在現在世界地圖上，歐洲有兩個國家，一個是波蘭，一個是立陶宛，這兩個國家最初的時候組合的聯邦是歐洲面積最大、人口最多的國家，但是現在這兩個國家在歐洲的地位大不如前，這需要從兩者的歷史來看。
說到波蘭人的歷史，可以說其歷史在十九世紀是不存在的，因為在十八世紀末的時候，波蘭就被三個國家瓜分了，上百年的歷史波蘭是滅亡狀態的。
而說到立陶宛，這個國家的歷史不但沒有十九世紀，而且二十世紀的很長時間內也是處於滅亡狀態的，所以這兩個國家在歐洲是比較悽慘的，不過歐洲歷史上有一個波蘭立陶宛聯邦，這個國家在歐洲可以說是稱雄一時，人口、土地面積在歐洲都有最多、最大的時期。
波蘭的約翰三世曾經率領波蘭、奧地利還有德意志的軍隊，於1683年橫掃奧斯曼帝國，這場戰役對歐洲有著深遠的影響，它直接阻止奧斯曼進入中歐，對維護歐洲完整有巨大作用，雖然此時的波蘭立陶宛聯邦擊敗了奧斯曼，不過波蘭立陶宛聯邦當時已日薄西山了。
是什麼讓波蘭和立陶宛走向聯合呢？在1370年的時候，波蘭的王族沒有男性後裔了，於是波蘭的公主海德維希嫁給立陶宛王族，這時候兩個國家組成歐洲當時最大的國家，也就是波蘭立陶宛聯邦。
這兩個國家在當時都是非常強大的，兩者再一聯合就更加強大了，兩者在最繁盛的時候，曾擁有四十萬平方公里的領土面積，而且不同種族的人口加起來有一億多，可以說是當時人口最多，面積最大的國家。
十七世紀初，是聯邦最鼎盛的時期，而且波蘭立陶宛聯邦還決攻佔莫斯科，並在莫斯科有長達兩年的統治，現在的白俄還有烏克蘭在當時都是波蘭立陶宛的領土，正因為波蘭立陶宛聯邦當時對白俄和烏克蘭的控制，讓兩者同俄羅斯文化有著一定的差別。
1648年開始，波蘭立陶宛聯邦走向衰落，其國內發生了哥薩克暴動並演變為後來的烏克蘭獨立解放戰爭，烏克蘭境內所有的波蘭貴族、牧師被屠戮殆盡，最終烏克蘭恢復獨立，後來他們投入沙俄的懷抱。
這是聯邦第一次遭受打擊，第二次是俄波戰爭，這場戰役雙方打了十三年之久，此戰的意義雙方都知道，一旦波蘭勝利，東歐將會出現一個比波蘭立陶宛聯邦更強大的國家，然而，最後是俄羅斯獲勝了，這也奠定了俄羅斯的騰飛。
到1768年的時候，波蘭立陶宛聯邦已經徹底成為了俄羅斯的附庸了，而波蘭立陶宛聯邦陷入了無政府的邊緣，之後波蘭被俄羅斯帝國、普魯士帝國還有奧地利三國瓜分，並於1795年徹底從歐洲版圖上消失，之後就是波蘭和立陶宛獨立的事情了。
分析波蘭立陶宛聯邦的衰落，和其政治制度是有很大關係的，聯邦實行的是貴族民主制度，這也就是現如今君主立憲制的前生，看似他們擁有先進的政治制度，但是他們的聯邦卻是非常鬆散的，非常不成熟的政治制度配上鬆散的聯邦，結果就是內訌不斷，在不能形成一致對外的凝聚力的情況下，只能遭受外敵的瓜分了。
這段歷史對現如今的北約東擴是有一定啟示的，西方國家一直有這樣的算盤，波蘭在上世紀末加入北約，之後又是愛沙尼亞、立陶宛等相繼加入北約，目前的烏克蘭更是北約的計劃成員國。
因此從某種意義上來講，美國是運用北約來重新聯合昔日的波蘭立陶宛聯邦，這也是為什麼俄羅斯對北約東擴非常敏銳的原因，歷史對現在還是有影響的，大國權衡不僅是時下的事情，他還涉及到了過往的歷史。
