古代皇室向來有嬪妃殉葬制度，不過關於這殉葬的人選，也一般有要求，比如有子嗣的嬪妃可以不殉葬，而那些無子嗣的嬪妃往往就是殉葬的人選。而在歷史的車輪中，也有這麼一個悲慘的女子，明明已經有了三個兒子，最終卻還是隻能被殉葬！
這個女子就是阿巴亥，也是我們熟知的多爾袞的生母。沒有想到吧，日後權勢滔天的多爾袞，也有過這麼無助的時刻，眼看著母親被逼死，彼時還年幼的他，卻毫無還手之力。事實上，也正是阿巴亥的被殉葬，刺激了多爾袞，從此從一個稚嫩少年，迅速成長，成為征戰沙場的將軍，及至後來的攝政王。或許，他太明白，沒有權勢之時，保護不了自己在意的人，那種無助的滋味了。
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那麼阿巴亥為什麼被殉葬呢？首先我們可以先來看看阿巴亥的背景，這是一個漂亮的女人，年僅12歲的她，就被自己的叔父獻給了比自己大31歲，又已經有七位嬪妃的努爾哈赤。在那麼一瞬間，在巨大的年齡差面前，或許每個懷春的少女，都會感到失望。但是阿巴亥很快調整好了自己，她知道，努爾哈赤將會是她唯一的依靠。
她聰明，美貌，年輕，言笑晏晏，又楚楚動人，加上知禮懂規矩，善解人意，很快就得到了努爾哈赤的寵愛。43歲的努爾哈赤，雖然已經是個歷經滄桑的男人，也不禁為這樣活潑明媚的少女所感染。所以儘管妻妃成群，唯有阿巴亥備受大汗的寵愛。
她接連生下了三個兒子，分別是第十二子阿濟格、第十四子多爾袞、第十五子多鐸。之後，又生下一女。她所生的三個兒子，努爾哈赤也愛如心肝。在他們年齡還很小的時候，就在父親的扶持下，各自掌管著八旗之一。後來阿巴亥還被立為了太妃，阿巴亥和自己的孩子們都春風得意，而此時的皇太極卻備受煎熬，生母孟古哲哲去世了，父親努爾哈赤子嗣眾多，皇太極一切只能靠自己。
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然而少年會成長，依仗也會老去。在皇太極慢慢壯大自己實力的時候，努爾哈赤卻是一天天老去，而他和阿巴亥巨大的年齡差，也註定他會先阿巴亥而去。剛開始努爾哈赤也是認真為阿巴亥考慮，後金有一傳統，父死子繼，兄終弟及，所以努爾哈赤說出，自己死後，要將大妃與幼子託付給大貝勒代善。這種託付，實際上就是收婚。因為當時，代善是努爾哈赤中意的太子人選。
阿巴亥一聽，不得了，既然自己以後的依靠是代善，那不如早早抱緊大腿。於是私下和代善交往過甚，卻被人告發到努爾哈赤那裡去。努爾哈赤的心情自然是震怒的，他提出來和那兩人做出來的意義是不同的，尤其是此時，他還沒有死呢，但是這種事情，又不能擺到明面上去說。於是，他以阿巴亥偷竊為理由，把她休了。
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但到底是寵了那麼多年的女人，而且她還為自己生了三個兒子，努爾哈赤又恢復了她大福晉的身份。當然，汗王的心裡，還是放不下這個比自己小了三十一歲的女人，只是不願意公開承認罷了。畢竟他曾寵了阿巴亥那麼多年，又曾那麼認真的考慮過自己死後阿巴亥的歸屬問題，只是阿巴亥的行為，終究是傷了他的心。
而努爾哈赤死了以後，皇太極等四大貝勒逼迫阿巴亥殉葬的時候，並說此事是“帝遺言”，既然是努爾哈赤的遺命，便不得不遵從，阿巴亥只好含淚遵從。而她的三個兒子，阿濟格魯莽無謀，多爾袞、多鐸年幼，根本無力阻止四大貝勒的決定，只能眼睜睜看著母親赴死，而從阿巴亥的角度來說，四大貝勒虎視眈眈，三個兒子力量不足，或許選擇從命，才是她保全三個兒子的方式。
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努爾哈赤或許是因為對阿巴亥心懷芥蒂才下了那個遺詔，也或許這個遺詔就是皇太極瞎編的。不管哪種說法，阿巴亥的死，都是皇太極促成的，從他的角度來說，一方面，昔日阿巴亥的存在受寵，也是他的母親孟古哲哲鬱鬱寡歡早逝的原因，他對阿巴亥有恨；另一方面，如果阿巴亥不死的話，她就是太后身份。來日她的三個兒子長大成人之後，倘若出現母子聯合的局面，那麼對即位的新君將是一個巨大的政治威脅。權衡再三，也只有先下手為強，藉此良機先行除掉大妃。
所謂三十年河東三十年河西，當初阿巴亥孤兒寡母，皇太極手握大權，逼死了阿巴亥；很多年以後，皇太極駕崩，多爾袞手握大權，倒是皇太極的兒子福臨在多爾袞面前如履薄冰，當然後來多爾袞身死，一切煙消瓦解，反倒被福臨掘墓鞭屍，又是另外一番後話了。