文 | 陳飛
提要：“管中窺豹，可見一斑。”這既是一句貶義詞，也是一句褒義詞，從竹管的小孔裡看豹，只看到豹身上的一塊斑紋。比喻只看到事物的一部分，指所見不全面或略有所得。也可以用來比喻看到的只是一部分或比喻可以從觀察的部分推測到全貌。我們今天要說到的意思，是後者。晚清時期的慈禧太后，從她的一舉一動裡，大清王朝的縮影便在其中。我們重點來說，慈禧太后乃至諸多清朝貴族隨身攜帶的一個私人物品，吸食水煙。
水煙是一種起源於中東地區的菸草製品，使用菸草與蜂蜜或者水果製成，並用水菸袋吸食。根據世衛組織的相關文件，水煙類似於香菸。水煙在明朝時傳入中國，後生成蘭州水煙、陝西水煙等品種，但由於市場萎縮，已經幾乎消失。物以稀為貴，所以水煙在貴族階級的群體裡會有這麼風靡的現象。史料中記載，慈禧太后批閱奏章，身疲神勞時，身旁伺候的小太監就會跪在地上，將仙鶴腿的水菸袋捧在手裡，準備好點火的紙媒兒，讓慈禧太后在“咕嚕嚕”的水響聲中，噴雲吐霧地一次吸個夠。
據清內務府檔案冊記載，慈禧駕崩後，她的隨葬品中有銅水菸袋、銀水菸袋以及銀潮水菸袋。可在孫殿英盜墓後，這些價格昂貴的水菸袋也就難覓其蹤了。如今，在故宮博物院的珍寶館中，是為數不多已經找回的慈禧太后遺物——銀製水菸袋。慈禧太后抽菸跟普通老百姓可不一樣，這個水菸袋的造型及其奢華，所用材料耗費甚巨，可以說一個水菸袋能夠讓好幾十個窮苦家庭吃上幾年了。
那麼，這小小的水菸袋如何能夠看得出大清朝的國運呢？第一，慈禧太后作為清王朝的直接領導人，她的行為會成為王公貴族乃至黎民百姓效仿的對象。慈禧太后喜歡抽水煙，那麼想要巴結權貴的馬屁精便會想方設法找到製作精良的水煙。當時京城中，能有資格為慈禧製作水菸袋煙具的只有“同臺盛”和“雙盛泰”兩個店鋪。“同臺盛”為了獨佔為慈禧太后製作水菸袋的殊榮，他們不惜高價從藏區高價購進了一批寺廟用的藏銀祭器，並將這些飽受香火，充滿“靈氣”的藏銀製品融化，再加入了純銀，這就製成了慈禧太后的水菸袋。這些畫蛇添足之舉，的確給水菸袋拔高了巨大的價值。
第二，當載具的輝煌已經無以復加後，他們又將注意放在了菸葉上。水煙和普通菸斗的不同便是用過濾用水來輔助吸菸。如果將水換成是更加昂貴的水，是否又能夠提高價值呢？於是，有錢人就會在水煙的過濾水器里加入酒、冰、蜂蜜等物。而要是慈溪太后這樣身份的，水裡加的那就是黑蜂蜜。黑蜂蜜的採集需要在8攝氏度的氣溫中，而且海拔1800米---2500米的松花蜜，性情凶暴，不易馴養，故其蜂蜜等產品尤為珍貴。所以，黑蜂蜜的價格極為昂貴，能用得起的，也就是慈禧這樣的貴族了。
除了水以外，甚至在菸葉裡也有文章。這就是我們說的第三點，慈溪太后用的菸葉產自幾千名童子一起撒尿培育的菸草田。這片田裡產出的幾千斤菸葉裡，挑選出最好的30斤供奉給慈禧太后。
抽個煙還有這麼多麻煩事，而這些麻煩事耗費的都是大清的國庫，你說慈禧抽菸能不能看到大清王朝的國運呢？
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