在晚清的政壇中，慈禧一直是舉足輕重的存在。她三度垂簾聽政，執掌大權近半個世紀，同治和光緒就像是她手裡的玩偶一樣，可以隨意操控。然而，擁有了無盡權利的慈禧並沒有把心思放在治國上，而是舉天下之力來滿足自己的享樂。作為晚清的實際控制著，慈禧的生活可謂是窮奢極欲、極盡奢華。當列強欺負到中國頭上的時候，慈禧為了自己的榮華富貴，竟選擇了賣國求榮，通過和列強簽訂賣國條約來換取暫時的和平。從此，清朝快速走向衰亡，而中國也迎來了一段屈辱的歷史。
在掌權的近半個世紀裡，慈禧濫用權利搜刮了無數的奇珍異寶，而在這些珍寶中，這三件慈禧尤為喜愛，愛之如命。
一、翡翠西瓜
慈禧見到色澤華美、造型十分逼真的翡翠西瓜時，就表露出了喜愛之情。之後，慈禧更是不顧大清的負債累累，花費五百萬兩銀子將它買了回來。
得到之後，慈禧對翡翠西瓜愛之如命。為了防止它別盜，慈禧將它放在最堅實的櫃櫥裡，外加了一把機械鎖。要打開這把鎖，必須將鑰匙插入鎖心左轉五次才行，方向裝錯、多轉少轉都無法打開。並且，慈禧還安排了多名親信太監，日夜輪班嚴密看守翡翠西瓜。每次到高興的時候，慈禧就會取出翡翠西瓜，向他人炫耀，說翡翠西瓜是天下第一無二的珍寶。
二、翡翠降魔杵
慈禧自知一生殺孽、冤孽太多，外加內憂外患，政權動盪，所以慈禧晚年常常心神不寧，睡眠不安穩。大臣張之洞聽聞之後，就送給了慈禧一件翡翠降魔杵，希望能夠降妖驅魔，讓慈禧能夠安心睡眠。
慈禧在得到這件寶物之後，就像是雪中送炭一般，原來睡不安穩的症狀也慢慢好轉。每天晚上睡覺時，慈禧看著這支翡翠降魔杵，就感覺有法力在保護自己一般，身心舒適，也不再做噩夢，睡覺安穩多了。從此，慈禧就將這支翡翠降魔杵視為至寶，日夜把玩愛不釋手，每晚睡覺都必須放在身邊，就連死後，都帶進了棺材之中。
三、檀香木馬桶
慈禧是一個非常愛乾淨的人，每天梳妝打扮都要花上兩三個小時，她的住宿和起居的地方也要求一塵不染，沒有異味。而由於古代沒有抽水馬桶，所以對於愛乾淨的慈禧來說，上廁所似乎成為了一件煩心事。若是哪天吃壞了肚子，上廁所的時候產生很重的味道，那不是讓自己在伺候自己的下人面前威嚴盡失。但由於上廁所的問題比較私密，所以慈禧並未與人提及。
就在慈禧為上廁所煩惱時，袁世凱十分貼心地為她送來了一件寶貝——檀香木馬桶。這隻馬桶的骨架由十分珍貴的檀香木製成，外觀描金畫鳳，華麗精湛。此外，它的坐墊由金絲製成，裡面充滿了蠶絲，坐時十分舒適。馬桶裡還裝了用一次換一次的香料，上廁所時的一點臭味都沒有。此後，慈禧對這支馬桶十分喜愛，常備左右。
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