說到國家級自然保護區，我們首先想到的是青海或者西藏。如著名的可可西里，面積450萬公頃，我國面積最大，海拔最高，野生動物資源最為豐富的自然保護區之一；或者西藏羌塘——世界第二大自然保護區。
現在人人都懂得人與自然和諧相處道理。自然生態系統脆弱的地方，或者是擁有珍稀的瀕危動物和植物的地方，需要人類格外小心去保護和善待。
今天要說的是，我們國家第一個國家級自然保護區。它不在青海或者西藏，而是廣東的一座山，被譽為"活的自然博物館"，也是本省的“四大名山”之一，這便是廣東的鼎湖山。
在1979年，這裡成為我國第一個國家級自然保護區，也是第一批加入“聯合國科教文組織”人與生物圈”計劃的世界生物圈保護區。
說到鼎湖山，很多外地人並不熟悉，它位於廣東省肇慶市境東北部，自然保護區面積17000多畝，其中原始森林有2000多畝。北迴歸線從這裡穿過，是少有的特殊森林，因為地球上北迴歸線穿過的地方，大多是沙漠或乾草原，而這片森林，顯得尤為珍貴！
這裡的動植物資源特別豐富，野生高等植物近2000種，瀕危珍稀植物23中，獨有的原生地植物達30多種。各種珍稀的飛禽走獸也超過200種，其中15種還受到國家的保護。
這裡也是廣東的旅遊勝地，集風景旅遊、科學探索、宗教朝拜等多種功能於一身，被譽廣東四大名山的第一位！ 山頂上有一清幽湖泊，終年不幹涸，而且傳說黃帝曾在此鑄造過鼎，這也是這座山名字的由來。
這裡的山峰大大小小總計有10多座，主峰雞籠山，是珠三角的最高峰，海拔1000多米。山上風景秀美，山野林間清泉飛瀑，沁涼醒腦，是廣東的一處避暑勝地和天然氧吧。
這裡的旅遊景點有很多，最主要的有幾處：
慶雲寺：位於鼎湖山的天溪山谷中，位居嶺南四大名剎之首，四周峰巒環抱，如一片一片的蓮花，也有“蓮花寇”的美稱，寺裡香火旺盛。
飛水潭：是一處位於鼎湖山南半山腰的瀑布，高達40多米。水勢從崖頂處狂奔而來，非常有壯觀。
寶鼎園：位於天湖景區旁，以古代鼎文化為主題，結合自然山水城一體。這裡的肇慶九龍寶鼎和端溪龍皇硯，曾創造了兩個世界之最。