僧格林沁
僧格林沁堪稱清朝末年的傳奇人物，從一個窮苦家庭的放羊娃到影響清廷命運的朝廷重臣；從擊敗太平天國北伐軍，俘虜太平天國悍將林鳳祥、李開芳，到兵敗身死於無名16歲少年之手，人生大起大落莫過於此。僧格林沁原本繼承的爵位是世襲罔替科爾沁左翼後旗扎薩克郡王，後來因功升為世襲罔替博多勒噶臺親王，用民間話說就是一個“鐵帽子王”。
僧格林沁打獵圖
某種程度上來說可以把僧格林沁看做屌絲逆襲的典範。1811年出生的僧格林沁雖然是成吉思汗二弟哈布圖哈薩爾的二十六代孫，但是家道早已中落、家境貧寒，僧格林沁幾歲就開始給有錢人家放羊賺錢養家。要不說命運眷顧有準備的人呢，僧格林沁的父親布和德力格爾有正事，家裡再窮也要送兒子去讀書識字，而僧格林沁也是爭氣，從小弓馬嫻熟、文武兼備，非常出色，為自己爭來了改變命運的機會。
從清朝的奠基者努爾哈赤時代開始滿蒙聯姻就是國策，而蒙古科爾沁部更是滿清統治者拉攏的重點，科爾沁和滿清皇族關係最親近。1801年嘉慶皇帝按照傳統，將自己的女兒和碩莊敬公主嫁給科爾沁左翼後旗第九任扎薩克多羅郡王索特納木多布齋，但是這個公主多年來一直沒能生出孩子，扎薩克多羅郡王還不能另娶延續後代，這就算絕嗣了。因此1825年，在道光皇帝的安排下從扎薩克多羅郡王的族眾中選擇繼承人，當時道光皇帝一眼就看中了儀表堂堂、人才難得的僧格林沁，就這樣年僅15歲的僧格林沁成為新一任科爾沁左翼後旗扎薩克郡王，還被道光皇帝帶回北京親自教導，從此飛黃騰達。
從1825年僧格林沁進京開始可以說是榮寵備至，奉命御前行走、賞戴三眼花翎、賞穿黃馬褂、賞用黃韁，歷任御前大臣、領侍衛內大臣、後扈大臣、閱兵大臣、八旗都統等親信要職。道光皇帝駕崩後，40歲的僧格林沁成為顧命大臣之一，賞穿四團正龍補服，主持道光帝喪葬事宜。
僧格林沁鎮壓太平天國
僧格林沁的人生巔峰還是在咸豐皇帝時期，因為他是一個天生的武人。隨著承平日久，清朝賴以打天下的八旗勁旅戰鬥力每況愈下，滿蒙上層貴族也早就在歌舞昇平中打不了仗了，而僧格林沁可能是因為出生貧苦的原因成為了貴族中的異類。僧格林沁在軍中一直可以和士卒同甘共苦，同吃同住、一起訓練，在僧格林沁以身作則下，其麾下的部隊成為滿蒙八旗中最後的精銳，因此1853年太平天國北伐動搖清廷統治的時刻，咸豐皇帝賜下清太祖努爾哈赤使用過的寶刀，任命僧格林沁掌控清朝在北方的全部精銳部隊消滅太平軍。僧格林沁在兩年間大小數百戰連敗太平軍，俘虜太平天國名將林鳳祥、李開芳，全殲太平天國北伐軍，威震海內。
僧格林沁能打勝仗除了自己能征善戰、愛兵如子之外，也和他懂得愛民護民很有關係。清朝末年人命如草芥，戰事一起首先遭殃的就是老百姓，不論是曾國藩的湘軍，還是太平天國的太平軍，所到之處如蝗蟲過境，百姓流離失所。而僧格林沁難能可貴的就是大軍所至從不擾民，還會安撫百姓，一旦麾下士兵擾民害民，僧格林沁都會第一時間趕過去嚴肅處理，因此很得民心。1865年僧格林沁戰死後，百姓紛紛罷市祭拜、哭聲震天，其靈柩返回北京時百姓、士卒成群結隊的前往迎接，送上的萬民傘就有七十多柄。
八里橋之戰
僧格林沁是清末難得的善戰、敢戰的軍事統帥，畢竟在他指揮下的大沽口保衛戰是清朝對外戰爭中的少有勝利，但是他恃勇少謀的性格也埋下了其敗亡的禍根。比如1860年第二次鴉片戰爭中的八里橋之戰，僧格林沁在沒弄清英法聯軍戰力的情況下，莽撞的率領騎兵正面進攻英法聯軍，致使滿蒙八旗精銳騎兵損失過半；再比如1865年清剿捻軍的菏澤高樓寨之戰，僧格林沁在擊潰招降數十萬捻軍後驕傲自滿，輕率的進入捻軍的伏擊圈，最終兵敗、身死於16歲少年張皮綆之手，也葬送了八旗最後的精銳。
僧格林沁是清廷最為倚重的大將，堪稱“國之柱石”，全盛時期手握滿蒙八旗精銳及直、魯、豫、鄂、皖五省兵馬，與曾國藩齊名，號稱“南曾北僧”。僧格林沁死後清廷在軍事上再無作為，只能依靠曾國藩、李鴻章等漢族軍事統帥，坐看湘軍、淮軍等地方勢力做大。
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