多爾袞的生母阿巴亥，是烏拉部主滿泰之女，布佔泰的侄女。萬曆二十一年，葉赫、烏拉等九部聯合進攻建州，結果被努爾哈赤打得大敗，九部皆元氣大傷。布佔泰被俘，三年後才被釋放。
後來，滿泰去世，還是7歲小女孩的阿巴亥，就被自己的叔叔布佔泰收養了。阿巴亥12歲的時候，為保住烏拉部不受建州女真所滅，布佔泰將自己的侄女，嫁給了比她大31歲，已經有七位妻妃的努爾哈赤。
阿巴亥
然而，阿巴亥也不是一般的女子，雖然嫁給努爾哈赤，這樣一個足以當她父親的男人，她也並不絕望。相反的，她聰明機靈，人又年輕貌美，努爾哈赤在她身上，看到了少女的嬌憨可愛，沒過多久，13歲的阿巴亥就被努爾哈赤冊為大福晉。作為一個既無資歷又無子女的少女來說，這份殊榮除了努爾哈赤對於和烏拉關係的考量，更多的還是由於對她的寵信。
阿巴亥先後為努爾哈赤生下三個孩子，第十二子阿濟格，第十四子多爾袞，第十五子多鐸，在這個階段，布佔泰終於為了葉赫老女東哥和努爾哈赤作翻了臉，努爾哈赤滅了烏拉部，按說作為烏拉部的女子，阿巴亥應該多多少少會受到一些影響。但是讓人驚訝的是，阿巴亥依然穩穩當當的坐著她大福晉的位置，努爾哈赤待她一如往昔。
多爾袞
後金自古有父死子繼的習俗，努爾哈赤到底大阿巴亥太多，他已是暮年，阿巴亥卻還是風華正茂。努爾哈赤剛開始，考慮在身後由大貝勒即二子代善繼娶阿巴亥的打算。代善也知道父親的這一想法，而阿巴亥也希望在努爾哈赤故去後在後金政權中尋找靠山。
於是阿巴亥和代善私下往來，頻頻給代善送些食物，代善也欣然接受。聰明的阿巴亥，一心想要找好以後的依靠，而忘了現階段做主的人還是努爾哈赤，努爾哈赤可以接受他死後兒子繼承自己的一切，卻忍受不了還在自己生前，他們就明目張膽的往來。
努爾哈赤
努爾哈赤發現了阿巴亥和代善的私下往來，憤怒不已，但因為家醜不可外揚，以私藏金銀的罪名而將阿巴亥"離棄"，阿巴亥帶著兒子，在小木屋裡過了一年多艱苦的生活。
然而，努爾哈赤對阿巴亥的感情到底不是作假的，一年多以後，終究抵不過思念，還是將阿巴亥接了回來，將其重新立為大妃。
重新獲寵的阿巴亥，比之前更為謹慎小心，並且，她也逐漸成為努爾哈赤政治上的好幫手，比如出席東京城的奠基典禮，奔赴廣寧前線慰問，隨大汗為墾地開邊出行等，而不再只是一個侷限於後宮的女人。
阿巴亥
後金天命十一年，努爾哈赤身受重傷，再加上毒瘡突然發作，醫治無效，與世長辭。此時的阿巴亥才37歲，年僅35歲的皇太極就抓住時機，乘亂率幾位大貝勒闖入阿巴亥的後宮，傳達所謂的“帝遺言”，強迫阿巴亥從先帝之命而殉葬。皇太極再清楚不過，治死阿巴亥，既可以牽制代善，又可以控制她的三個兒子。阿巴亥堅決不從，但諸王寸步不讓，阿巴亥被逼無奈，最終只好自縊而死。