資料記載：1900年，慈禧西安避難時，周瑩向太后提供了10萬兩白銀，慈禧親手題寫“護國夫人”牌匾，並收她為義女，從此母女相稱，對於一個尋常人家的女人，這種殊榮是絕無僅有的。《辛丑條約》簽訂後，她又向太后進交白銀，同赴國難。慈禧感於她的義舉，封她為“一品誥命夫人”。
電視劇《那年花開月正圓》再現了陝西女富商周瑩傳奇的一生，特別寫意了慈禧太后和周瑩的惺惺相惜人生際遇。
慈禧帶著光緒皇帝逃到陝西，借住在吳家東院，從而結識了周瑩，周瑩經商的策略深深震動了慈禧太后。一個字，讓老慈禧心服口服。
看過電視劇的觀眾都知道，周瑩和各方惡勢力競爭付出很多，正因為她的聰明頭腦成就了傳奇人生。她沒有攀附權貴，更沒有出賣女色，而是依靠自己的聰明頭腦，打造了商業帝國。
周瑩原本生產土布，後來引進洋布受到衝擊，周瑩為了突出重圍，才成立了機器織布局，後來機器織布局被王爺霸佔，周瑩又創立了涇陽織布局，與機器織布局對抗，最終在競爭中存活下來，而杜明禮經營的機器織布局還是敗給了周瑩。慈禧聽了周瑩一番話，深有感悟。
在她保守的思想裡，由衷的佩服周瑩的“變”。
話說，變則通，通則順，慈禧逆勢而垂簾聽政，最終將清朝給土崩瓦解，儘管其後來進行了各方面變革，垂死掙扎的清政府已經糜爛到根，一切已經晚矣。
扮演過慈禧的演員很多，但老戲骨奚美娟算得上扮演慈禧的專業戶，加上《那年花開月正圓》奚美娟應該是第四次在影視作品中扮演慈禧，簡直形神兼備，一個貪婪權貴保守垂死掙扎的慈禧被塑造得栩栩如生。
慈禧問周瑩做吳家大當家的時候男人可曾服她，周瑩認為帶著大家過好日子，自然會服。看看慈禧再看看周瑩，慈禧應該感到慚愧，至少慈禧沒有周瑩這精明的腦袋將清朝治理得繁榮富強。
周瑩談到傳統文化和新派文化的取捨，這也是給慈禧上了一堂生動的課，治國和做生意雖然並不完全相同，但也有融會貫通之處。慈禧如果早點認識周瑩，可能也不會亡國。
周瑩又談到放權，更是嚇懵老慈禧，慈禧獨攬大權，唯我獨尊，最終得不償失，令後人唾棄。
看來慈禧並沒有老眼昏花，還算把周瑩的話聽進去，不得不心理暗暗對周瑩卓越的經商才能產生由衷佩服。不過周瑩最後這句話放了黃腔，讓老佛爺高興不起來。
“所謂民惟邦本，本固邦寧”，這話出自《尚書·五子之歌》，闡述了我國傳統的執政治國思想：人民是國家的基石，只有鞏固國家的基石，國家才能安寧。說的是要走群眾路線，老百姓安居樂業，國家才能和諧安寧。
據周瑩所說這話出現在戊戌變法中，而慈禧發動戊戌政變，拘禁光緒，殺死了譚嗣同等六人，這就是令慈禧不悅的原因。
如果周瑩坐到慈禧的位置，可能清朝還是有救的，你說呢？