被譽為中國物理學界泰斗，並以他的名字命名物理學獎

▲從左至右：饒毓泰、邱宗嶽、楊石先。

江西臨川以頻出才子而遠近聞名，但多為文人騷客，科學界人士少之又少，饒毓泰便是其中之一，他是中國近代物理學奠基人之一。

走訪江西省方誌館，多番查閱資料瞭解到，饒毓泰早年便設計了新型低壓電弧光源。上世紀30年代初，他在銣和銫原子光譜線的反斯塔克效應實驗中，觀測到它們的主線系的分裂和位移。上世紀40年代，他與合作者在分子光譜和原子結構研究方面獲重要成果，記錄了難以分辨的ω3的轉動光譜，為研究同位素氣體分子的振動-轉動光譜開闢了途徑。

江西首批留洋學生之一

在氣體導電領域貢獻巨大

饒毓泰，又名儉如，字樹人，1891年12月1日生於江西臨川。饒毓泰自幼天資聰穎，酷愛讀書，幼年隨叔父和舅父學習四書和經史。1903年，入撫州一中前身撫州中學堂學習。1905年，廢科舉三年後，他隻身前往上海就讀於中國公學，後來轉入“中國新公學”。饒毓泰的同學胡適，曾在新公學教其英語。宣統三年（1911年），其以優異成績畢業於上海南洋公學（現上海交大前身）。1912年饒毓泰回江西在臨川中學（今撫州一中）當老師，一心想走科學救國的道路。

據《臨川縣誌》記載，1912年饒毓泰考取江西首批官費赴洋留學，與之同批出國留學的還有陳寅恪、胡先驌、程孝剛等人。饒毓泰於1913年2月前往美國，初入加州大學，後轉入芝加哥大學，1917年獲芝加哥大學物理系學士學位。同年，獲物理學碩士學位。隨即又考入普林斯頓研究生院，師從世界著名物理學家康普頓教授，1921年獲得普林斯頓大學碩士學位。在普林斯頓大學師從康普頓教授研究氣體導電時，對低壓汞弧的激發電壓遠小於汞的電離電勢以及電弧的維持電壓又遠小於激發電壓這一現象的機理進行了深入細緻的研究，獲得了理論與實驗相一致的明確結論。在20世紀20年代初，氣體導電在國際上屬於前沿性研究領域，他的研究工作對這一領域有巨大貢獻。

中國近代物理學先聲人物

創建南開大學物理系

從撫州市黨史辦瞭解到，1922年，饒毓泰在美國權威雜誌《物理評論》上發表論文《水銀蒸氣的低壓弧光和它對熒光的影響》，回答了當時世界性難題“在小於最小電離電動勢的電壓下，產生電離所需要的能量問題”，在物理學界產生了較大的影響。這是當時氣體導電研究的一項新成就，饒毓泰則是中國近現代物理學“開墾播種”階段十人世界物理學的先聲人物之一，他留美9年打下了物理學廣博堅實的基礎，實驗物理已有相當造詣。

同年8月，饒毓泰返回祖國，即赴天津南開大學。“近國，其在美所預定之儀器亦隨而至。自是物理學乃有實驗，是系亦正式成立”，他創建南開大學物理系，出任教授兼系主任。饒毓泰在南開大學培養了一批又一批人才，知名學者劉晉年、江澤涵、申又帳等人，都曾受教於饒毓泰。不少優秀學生後來在我國物理學界有較大影響，國際知名的物理學家和教育家、臺灣“中央研究院”前院長吳大猷便是其中之一。

1929年，饒毓泰獲中華教育文化基金董事會獎助金，赴德國萊比錫大學波茨坦天文物理實驗室進修。經過三年的努力，完成了《論銣和銫的基本線系的二次斯塔克效應》論文，大大豐富了當時新興的量子力學成果。這一時期，他還任國內教育部特約編輯、中央研究院物理研究所特約研究員、國立北平科學研究院海外研究員等職。他及時傳遞國外最新的科研信息，與國內的物理學界保持著密切的聯繫。1932年，回國後受聘於北平研究院物理研究所。次年調入北京大學，先後擔任物理系教授、系主任，自1935年起兼任理學院院長。

中國物理學界四大名旦之一

當選中央研究院首屆院士

抗戰期間，北大南遷至昆明，饒毓泰在西南聯大任物理系教授、系主任，親自開設和講授《光學》、《光的電磁理論》等課程。他資深望重，是“部聘教授”，和聯大許多有名的教授齊心協力，精心培育了不少優秀人才，如楊振寧、鄧稼先、李政道等，堪稱中國科學教育史上輝煌的一章。

據記載，饒毓泰1944年再次自費赴美，與人合作進行分子光譜的研究，測定了光譜的退偏速度，獲得了含同位素氣體分子的轉動光譜和分子內部運動的重要信息。他在原子、分子光譜研究中取得的豐碩成果，奠定了他在學術界的崇高地位，人們把他和葉企孫、吳有訓、嚴濟慈並稱為中國物理學界的“四大名旦”。1947年初回國，繼續擔任北京大學理學院院長和物理系主任等職務，並開設多門課程。次年3月，饒毓泰當選為中央研究院第一屆院士。

北平解放前夕，國民黨政府特派飛機接饒毓泰去臺灣。但他不顧威脅利誘，斷然予以拒絕，堅決留在北平，終於在1949年1月31日迎來了北平和平解放。解放後，他繼續在北京大學任教。1949年~1951年，任北大理學院院長兼物理系主任、學校校務委員。1952年北大院系調整時，辭去院、系領導職務。1954年以後，先後當選為第二、三屆全國政協委員、第四屆政協常委。1955年6月，中國科學院學部成立大會召開，饒毓泰被評選為新中國首屆院士（數學物理學部委員）。

被譽為中國物理學界泰斗

中國設立以他命名的物理獎

瞭解到饒毓泰後來雖然年事已高，身體不好，但仍一如既往地堅持自編講義，為中、青年教師和外校進修教師開設了《原子光譜》、《氣體導電基本過程》、《光的相干性理論》、《塞曼斯效應與共振輻射》、《熒光輻射的強度與偏振》、《光磁雙共振》等反映世界最新科技發展的課程，幫助中、青年教師趕上激光問世後光學和光譜學迅速發展的步伐。

1968年10月16日饒毓泰離世，按照他的遺願，將生前留下的5萬元積蓄設立“饒毓泰獎學金”，以鼓勵先進，促進科學事業的發展。饒毓泰從事物理教學和研究工作50餘年，是世界上早期研究斯塔克效應的光譜學家之一，被譽為“中國物理學界泰斗”，為中國物理學的發展做出了重要的貢獻。

而後，為紀念我國物理學界前輩在開創我國物理學事業和創建中國物理學會所做出的貢獻，特設立五種物理獎，而“饒毓泰物理獎”便是其中之一。主要獎勵在光學、聲學、原子和分子物理領域取得重大成果的個人或在科學技術上為我國物理學發展做出突出貢獻的物理學家。