叢縣到幷州有十幾天的路程，春天的風景是每一年斑斕色彩的重複，卻讓人時刻驚奇而沉醉。
季遙岑和堇色從小生於深宅，鮮有機會接觸外面的人和物，再加上年紀不大，一路上倒是歡喜得很，沖淡了離家的惆悵。只是面對端木明湛時，她略有些不自然，端木明湛倒不以為意。
第三天傍晚的時候，一行人已經坐上了官船橫渡汾河。
汾河連接著南北交通，每年到了三四月月份水位便會上漲，如果遇到暴雨天氣還可能形成汛期，阻隔交通。
站在船板上，端木明湛抬頭看了看陰沉沉的天空，再眺望這白茫茫的河水臉色有些凝重。他回頭吩咐道：“今晚可能要下雨，一定要小心。”
“是！”
果然，船行到了一半的時候，天色暗沉了下來，風捲起烏雲沉甸甸地壓在頭頂，先是細雨，再就是狂風大起，雨點變得密集而急驟，幾乎是目不能視。
除了季遙岑幾乎每個人都緊繃著神經。
從上船開始，季遙岑的精神就不太好，病怏怏的，很顯然是暈船，所以早早由著堇色伺候著回船艙裡睡了。
季遙岑猛然驚醒過來，惶然四顧。
船艙裡光線很暗，桌椅物什都模模糊糊的，隨著船身的晃動慢慢移動著，耳邊只聽到急驟的雨聲。突然間一種無法言說的恐懼鋪頭蓋臉地襲來，心臟像是被什麼細冷的東西一點點地拉緊，再拉緊，讓她喘不過氣來。
記憶中，好像也有這麼一次，她做了噩夢，然後醒來，張皇失措地奔向母親的房間，看到的卻是母親僵直的身體，從嘴裡噴出的，大片的鮮血在她的胸口洇開，刺眼而絢爛……
她愣了片刻，突然從床上跳下來，光著腳，向門外衝去。
“小姐！”堇色正依著靠椅在小憩，被驚醒後大驚失色，忙不迭地追了出去。
外面的天地似乎連在了一起，黑沉沉的，嘩啦啦，暴雨如注，頃刻間這片水域彷彿蛟龍騰海，整個河面都翻滾了起來，風捲浪湧，所有的人都有一種隨時要被海浪傾覆的感覺。
船板上變得溼滑而不穩，季遙岑跌倒，又爬起來。雨水將她淋了透溼，眼前一片白茫茫的，她只覺得雙耳轟鳴，甚至聽不到堇色的尖叫聲。
一個巨浪打過來，她歪了過去。
驀然地，一雙精瘦卻結實有力的胳膊將她死死地圈住，頭頂被什麼罩住了，她抬頭，模糊的視線裡是端木明湛憤怒甚至驚恐的臉。
“你不要命了嗎！”他大吼著，幾乎心都要蹦出來。
雨水將季遙岑的頭髮黏溼巴在臉上，她不知道是凍的還是其他，臉色青白，哆嗦著，她死死揪住對方的袖子，另一隻手努力指著河的對岸。
端木明湛怒道：“你知不知道剛才很危險？！船已經不能掉頭了，你安安靜靜地給我呆著！……”抱起她便往回走。
季遙岑卻像是聽不明白他的話，她掙扎著，踢打著，情急中，她突然張嘴咬住了他的胳膊，在牙齒嵌入肉裡的一瞬間，她感覺到對方身體剎那的僵硬。
嘴裡瀰漫著血腥味，她卻不鬆口，她有個瘋狂的念頭：她要回去！她要回去！……否則，什麼都來不及了！……
可是，她不知道什麼會來不及了！
頭頂上的少年冷冰冰地說了聲，“瘋了！……”接著，她的後頸一痛，眼前一黑便暈了過去。
季府，午後的陽光輕暖，劉氏午睡起來，精神好了很多。
劉嬤嬤將帕子絞了溫水給她輕輕擦了臉和手，道：“才熱好的奶，夫人喝點？”
劉氏點頭，端了羊奶抿了口，覺得其中的羶腥味兒淡了不少，道：“今兒這奶口感比往日的好。”
