1862年6月，英王陳玉成中了隨風倒分子苗沛霖之計而被逮捕，隨後便被送往清朝八旗將領勝保軍營，受凌遲而死。陳玉成在臨死之前說了很多經典的話，例如：“湘軍堪為對手者，唯二李一鮑爾”，二李指的是李續賓、李孟群，一鮑則是大名鼎鼎的“霆軍”總頭目鮑超。對於叛徒奏王苗沛霖，陳玉成直接破口大罵：“騎牆草，風吹兩邊倒，龍勝幫龍，虎勝幫虎，將來連一賊名也落不著。”實在是霸氣。此外，陳玉成還說：“天國失去我，也就失去了一半”，他的犧牲便是太平天國運動的一大損失，半壁江山都搞沒了。不過，洪秀全卻不這麼認為，陳玉成在河南延津受凌遲後不久，洪秀全便大規模分封諸侯王。要知道，陳玉成英王這稱號可是經過一系列拼殺才獲得，而1862年之後，隨便個小人物都能封王，這實在是有意思。
1851年1月，在清朝專制統治下憋屈了十幾年的洪秀全發出一聲怒喊，率領幾萬拜上帝教徒在桂平金田村舉行武裝起義，宣佈挑戰大清帝國。1851年9月，羅大綱率2000千天地會武裝充當前鋒，一舉拿下永安，這是太平天國征戰以來佔據的第一座城池。同年秋，洪秀全在永安分封建制，東王楊秀清九千歲，西王蕭朝貴八千歲，南王馮雲山七千歲，北王韋昌輝六千歲，翼王石達開五千歲，此為太天國首義五大王。1854年西征第一期獲勝後不久，秦日綱封燕王，胡以晃封豫王，均因戰功顯赫受封。天京事變後，洪秀全宣佈不再分封，但因軍事、政治鬥爭的客觀需要，他又封蒙得恩為贊王，洪仁玕為幹王，陳玉成為英王，李秀成為忠王。除了蒙德恩這關係戶，剩下三位都算是實至名歸，理應受封。
整體而言，在1862年之前，在太平天國陣營能封為王的人不是很多，也就十來個左右，這含金量還是很高。不過，就在陳玉成死後不久，洪天王卻大規模分封諸侯王，不到兩年時間裡就封了兩千多位王爺，其中之原因究竟何在？
陳玉成死後，軍事局勢惡化，洪秀全需要拉攏人心，這是濫封的背景。1856年9月，韋昌輝、秦日綱等回京靖難，製造“天京事變”，兩萬多太平軍精銳將士死於內鬥，石頭城血流成河。1857年5月，年輕氣盛的翼王石達開因不堪忍受洪秀全兩位草包哥哥的掣肘，直接率10萬翼殿精銳遠征，脫離洪家集團。趁著太平天國內鬥，清朝重新組建江北大營、江南大營，繼續圍困天京；胡林翼和李續賓等湘軍將領則在湖北、江西反攻，太平天國局勢惡化。此時，青年將領陳玉成力挽狂瀾，率領小左隊、小右隊精銳接連攻破江浦、浦口、揚州，將德興阿與勝保打得落花流水，再次摧毀江北大營。隨後，陳玉成在皖北擊敗李續賓，收復大片失地，一舉扭轉了天國頹勢。
1861年9月，因各路諸侯不配合，陳玉成在安慶會戰中失利，被迫遠走皖北廬州，後中苗沛霖之計，遭逮捕，受凌遲。陳玉成死後，太平天國在安徽的地盤幾乎全部落入清軍之手，太湖、潛山、桐城、舒城、廬州等被李續宜、多隆阿、鮑超等佔據。沒了陳玉成在西線制約，曾國荃吉字營、彭玉麟水師一路順著長江東下直抵金陵，李鴻章、左宗棠則率淮軍、楚軍前往上海、江蘇、浙江，威脅李秀成新開闢的根據地，太平天國軍事局勢頓時惡化。此時，如何激勵將士奮勇殺敵以保衛天國之安全就成了洪秀全要考慮的頭等大事。封王無疑是一種手段，因為太平天國是“實封”，受封者是有實際領地和官署，這一點很吸引人。當然，在常年征戰的背景下，這承諾很難兌現，但它畢竟給人帶來希望，可以激勵廣大將士奮勇殺敵之精神。
制約忠王李秀成權力，瓦解翼王石達開集團，在諸將間維持戰略平衡，從而實現大權獨攬。晚清天才戰略家馮雲山在創建擺上帝教時就為太平天國設計了一套有別於明清君主專制的政體，即是實行“軍師負責制”，讓天王成為“虛位”元首，臨朝不理政。所以，洪秀全並沒有實際權力，如若各路諸侯不聽調遣，他壓根就沒有辦法。但是，洪秀全是一個權力慾望十分強烈之人，他自然不會堪願當一個“虛位”元首，他要做真正的“天子”。很遺憾，洪天王理想很美好，現實則很骨幹，他連直屬部隊都沒有，因為軍隊都掌握在各將領手中。所以，為了實現大權獨攬，為了防止某家獨大對洪氏江山造成威脅，洪秀全只好將有點實力的將領悉數封王，讓其平起平坐，相互制衡。
李秀成和石達開是躺槍人，因為當時他倆算是比較有實力。陳玉成在安慶城下浴血奮戰之時，李秀成卻在江浙一帶拓展地盤，將杭州、蘇州、常州、嘉興、寧波等富庶之地據為己有。利用江浙的巨大財富資源，李秀成得以大規模擴軍，再加上石達開部下歸來進入其麾下，李秀成很快便擁有幾十萬雄師，這讓洪秀全大為驚恐。為此，洪秀全大量分封李秀成部下為王，以分割他權力和地盤，例如陳坤書跑到常州後，洪秀全立馬封他為護王，這讓李秀成大為不滿。在《自述書》中，李秀成直言不諱地說洪天王在玩弄權術，搞“濫封”，這是天國十誤之一。翼王石達開雖然帶著10萬將士外出搞單幹，但卻沒有膽量完全脫離洪家王朝，因此不敢給部下封王，所以部下叛逃眾多。洪秀全趁此良機，只要從翼殿迴歸太平天國的將士，幾乎都封王，彭大順、朱衣點、童容海、汪海洋等便是代表。洪秀全此種做法目的很明顯，即是要瓦解翼殿集團，報石達開單幹之仇。
總而言之，英王陳玉成死後，太平天國軍事局勢惡化，這是洪秀全搞“濫封”的客觀原因，這是激烈將士殺敵士氣需要。當然，洪秀全“濫封”的根本原因還是出於大權獨攬和維護洪家王朝的需要，在諸將間搞平衡術，保證洪氏江山的安全。很遺憾，“濫封”的結果是太平軍指揮失靈，諸侯王離心離德，加速了太平天國滅亡的步伐。
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