說起海盜，想必大家第一印象都是加勒比，的確，西方國家因為陸地面積小，海域面積大，這些地理原因導致西方海盜猖獗，正如中國古代陸地上的強盜一樣。
海盜的歷史源遠流長，幾乎從船被髮明的那一天，海盜就存在了。隨著海上新航路的開闢，在1691年至1723年這30多年時間裡，被稱為海盜們的“黃金時代”，幾乎有貿易的航線，就會有海盜的出現。曾經的海上霸主英國就是靠著海盜起家的，有人曾戲說：全英國就是一大群海盜，伊莉莎白就是最大的海盜頭子。
在這個自由與榮譽共重、炮聲伴海風齊飄的海盜黃金歲月，一批著名的海盜頭子湧現出來，基德船長、“黑鬍子”蒂奇、“黑色準男爵”羅伯茨（有人說是傑克船長的原型）等等。
在海盜黃金時期，最著名的中國海盜就是鄭石氏。
鄭石氏原姓石，乳名香姑，本是清朝時期妓院一娼妓，因被當時的海盜頭子鄭一掠走做了壓寨夫人，所以人們也稱其為鄭一嫂、龍嫂。康熙收復臺灣後，鄭成功部分殘兵流向珠江口為盜，演變為清初紅、黃、藍、白、黑、紫六幫。鄭一正是紅旗幫首領。
鄭一胸懷大志，多年來一直希望能夠把六幫組成一個以他為盟主的海盜大聯盟，而鄭一嫂也成了他的賢內助。但是在即將達成之際，卻意外於一場強颱風中墜海身亡。鄭一死後，鄭一嫂和紅旗幫面臨群龍無首的困局，眼看就要發生內訌和被兼併的危機，緊要時刻，鄭一嫂巾幗不讓鬚眉，這也是她成為海賊王的開始。
鄭一嫂迅速拉攏幫內最有勢力的親屬，以雷霆手段打壓派系之爭，並制定一系列制度以樹立權威，最終鄭一嫂成功坐上盟主的位置。鄭一嫂當上海盜頭領後，重用自己的養子張保仔，而且規定成員不準偷搶鄉民財物，只劫掠海上富商，違者處死。
在兩人的帶領下，紅旗幫發展到頂峰，有大小船隻五六百艘，部眾三四萬人，而且船上所使用的武器精良，裝備了當時英軍最先進的新式大炮，完全不是大清朝水師可以比的。看到英國艦船在中國的水域內橫衝直闖，鄭一嫂還在1809年痛擊了廣州內河的英國船隻，俘獲一艘英艦，斬殺數十英國士兵，令英軍震驚。鄭一嫂及其艦隊完全稱霸了中國東海、南海區域。
面對這樣一支實力強勁的海盜，清朝征服和西方侵略者都想將其消滅，於是清政府、葡萄牙、英國組成了聯軍突襲紅旗幫基地大嶼山。得到情報的鄭一嫂，親自坐鎮大嶼山拖住敵軍主力，用“圍魏救趙”的辦法派主力奇襲廣州城，擊殺虎門總兵。激戰九個晝夜，紅旗幫僅有四十人陣亡，而聯合艦隊則丟盔棄甲，只有幾艘艦船狼狽逃回廣州。
清政府後來又經過多次圍剿，但都以失敗告終。而此時，紅旗幫因鄭一嫂不肯改嫁給黑旗幫老大郭婆帶而導致各派衝突。清朝政府趁機採取了“懷柔政策”，黑旗幫作為六旗聯盟的第二大幫投降，大大削減了鄭一嫂和張保仔的力量。迫不得已之下，紅旗幫也開始尋思著接受招安。
清朝的招安條件雖說很寬，但有一條是不能免的，就是招安時海盜們須下跪，這一點是鄭一嫂不能接受的。而當時的兩廣總督百齡卻相當精明，提出：由皇帝賜婚，准予張保仔、鄭一嫂結為合法夫妻，鄭一嫂、張保仔跪拜謝恩，同時，也算跪拜接受招安了。
招安後，張保仔封三品官，後升從二品，調福建閩安、彭湖等地任副將，鄭一嫂授誥命夫人。1822年，只有36歲的張保仔暴斃，死因不明。張保仔死後，傳聞鄭一嫂帶著部分手下和財物定居澳門，並且成為澳門賭場之母，得以善終。
鄭一嫂從身份低微的妓女，到稱霸一方的海盜，雖然最後招安被很多部下反對，但是卻也成為少有的得以善終的海盜頭子。鄭一嫂不僅在中國有名，在西方人眼裡也是全世界數一數二的大海盜，不管什麼海盜排名都有她的位置，加勒比海盜中的清夫人正是以她為原型。
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