在中國有一種神奇的石頭，他不能用於國際流通，卻在中國屬於無價之寶；他在國外至今分文不值，卻被無數中國人奉若珍寶。他，就周朝是禮制的產物，玉石。在中國，幾千年來，玉石被無數文人墨客推崇膜拜。特別是在乾隆年間，大家都是根據所佩戴玉石的稀缺程度，和雕琢精美程度，來分辨官員的地位高低。普通人家頂多可以佩戴單個的玉佛、圓頭的玉簪子以及單塊的玉佩。只有達官貴人才有資格佩戴整條的玉腰帶和雕龍刻鳳的玉佩。
這樣的風氣在康熙乾隆年間被推崇到了極致，在乾隆年間，著名的玉石產地新疆和田，每年都需要進貢幾千斤玉石到京城，以滿足乾隆爺的收藏和觀賞所需。在古代社會，皇上就是天子，在封建禮教之下，他的喜怒哀樂就是臣子們終其一生的目的。大家知道皇上喜歡玉這個事情之後，就無所不盡其能的網羅各種天下美玉進貢入宮。進貢的玉器多了，想要博得皇帝的好感就越來越難，光是從精湛的雕刻和外形取勝已是不太可能了。
每次進貢的時候，一眼看過去，好幾張桌子上都擺滿了各種精巧器物，剛開始乾隆還一件件把玩觀賞，到了後來，見多不怪，就連看都懶得看了。玉器一入宮，就打發給內務府，上下一賞賜，幾十個子女和他們各自的母親一分發完事。王公貴族蒐羅天下美玉，無不是為博龍顏一笑，如果連皇帝的面都見不到，那豈不是白忙活了？於是，大臣們改變路線，開始絞盡腦汁去搜尋各種最奇特的玉石，企望能重新吸引回君王的視線。
在新疆和田地區的密勒塔山，因為出過幾個讓乾隆爺喜歡的玉器而著名，這年大雪封山之前，有人發現了一塊幾千斤的巨型玉石。這可是件千年不遇的大好事，可以和祥瑞的兆頭聯繫在一起。如果能將這個寶貝運抵京城獻給皇上，一定能夠博得龍顏大悅，到時候皇上隨便一點頭，加官進爵的跑不了的了。於是，百姓的苦日子來臨了。當時正是數九寒天，大雪封山，想要從密勒塔山上運一塊幾千斤重的玉石出來談何容易？但是當時已是乾隆末年，康乾盛世已到終點，大小官吏都以升官發財為唯一目的，民生疾苦已經沒人在意了。
根據清朝史料《翁玉行》記載，為了運這塊五千斤重的玉石出山，需要先從山腳往山上修一條平攤的大路，然後通過槓桿原理，借用冰封地滑，將巨石一點點憑藉人力推拉運下山。因為運輸全靠雙手和天氣，很難精確控制力度，搬運的工人稍有差池輕則斷胳膊斷腿，重則被巨石壓身一命嗚呼。幾個月之後，玉石來到了山腳下，為了將這塊美玉敬獻給皇上，新疆巡撫特地製造了輪軸11米的“大型專車”，動用上百匹駿馬日夜兼程，費勁九牛二虎之力，花費了三年多時間，才將這塊玉石運抵京城。
乾隆帝看到這塊巨型玉石之後，果然龍顏大悅，所有參與運輸和搬運的官員悉數加官進爵，賞賜無數。得了好的官員們大喜過望，立即快馬加鞭趕回新疆，繼續尋寶去了。這邊的內務府大臣們也不敢怠慢，立即召集全國能工巧匠聚集於揚州，在這塊玉石上雕刻大禹治水圖，且不說將玉石輾轉再運到蘇州花費了多少人力物力，也不表勞民傷財犧牲了多少工人，光是雕刻這塊玉石，幾千名工匠日夜兼程就花費了五六年的功夫，最後玉石雕刻而成，至今還作為國寶保存在故宮寧壽宮樂壽堂內。
到了乾隆末年，因為連年朝貢，國庫其實宮裡珠寶玉石是已經堆都堆不下了，隨著國力衰退，官吏腐朽，很多地方連年災荒，白蓮教到處造反，清朝大廈已經岌岌可危。這個時候，嘉慶帝登基了，雖然皇太極乾隆還健在，嘉慶並沒有實權，但是每天的奏摺大部分還是讓他批閱的。在官員呈報的奏摺裡，嘉慶帝有一天看到一篇這樣的奏摺，新疆巡撫加急上書：這次在葉爾羌採辦玉石，又求得一塊幾千斤在重的上好和田玉，水頭極好稀世罕見，但是路途艱辛，千難萬險，雖然使用了改造的大車和諸多駿馬，但是兩年過去了，仍然離京城甚遠，故發奏摺叩請皇上准許將這塊玉石分割成小塊，然後分批運抵京城。
嘉慶皇帝本來就厭惡這些奢侈行頭，只是因為顧忌父皇喜好，難以立即禁止，這下正好，他立即批閱到：這塊玉石不必進貢了，連分割都不需要，你運到哪兒就扔到哪兒。奏摺一到，解運這塊玉石的工人無不叩首謝恩，因為當時經濟條件落後，沒有重型機械助力，幾千斤的玉石，幾千裡的路途，山高水低，都是靠人力和牲口一步步運送。當時也沒有什麼安全概念，一路走來因為操作失誤受傷甚至死亡的工人不計其數。
死亡了工友當中有他們的兄弟好友，也有鄉親父子，面對親人的離世，工人們不僅得不到重視和善待，反而還需要更加變本加厲接受苛責甚至打罵，早就對這塊前皇上視若珍寶的玉石恨之入骨了。但是這是皇上的東西，大家都敢怒不敢言。如果對這塊玉石不敬，是會被當做違抗聖旨或者對皇上不敬治罪殺頭的，所以得旨之後，大家立即將一路的怨恨都發洩到了這塊玉石之上。據說怒不可遏的工人們，當即就將這塊稀世珍和田美玉石敲得殘破不堪，拋棄於半途之中。
不過這應該不是事實，因為和田玉之所以備受推崇，主要就是因為質地堅硬，如果幾個工人隨便就可以敲碎的話，那隻能說明這不是一塊真玉了。事實頂多是玉石本身就有裂痕，而且即使皇上不要了，這麼名貴的寶玉，工人和官員肯定不會隨便丟棄。他們對上說是拋棄於荒野，說不定都分割成小塊帶回家變賣也不一定哦。兩塊同樣的稀世美玉珍品，只因為皇帝的不同喜好而殊途同歸，真是“一封朝奏九重天，夕貶潮陽路八千。”啊！
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