和珅是我國曆史上最大的貪官，他憑藉著乾隆對他的寵愛，瘋狂斂財，買官賣官。全國大小官員都爭相巴結他，以至於和珅在當政的25年間，家產累積到11億兩白銀，相當於國庫15年的收入。
和珅可以說是歷史上最受寵的一個臣子，乾隆帝對他的寵愛絕對超過了一個君王對臣子的寵信限度，因此，民間有很多關於乾隆和和珅的傳言。有的說和珅長相俊美，跟乾隆是斷背，有的說和珅長得非常像乾隆死去的一個妃子，而這個妃子是因為乾隆而死，所以乾隆把對這個妃子的愧疚之情都轉移到和珅身上。
當然，這些傳言有點滑稽，大家都知道乾隆喜歡下江南，而江南出美女，所以說乾隆是歷史上有名的風流天子。那麼，乾隆為什麼會如此寵愛和珅呢？這跟和珅自身的本領有關，和珅精通滿、漢、蒙古、西藏四種語言和四書五經，初為官時，精明強幹，通過李侍堯案鞏固了自己的地位。乾隆帝對他寵信有加，並將最喜歡的十公主嫁於和珅長子豐紳殷德。
還有一點是，和珅非常善於拍乾隆馬屁，乾隆的心思和珅都能猜個八九不離十，這樣的手下，誰不喜歡。比如，乾隆很喜歡下江南遊玩，可是國庫已經被他揮霍的差不多了，這時候和珅馬上就能想到辦法幫乾隆籌到錢。因此，乾隆非常信賴和珅，而和珅也在短短十幾年時間，從無名小卒，升到戶部侍郎、內務大臣及軍機大臣等朝廷要員。
和珅剛開始並不敢貪汙，但是隨著職務的升高，找他辦事的越來越多，慢慢的和珅就管不住了自己的雙手。其實，和珅後來廣結黨羽、貪贓枉法，乾隆都是非常清楚的，但是乾隆不但沒有阻止，還默許和縱容他斂財。
當然，和珅也知道乾隆就是他的護身符，是他聖寵不衰的有力後盾，乾隆一旦死去，自己也會有性命之憂，畢竟新皇帝不一定會喜歡他這種溜鬚拍馬之輩。所以，在乾隆臨死前留給他的一封信，他視若珍寶，當護身符帶在身上，從來沒有打開過。
等嘉慶登基後，第一件事就是抄了和珅家，和珅在危難之際趕緊打開了乾隆留給他的信，但是打開一看，只有三個字“留全屍”。頓時間，和珅嚎啕大哭起來，並連叫了三次“不可能”、“不可能、“不可能”。
最終，和珅雖然罪大惡極，但也沒有被施以極刑，嘉慶給他留了全屍。因此，後世史學家認為，和珅是乾隆留給嘉慶的遺產，畢竟錢放在和珅這裡安全，抄了和珅家國庫就滿了。所以，和珅那可是替乾隆斂財的，乾隆怎麼忍心讓和珅落個身首異處。