劉嬤嬤笑嘻嘻地道：“都是一樣的，就是夫人您的心境不一樣了，如今哪，您看什麼都是喜歡的。”
劉氏瞪了她一眼。
劉嬤嬤作勢輕拍了下嘴巴，“瞧我這張嘴！欠打！”
劉氏繃不住笑意，陡然間想起什麼，黯了神色。
劉嬤嬤小心覷了她一眼，小聲道：”嶠哥兒也被關祠堂好幾天了，那麼個活潑的性子只怕被壓制很了，夫人，您看……“，
劉氏的手頓了下，牙痛般地吸口氣，“那孩子這幾年實在被慣壞了。”
劉嬤嬤訕笑著。
過了一會兒，劉氏道：“前兒聽說老夫人受了涼，吃不下去飯，我去看看。”
劉嬤嬤笑，道：“就是，就是，”暗自撇了下嘴，還不是心疼寶貝兒子，又不敢忤逆老爺，是變著法兒去求老夫人呢。
劉氏不管她怎麼想，由著她攜著出了擷芳園，到了福安堂。
安嬤嬤輕撩起簾子，行了禮，“夫人來了？”
劉氏點頭。
老夫人依靠著迎枕正閉著眼睛小憩，這幾日因為吃不下飯，比平日憔悴些。一個小丫鬟替她慢慢揉捏著雙腿。
劉氏示意對方離開，然後自己親自伺候著，動作十分嫻熟。
良久，老夫人嗯了聲，緩緩睜開眼睛，堆壘的皺紋稍稍舒展了些。
安嬤嬤湊上前，“老夫人，夫人來了。”
老夫人眼皮微掀，看了眼劉氏，“這幾日，你身子也不大好，這裡就用不著你伺候了。”
劉氏微笑道：“媳婦哪有那樣金貴了，伺候娘是媳婦的福分，娘，中午的飯可還可口？”
安嬤嬤接口道：“老夫人說了，夫人是個心細的，特別是醃黃瓜，清脆爽口，就著吃粥，最是開胃了。”
劉氏道：“如此就好，媳婦明兒再讓廚房做幾個小菜，換著吃，這天剛剛轉熱，若是壞了胃口就不好了。”
老夫人拍了拍她的胳膊，慈愛地，道：“我知道你是孝順的，”眼睛往她身後溜了眼，“眉姐兒呢？還有嶠哥兒，好幾天都沒見著，這學堂也太嚴苛了，這麼熱的天，若是將孩子熱個好歹，怎麼好？”
劉氏輕咳了聲，道：“眉姐兒聽說老太太身體不大好，今兒早晨去廟裡進香了。嶠哥兒，”她用眼角瞥了下劉嬤嬤。
劉嬤嬤心領神會，道：“嶠哥兒，哥兒也好著呢……”
老太太將兩人的神態看在眼裡，生了疑，道：“什麼事？是不是嶠哥兒又捅了什麼簍子？”發狠地將桌子一拍，“出了事也不說一聲，都當我死了不成？”
劉氏忙扶住她，“娘，您千萬別生氣，都是媳婦的不是，這嬤嬤的嘴愈來愈碎叨了。”
劉嬤嬤有些委屈，道：“夫人是礙著老爺不敢說，可是嶠哥兒也是老奴看著長大的，看著心疼。”雙膝挨地，“老夫人，即使惱了老爺，老奴也得告訴老夫人，嶠哥兒，嶠哥兒被關在祠堂裡三天了。”
“為什麼？”
嬤嬤道：“聽說，聽說是打了人，老爺生氣，不許告訴老太太，也不許人求，嶠哥兒現在正是長身體的時候，老奴看著實在心疼……”
老夫人豁然起身，頭腦一暈，又坐了回去，喘著道：“反了！都反了！恆兒呢？讓他過來見我，”又想起兒子去衙門了，氣得直喘。
“娘……”劉氏忙著給她順氣，垂淚道：“都是媳婦的不是，娘，您別生氣，嶠哥兒有老爺拘著也是好事，只是這做孃的……”
老夫人道：“我明白，我明白，”頓了片刻，情緒平復了許多，嘆了口氣，“安嬤嬤，去廚房做些好吃的送去，還有把我房裡那根老參燉了……那個，讓嶠哥兒好好待著思過，等老爺回來認個錯就好。”
安嬤嬤應著便往外走。