新聞分析：5G“江湖”突現變數

北京時間17日凌晨，有關蘋果、高通和英特爾的“突發消息”在技術圈密集刷屏。美股收盤前一小時，長達兩年的蘋果、高通訴訟恩怨出人意料地“戛然而止”。緊接著，英特爾公司當日發表聲明，宣佈“退出”在5G智能手機調制解調器（基帶芯片）領域的角逐。

一夜之間，5G“江湖”突現“變局”。

蘋果的“阿喀琉斯之踵”

缺“芯”，堪稱蘋果在與華為、三星角逐5G智能手機市場的“阿喀琉斯之踵”。2019年的世界移動通信大會上，安卓系統已秀出多個5G商用產品或計劃，唯有蘋果“按兵不動”。為什麼？與長期以來的芯片供應商高通的爭端令蘋果在5G時代處於被動局面。

在2016年蘋果與高通有關基帶芯片的合作協議到期之前，高通一直是蘋果基帶芯片的唯一供應商。2017年1月，蘋果率先對高通提起法律訴訟，指控後者專利授權方式“壟斷”，強迫客戶支付“不公平價格”，而高通則認為，蘋果是“硅谷最大的霸凌者”，忽視了芯片製造商對智能手機發展的貢獻。隨後，雙方在全球展開超過50項司法訴訟。

這場恩怨可謂“殺敵一千自損八百”。挑戰高通最賺錢的商業模式的同時，蘋果也面臨著在即將到來的5G時代“出局”的風險。

為避免“在一棵樹上吊死”，蘋果試圖擺脫高通，於2017年開始加大對英特爾基帶芯片的採購力度。不過，新夥伴似乎“不太給力”，不僅信號質量受到質疑，美國《快公司》雜誌還指出，英特爾如期交付5G基帶芯片的能力讓蘋果“失去信心”。

於是，蘋果將目光轉向三星，但卻遭到後者婉拒。儘管中國華為近日表示，對蘋果持“開放態度”。但種種原因，雙方合作可能並不大。在近日的華為2019全球分析師大會上，華為副董事長鬍厚崑也表示並沒有想把芯片變成獨立業務，也沒有與蘋果做具體的討論。其他廠商如聯發科，對於蘋果產品的高端定位來說，又有點“跟不上節奏”。

選擇不多，業內人士認為蘋果過渡到使用自研芯片最早也要到2020年，因此很可能將付出在5G第一波浪潮中落伍的代價。

誰是最大贏家？

“你死我活”的博弈，終究不過是為了談判桌上更多的籌碼。17日兩家的聯合聲明表示將此前涉及數百億美元索賠金額的恩怨“一筆勾銷”，根據和解協議，蘋果公司將向高通公司支付一筆款項。此外，兩家公司還達成為期6年的專利許可協議，自2019年4月1日起生效，幷包括兩年的延期選擇權。雙方還簽訂了一份多年芯片供應協議。上述協議涉及的具體金額並未公佈，但業內人士認為光和解款項一項的金額就不會少。

看上去蘋果是“低了頭”，但或許“柳暗花明”。如果再度啟用高通基帶芯片，蘋果可能早於預期推出5G手機，好處顯而易見。

握手言和消息一出，高通股價隨即短線飆升，創高通20年來最佳單日表現。次日，高通股價繼續大漲，提振芯片類股票乃至納指。大客戶迴歸，不僅讓高通成功化解商業模式是否合法的“致命”質疑，更有可能讓其在基帶芯片的優勢延續到5G時代。

蘋果與高通宣佈和解幾小時後，英特爾當即宣佈“放棄”5G智能手機調制解調器業務，將專注於5G網絡基礎設施及數據中心業務。英特爾在聲明中表示，它不預期會在智能手機領域推出5G調制解調器產品，包括最初計劃於2020年推出的產品。

業內人士認為，英特爾這一決定不失為明智之舉，相較之下，數據中心業務的利潤或許更高。不過，這又是另一片江湖。

新一輪角逐

大浪淘沙，原本“百花齊放”的“朋友圈”不斷變化，如今所剩寥寥。供應商數量銳減，芯片領域已從曾經的買方市場，演變到如今的賣方市場。

在全球範圍內，手機芯片如今主要由高通、華為海思、三星、紫光展銳、聯發科等幾家供應。其中，三星屬於自產自銷，華為海思也只供應華為，對其他手機廠商來說，實際上的供應商其實只有高通、紫光展銳和聯發科等少量幾家。

與此前幾代通信技術標準要求不同，5G對數據傳輸量和傳輸速率的要求更高，手機基帶芯片技術的研發難度也更為複雜。在3G、4G時代，高通公司佔據大量專利優勢，但5G時代來臨，其他“玩家”的實力不容小覷。

今年1月，華為正式發佈首款7納米工藝多模芯片“華為巴龍 5000”，被譽為世界最快的5G基帶芯片。緊接著，華為又在世界移動通信大會上發佈了搭載該芯片的5G摺疊屏手機華為Mate X，在5G整體商用方面也獲得進展。華為在近日的全球分析師大會上透露，華為在全球已經簽訂了40個5G商用合同。

作為全球最大的智能手機制造商，三星公司目前也已擁有一整套5G解決方案。據媒體報道，三星還計劃增加5G基帶芯片的產量。此外，目前全球第三大移動芯片設計企業，同樣來自中國大陸的紫光展銳也在世界移動通信大會上發佈了其5G通信技術平臺和首款5G基帶芯片。