文/鄭凱
整個9月，每一個有關人工智能的大會，都變得人滿為患，一票難求。
可是，如果我們仔細分析這些大會中主角，就會發現一絲微妙的線索。例如，月初的AICC大會是由浪潮來承辦，中旬的AI雲智峰會則是百度的主場，而在月底的GTC 2017 CHINA上，這兩家公司也成為了主要的贊助商。
所以，有浪潮和百度兩家公司聯合推出的ABC一體機，也就成為了9月人工智能領域的一個創舉。它的成功之處，並不在於在AI領域創造了一體機的品類，而是為處於全面AI時代的十字路口前，不知道何去何從的傳統企業，樹立了一個方向標。
不同的企業如何面對AI的浪潮？
我們知道，人工智能的三個要素是：數據、算法和計算。那麼顯然距離這三要素更接近的企業，比較容易更早的分享到人工智能的紅利。
首先，互聯網公司本身掌握數據，同時因為它們建立在雲計算之上的商業模式，對技術驅動更為敏感，所以我們看到無論是國外的谷歌還是國內的百度，都是典型的最早向人工智能轉型的企業。
其次，科技公司以及泛科技類的公司。這一類企業有較為持續的研發能力，對數據和計算都不陌生，尤其以浪潮為代表的公司在計算的維度上走得更為靠前。他們成為了人工智能行業推動的力量之一，也能夠較早的在人工智能上落地。
圖注：浪潮人工智能與高性能產品部總經理劉軍
最後，則是大量的傳統企業，儘管在過去幾十年漫長的信息化過程中，大中型企業積累了一定的IT資源，包括數據，但這些數據並沒有產生應有的價值。正如浪潮人工智能與高性能產品部總經理劉軍所說，“對於傳統行業來說，最大的問題是AI的浪潮來的太迅速，短短兩三年，少數AI公司在應用上具備很強的能力，面對成千上萬的行業客戶怎麼滿足需求？市場上也缺乏人才和技術的儲備。”
沒錯，很多行業客戶希望有AI的能力，但是真的去構建AI系統，對他們來說是非常複雜的。他們顯然需要掌握了人工智能落地能力的和技術的公司進行賦能。
而這就是浪潮和百度之所以推出ABC一體機的初衷。簡單的說，人工智能的應用是通過深度學習不斷學習，形成算法，最後讓應用落地的過程。所以，需要前期大量的基於軟硬件的搭建，和後期對大量數據的學習。這個過程太長，長到足以讓傳統企業錯過這一波人工智能的浪潮。
所以，浪潮聯合百度為行業用戶深度定製的軟硬一體化的AI應用解決方案，採用了百度的DL框架、成熟的算法模型和和雲管理技術，以及浪潮的AI計算硬件平臺，覆蓋了模型訓練Training和線上推理Inference兩類需求。
這就是ABC一體機，可以開箱即用，一款交鑰匙解決方案！
ABC一體機，超越軟硬件組合
在GTC 2017 CHINA現場，百度雲事業部技術委員會主席張發恩說，“ABC一體機，是國內最好的人工智能公司，和最好的AI計算硬件公司的一次合作”。所以無論在硬件還是在軟件上，都有相當多的突破。
圖注：百度雲事業部技術委員會主席張發恩
首先，在硬件上。採用模塊化設計，配置靈活，可供用戶按需選擇，底層硬件平臺涵蓋浪潮SR-AI整機櫃、AGX-2、GX4等6種硬件平臺，單臺計算節點可以提供2-16個不等的異構加速卡。
其次，在軟件上，不僅支持百度的PaddlePaddle，也支持TensorFlow、Caffe、CNTK等常見的計算框架，用戶可以根據自己的應用特點和計算規模選擇不同的軟硬件配置。
儘管，ABC一體機在軟硬件上做到了當下最優化的組合，但對於傳統企業來說，也並不是把它買回去就會擁有人工智能的能力，如劉軍所說，“雖然這是一個完整的解決方案，也需要浪潮和百度去幫助客戶部署應用。”
