皮火車駛在悠長的鐵軌上，車廂內擁擠而嘈雜，列車員推著的小推車，啤酒、花生、盒飯成為人們打發漫長旅途的慰藉。對只有7歲的我而言，這趟旅途極其漫長。列車到達後，我對周遭的一切都感到好奇，當時的上海已經顯露出國際大都市的態勢了。
在我零星的記憶中，當年的外灘沒有如今的燈光璀璨，但人群熙熙攘攘，路邊種滿了梧桐樹。外婆告訴我，外灘的西面是萬國建築群，它們的復古恢弘令我震撼。當年的南京路已經商鋪林立，慕名而來的遊客絡繹不絕。人行天橋上路人行色匆匆，從天橋往下望，騎著“二八大槓”的人群尚有些壯觀。當年的交通遠沒今日發達，機動車並不多，人們乘坐公交時，用的還是月票，地鐵也未開始建設。彼時的人們不會料到，未來交通會變得多麼擁堵。
1990年的那個夏天。我隨外婆住在太太（注：外婆的媽媽）家的弄堂裡，那是外婆年少時曾住過的地方。狹窄的里弄面積並不大，是一樓一底的格局。七八月份的上海烈日炎炎，僅有一臺風扇能稍送涼意。黑白電視上還拖著長長的天線，遙控器按了一遍又一遍也只有那麼幾個臺，一家人圍坐一起卻看得津津有味。晚飯後不久，搬出竹床和涼蓆，在街上打地鋪納涼，鄰里街坊都是如此。樹陰下，外婆為我搖著蒲扇，嘴裡哼著幾句悠揚的滬劇小調，我在微風中進入夢鄉。這一年的夏天，儘管路途遙遙，但上海還是不少老一輩蕪湖人的故鄉。
上世紀90年代的上海，進入了快速發展期。1991年，東方明珠廣播電視塔開始興建；1995年，上海地鐵一號線正式投入運營。蕪湖也有不小的動作：十里長街被拆除，這條几百年曆史的老街，綿延的青石板路，灰磚粉黛馬頭牆，鏤空雕花的木窗，終消失於歲月發展的洪流中。中山路步行街於1999年建成，標誌著老百貨大樓的時代正式終結。有人說蕪湖的姑娘很趕時髦，上午在上海南京路流行的款式，下午在蕪湖中山路上定能看到。
暑假過後，我又回到我的江南小城，在這座慢悠悠的城市裡，讀完了小學和中學的課程。2001年，18歲的我參加了高考，高考後我再次來到上海，此時的上海和我記憶中的有了很大變化。高樓大廈拔地而起，柏油馬路上車輛川流不息，軌道交通已有了3條線路。我驚歎於上海的發展，這座夜晚華燈，被各色霓虹照亮的城市。此時的上海，不復當年記憶中的模樣。
畢業後，因為工作和生活的緣故，我經常往返蕪湖、上海兩地。前幾年兩地間開通高鐵，現在只需要兩個多小時就可從蕪湖到達上海。南京路步行街遊人如織，隨處可見的各色皮膚的外國朋友。陸家嘴成為中國最具影響力的金融中心之一，一座座摩天大樓熠熠生輝，信息的高速發展讓這座城市蒙上些夢幻感。揹著行囊的年輕人在這裡為了夢想奮鬥。午休時刻的白領們在公司樓下的便利店買上一份速食便當，微波爐“叮”地一下，加熱了他們的午飯，也彷彿加熱了他們的夢想。我又在夜幕降臨時來到了外灘，外灘人頭攢動，這次我乘坐了黃浦江的輪渡，東方明珠、金茂大廈從我眼前略過……此時的上海，早已不是當年外婆的故鄉了。
與之相比，蕪湖近二十年來的發展，似乎有點跟不上“小上海”這一名號。作為長江巨埠，皖之中堅，蕪湖與各地的經濟往來仍然頻繁，但因地處安徽，其發展與鄰近的江蘇、浙江等地相較，總有慢人半拍，步步難追之感。長三角一體化發展已經被提上了日程。安徽早已不再是長三角的“看客”，而是主要參與者積極融入其中，蕪湖迎來了難得的發展契機。作為新一代的蕪湖人，我自然期望能夠找回“小上海”的模樣，在江邊的慢節奏中，能看到開放、高效以及國際化的影子，這也是對老一輩蕪湖人最好的懷念。
欄目主編：孔令君 文字編輯：陳抒怡 題圖來源：視覺中國 圖片編輯：蘇唯
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