看過金庸小說的小夥伴們應該都知道，在天龍八部中，段譽先後吸了數十位武林高手的內力，以至於天龍八部末期內金庸對他的評價是“內力之強，震鑠古今”。而在《笑傲江湖》中，任我行同樣也是吸了數十位高手的內力，結果卻被別人內力反噬。
《天龍八部》中原文對“北冥神功”的解釋是這樣的：
本派武功，以積蓄內力為第一要義。內力既厚，天下武功無不為我所用，猶之北冥，大舟小舟無不載，大魚小魚無不容。
“北冥神功系引世人之內力而為我有。北冥大水，非由自生。語云：百川匯海，大海之水以容百川而得。汪洋巨浸，端在積聚。此‘手太陰肺經’為北冥神功之第一課。”
世人練功，皆自雲門而至少商，我逍遙派則反其道而行之，自少商而至雲門，拇指與人相接，彼之內力即入我身，貯於雲門等諸穴。然敵之內力若勝於我，則海水倒灌而入江河，凶險莫甚，慎之，慎之。本派旁支，未窺要道，惟能消敵內力，不能引而為我用，猶日取千金而復棄之於地，暴殄珍物，殊可哂也。
而吸星大法在三聯版中是源自北宋年間逍遙派的「北冥神功」與丁春秋「化功大法」，主要繼承了「化功大法」。但在世紀新修版時，金庸對「吸星大法」再作修訂，以求與世紀新修版的《天龍八部》能夠前後呼應。
在世紀新修版《天龍八部》中，金庸又做了改動，吸星大法的設定由主要承繼「化功大法」改為承繼「北冥神功」正宗，與「化功大法」再無關連。
那麼為何段譽和虛竹吸了那麼多人內力卻沒事，而任我行卻不行呢？答案就在這兩種武功對內力的處理方式上。
北冥神功是將內力存於丹田氣海中，而吸星大法是將內力散於全身經脈上（新版對吸星大法加上一段說明，指不同內力若只積于丹田，不加融合；則稍一運使，便互相沖突。內臟如經刀割；但如散入經穴，再匯而為一；那便多一分強一分了。但是再匯而為一併未解釋異種內力衝突問題。）
北冥神功吸人內力乃是內家最正宗武功絕學,不知者自會以為吸人內力這是一種邪法，而吸星大法雖傳承於北冥神功，應是上代修煉者因為某些不可抗拒的因素丟失了一部分練功法門，據天龍八部與笑傲江湖對兩種武功的描述，以及吸星大法的弊端。丟失的那部分應為最重要的關於丹田的練法。
北冥神功號稱海納百川，虛竹吸了無崖子、天山童姥、李秋水三人最少超過200多年功力。而這些功力全存於丹田氣海。虛竹到天龍最後一點事都沒有，而吸星大法只能將功力散於全身經脈上.，是一部不完整的功法。
這些功法的失傳與所傳人的資質有關，據估計應是傳人太蠢而導致失傳。比如說魯有腳，為何無崖子佈置珍瓏吸引天下聰明俊秀人士來破解，這都是有原因的。再者有些人可能會學不會教，比如笑傲中的沖虛道長自己學了太極劍法，而不會教。導致沒人學會太極劍法。