所以，在我看來，ABC一體機已經不單純是軟硬件的組合，而是浪潮和百度基於人工智能經驗的組合，一體機是標準化的產品，但結合不同的行業需求，提供的服務卻是基於兩家公司對人工智能的深入理解的。
張發恩說，“我們把ABC一體機像集裝箱一樣交給客戶，並提供一站式服務。企業唯一要做的就是把機房打掃一下，空出機櫃虛席以待。”
可想而知，ABC一體機將會集成百度在人工智能業務上成熟的模型，比如人臉識別、OCR、語音識別等眾多功能，可以幫助客戶實現金融遠程開戶、安防智能監控、智能語音助手、銀行卡快速識別等應用場景。據瞭解，面向線上推理應用的ABC一體機內置了成熟的算法模型，可直接給企業使用，能夠實現人臉1：1驗證準確率99.7%、人證對比準確率97.75%、語音識別率97%、證件識別率98%。
ABC一體機，能否開創全面AI的時代？
作為人工智能時代的產物，ABC一體機能否開創一個全面AI的時代呢？
首先，從市場格局上看，ABC一體機確實是領先於全球，是中國首創的產品。如張發恩所說，“ABC一體機其實是一個集群，包含很多產品和服務，並不是一臺單純的機器。”
其次，從客戶需求的角度看。目前，中國的企業級客戶，可以分為兩類。其一是中小企業，和初創企業。對於這類企業而言，他們更多的選擇使用公有云服務，而公有云上已經有了GPU的平臺。而對於更多的傳統企業來說，也就是大中型的企業，他們有一個典型的需求，就是不會直接上公有云，那麼如果想要具備開發AI的能力，就必須建立異構計算的平臺等等。張發恩認為，這是百度和浪潮看到的一個市場空白期，所以才拿出了ABC一體機。
具體什麼樣的企業客戶，會是ABC一體機的目標客戶呢？張發恩說，“ABC一體機最高可以調度1000臺GPU服務器，所以除了BAT級別的客戶，其他企業都可以是ABC一體機的用戶。”
第三，從產品的角度。ABC一體機是軟硬一體化方案，軟件硬件經過專門的性能調優。確保軟硬件發揮出最大性能，它是端到端的解決方案。因為經過預先集成、優化和調優，軟件方面採用模塊化設計，所以可根據用戶選擇不同框架適應不同應用場景，能夠顯著縮短部署時間、降低風險，加速AI業務上線速度。而對於企業安全性的訴求，ABC一體機採用私有化的部署形式，所有數據不需要上傳到第三方平臺，數據安全度更高。
最後，從客戶信心的角度。其實對於行業來說，ABC一體機像是一個新的產品，沒錯，但也不全對。劉軍告訴記者，“僅針對ABC一體機來說，已經開始在一些行業客戶進行測試使用，一般客戶的典型的交付週期是1-2個月，現在隨著應用的深入，交付速度也越來越快。”
劉軍坦言，這整個研發過程中，基本沒有遇到特別多的難點，因為這是源於浪潮和百度雙方在人工智能領域長期的積累。張發恩也說，“站在巨人的肩膀上，所以我們的產品研發到上市的週期看似不長，實際上卻並不簡單。”
小結一下，在通過在互聯網行業的多年沉澱之後，浪潮在計算的維度上，逐漸成為了BAT級別互聯網巨頭最主要的合作伙伴，這使得浪潮得以更早的在人工智能方興未艾之際，提前佈局。百度則已經做到了all in AI，兩家在人工智能上目標遠大的公司，用各自的經驗總結出的ABC一體機，對傳統企業步入AI時代的意義重大。AI時代，正以摧枯拉朽的姿態向我們走來，有了這樣的捷徑，一切都變得明朗了。
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