在近代，清王朝內部腐敗不堪，封建官僚以利益至上，面對外敵入侵他們依舊是麻木不仁，其中最具代表性的人物就是慈禧太后，甲午戰爭時期最典型的一件事就是挪用軍費用以過生日（史稱萬壽慶典），當時流傳著一句話：“臺灣今已歸日本（《馬關條約》的簽訂），頤和園又搭天棚”，揭露了慈禧太后恬不知恥、一味享樂的醜陋嘴臉。在慈禧過六十大壽時，晚清名臣張之洞在此期間送給了慈禧一件“杵法器”，慈禧愛不釋手，就連睡覺也要捧著它，這是為何？
張之洞是晚清中興名臣之一，他在小時候受過嚴格的儒家思想的教育薰陶，忠君愛國的思想在他的內心紮下了根。張之洞是晚清清流派的首領人物，在渾濁的封建官場上，張之洞能夠出淤泥而不染，算是一位難得的好官，連孫先生也曾評價：張之洞是不言革命之大革命家。
在國家發展層面上，中國近代民族工業和重工業的發展離不開張之洞的功勞（主要在湖北地區），並且對於近代教育思想的發展起到了重要作用，他在湖北地區大規模興辦新式教育，推動了中國教育近代化。張之洞是一位諍臣、能臣、良臣。
晚清名臣張之洞能夠成為重臣，離不開慈禧的青睞和重用，一夜之間連升四級就是最好的說明，慈禧對他有知遇之恩，其實張之洞之所以能夠得到重用，還要說起他善於揣摩慈禧的心思和懂得奉承迎合。據說，張之洞在慈禧六十歲生日時送給了慈禧一件“杵法器”，慈禧太后愛不釋手，就連睡覺都要捧著，這足以見得張之洞多善於迎合上意。翡翠降魔杵，是張之洞在慈禧六十大壽的時候送的壽禮。之所以送這個，張之洞是深思熟慮，反覆權衡過，目的是想借此傳達自己對慈禧知遇之恩的感謝。慈禧之所以對這個東西愛不釋手，也有政治、實用價值、懷念亡夫等多種考慮。
這件杵法器名為“翡翠降魔杵”，它到底是什麼來頭？竟然連慈禧都對它愛不釋手。
翡翠降魔杵也叫金剛降魔杵，是藏傳佛教中的一種法器，原屬於古印度兵器的一種，後來被佛教所引用，它的一端為金剛杵的樣子，另一端為三稜帶尖之狀，中段有三個佛像頭為柄，一作笑狀、一作怒狀、一作罵狀。此法器通常為佛教密宗修降伏法所使用，用以降伏魔怨，表示具有威猛法力。翡翠降魔杵體積較小，做工精美，手感又比較好，也便於攜帶，慈禧私下裡收藏了許多珍寶，對翡翠特別喜歡。
慈禧晚年是否真的信佛一事很難有定論，但從她接受老佛爺的稱呼中可以看出她可能是信的，女真族首領最早特稱為“滿柱”，而“滿柱”是佛號“曼珠”的轉音，是“佛爺”“吉祥”之間，這樣看來佛家的法器配老佛爺的稱呼再好不過了。反觀慈禧的一生，她殺伐無數，許多人死在她的手上，並且親生兒子的早逝對於她的影響非常大，所以，慈禧的內心是痛苦的，並且很恐慌，雖說因果循環是迷信，但她也會擔心，這對慈禧的睡眠造成了不好的影響。
有了佛教聖物在手，能夠“降妖除魔”有助於她安然入睡，鎮定安神。加之是自己的寵臣張之洞所送，慈禧肯定對其愛不釋手，這一件“杵法器”正和慈禧心意，愛不釋手也就再正常不過了，睡覺時將其捧著也說得通了。
慈禧死後將這件寶物帶進了陵墓，最終下落不明。