在漢朝建立的過程中，功勞最大的三個武將分別是韓信、彭越、英布，劉邦稱帝后，這三個人都被封為王，有了自己獨立的地盤和軍隊。
等到天下穩定之後，劉邦就開始擔心這三個大將威脅到自己的統治，他先把最厲害的韓信給軟禁到了長安，在陳豨造反的時候，劉邦的皇后呂雉殺死了韓信。
看到了韓信的結局，其他的兩個大將也變得謹慎起來。劉邦平定陳豨叛亂的時候向彭越和英布徵兵，並且要求兩個人親自帶領軍隊過來，結果兩個人都推脫自己有病，只是派遣將領帶著小部分軍隊來幫忙。
劉邦決定先整治比較老實的彭越，然後再對英布下手。彭越本身是一個盜賊出身，在秦末起兵造反的時候，年齡就已經比較大了。當時跟隨彭越造反的青年們都不太把彭越當回事，彭越要求他們中午集合，遲到了很久這些人才到齊。
彭越殺死了最後到的人，在軍隊裡面樹立了威信，後來彭越一直掌握著獨立的軍隊，不從屬於任何一方勢力。在楚漢戰爭時期，彭越投奔了劉邦，他經常帶領軍隊襲擊楚國的後方，截斷了項羽的補給線，為劉邦戰勝項羽起到了至關重要的作用。
在垓下之戰前期，劉邦為了能夠讓彭越幫助自己，答應把樑地封給彭越，在項羽滅亡後，彭越就做了樑王。做了樑王之後，彭越對於劉邦一直是小心翼翼。
劉邦派遣使者責備彭越不親自帶兵幫忙的時候，彭越手下將領都勸他造反，可是彭越卻無動於衷。彭越本身年齡就比較大了，野心也比較小，他之前就沒有想要造反的意思，甚至還準備跟隨使者去找劉邦解釋清楚。
結果還沒等彭越去解釋，劉邦就突然襲擊抓捕了彭越，當場給彭越定了一個謀反的罪名。考慮到彭越年齡比較大了，劉邦倒是沒有趕盡殺絕，只是讓彭越帶著家人去蜀地居住，永遠不能再回關中。
自己勞苦功高就這樣變成平民，彭越很不甘心，他在準備出發的時候遇到了呂雉。看到了呂后，彭越以為自己抓到了救命稻草，他趕緊懇求呂后去幫自己求情，千萬不要讓自己去蜀地，最好能夠官復原職。
彭越以為女人都是比較心軟的，所以才會求助的呂雉，他不知道皇后呂雉比皇帝劉邦要殘忍的多，自己這次算是自投羅網。呂雉非常聰明，她先穩住彭越，告訴他先不用走了，自己一定會給彭越一個完美的答覆。
彭越哭著感謝呂后的恩情，然後就帶領家人等待呂后的消息。見到劉邦之後，呂后說：彭越這個人一直勇猛，在軍隊裡面很有威望，現在你不殺了他，到了蜀地之後，難免他會造反。
在呂后的建議下，劉邦判處了彭越死刑，並且誅殺了彭越三族。彭越不僅自己被殺害，全家都被殺死。之後呂后還把彭越剁成了肉醬，然後分給其他諸侯王，讓他們看看彭越的下場，不敢以後造反。
看到了彭越的肉醬，英布嚇得每天都睡不著覺，剛剛死了一個韓信，現在彭越又被剁成了肉醬，三個大將只剩下了英布一個人。最後英布乾脆直接造反，雖然最終失敗，卻比彭越和韓信的死法要強得多。
彭越是三大將中死的最冤枉的，他因為年齡的原因已經喪失了造反的想法，對於劉邦的威脅非常小。劉邦開始的時候也沒有想趕盡殺絕，只是彭越不滿足流放的結局，反而求助於狠毒的呂后，最後全家被殺，自己也被剁成肉醬。
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