清朝時，梓潼有個商人叫李文才，在成都做生意，十多年未回過家。他由於手頭有錢，不僅終日花天酒地，還拈花惹草，偷香竊玉，逍遙自在，好不愜意。因此他樂不思家，早已把妻子丟在腦後。
日久天長，他將做生意所賺的銀錢都填進了妓院老鴇的錢袋裡，最終落得兩手空空，一文不名。
國亂思良臣，家貧思賢妻。如今窮困潦倒，這才想起家中美麗賢慧的妻子十多年來常託人捎衣帶物來關心他、照顧他，想想還是自己的妻子好，於是決定回家與妻子團聚。
靠朋友資助了盤纏，他一路曉行夜宿，終於回到了闊別多年的故鄉。這時，他突然心血來潮，以小人之心度君子之腹，心想：我在省城做生意，尚且耐不寂寞，妻子十幾年獨守空房，就能安分守己，恪守婦道？不可能，肯定不可能。對，我要施展手段，好好試探試探。
於是，他先不進家門，躲在村邊隱蔽處。等到夜靜更深時，才悄悄向家走去。見屋裡還有燈光，他偷偷地來到後窗口，從窗縫中往裡瞧，見妻子還未睡，正在燈下做衣服。李文才想：這麼晚了還不睡，肯定是假裝做衣服，“潘金蓮”在等“西門慶”來私會偷情。哼，裝得倒挺正經，再怎麼裝也瞞不了我這跑過碼頭，見過世面的人。是黃金是爛鐵，只要我略施小計，到時候叫你原形畢露，難逃我這“武松”的手掌心。
他將溼泥塗在臉上，塗了厚厚的一層，只露出眼睛、鼻孔和嘴巴。從後窗口爬進屋內，上前陰陽怪氣地說：“娘子，今夜小生來晚了，叫娘子苦等多時，小生這下向娘子賠禮……”
李文才的妻子叫春梅，三十多歲，勤勞能幹，溫柔善良。她正全神貫注地為丈夫做衣服，天氣漸涼，爭取早日完工後，好託人給丈夫帶去。聽到聲音，抬頭突然見闖進一個人不人鬼不鬼的怪物，嚇得毛骨悚然，急得大叫：“你是誰？深更半夜來幹什麼？”李文才嘻皮笑臉地說：“小生常來陪娘子共度良宵的，僅幾天來來，你怎麼把我忘了呢？我怕娘子獨守空房、孤單冷清，所以再來陪伴娘子，與娘子同枕共眠……”說著，跑上前去動手動腳起來。春梅擋開他伸過來的手，厲聲斥責：“胡說八道，我根本不認識你，你給我出去，不然我要喊人了……”李文才說：“你喊吧，諒你也不敢喊，把人喊來我也不怕。”說著，撲上去一把將她抱住，就要向她求歡。春梅奮力反抗，堅決不從，用力抽了他幾記耳光。李文才見妻子如此，心中反而感到高興，便更加肆無忌憚起來，定要與之成其好事。春梅眼看抵擋不住對方強有力的進攻，情急之中，抓起桌上的一把剪刀，拼盡全力向他的胸口刺去，一下子將他刺跌在地。她氣喘稍定，手持油燈一照，見由於刺中要害，已經死了。突然，她見死者身上穿的衣服好像是自己做的，仔細一認，發現死者原來就是自己的丈夫。
她一下子急得癱倒在地，手腳冰涼，不知所措，心想：這該死的冤家，十多年不歸，今天歸來不好好進門，卻裝神弄鬼來欺侮我，如今闖下了大禍，這可怎麼辦呀？她心如刀絞，卻欲哭無淚。
捱到天明，急忙趕到縣衙去投案自首，將經過情形詳詳細細稟明知縣，聽憑知縣發落。梓潼知縣是位勤政愛民的清官，他聽了春梅的訴說，大為吃驚，立刻帶了人親自到現場勘驗。見死者用泥將臉塗得三分像人，七分像鬼，不由皺眉搖頭。
知縣向村裡人瞭解春梅的為人，都說春梅聰慧嫻淑，勤勞善良，為人正派，是村上數一數二的好媳婦。知縣瞭解實情後，認為死者企圖強姦春梅，春梅在不明真相的情況下，為了維護自己的貞操，奮力反抗，將其刺死，實屬正義之舉；死者思想怪誕，行為荒唐，引出殺身之禍，死於非命，咎由自取。春梅堅貞不屈的高尚品德，應當受到嘉獎，知縣不僅宣佈春梅無罪，而且還獎賞銀子三百兩。
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