一、年幼美女嫁老翁，魅力無窮受專寵

清太祖努爾哈赤43歲時，娶了第四位福晉(滿語，意即夫人)——年齡僅有12歲，但長得貌美如花的烏拉納喇·阿巴亥。阿巴亥不但貌若天仙，而且性情溫柔，具有一種極為誘人的魅力。她嫁出去不久就深得努爾哈赤喜歡，並受寵專房。就這樣，其他三位福晉都被冷落了。她入宮後的第三年，大福晉葉赫納刺氏病死，她因此被立為大福晉，也就是大妃。不久，她先後為努爾哈赤生了阿濟格、多爾袞和多鐸三個兒子，從此更加受到努爾哈赤的寵愛。

阿巴亥跟從努爾哈赤的二十多年，正是努爾哈赤勢力發展興盛的關鍵時期。他們從費阿拉到赫圖阿拉，又到界凡，滅輝發，並烏拉，創八旗，征服東海女真，降服薩哈連部，在赫圖阿拉創立“後金”政權，努爾哈赤稱大汗，後金政權一天天強盛起來。然而，在這期間，努爾哈赤為強化和擴大汗權，不惜囚弟殺子，骨肉相殘，他的弟弟舒爾哈赤和長子褚英都不幸死在他的手上。就連阿巴亥這位最受努爾哈赤寵愛的大妃，最終也成為汗位爭奪的犧牲品。

二、為奪大位設毒計，製造緋聞陷母妃

努爾哈赤的長子褚英被處死之後，圍繞後金立太子的問題明爭暗鬥更為激烈了。當時雖有四大貝勒，各掌重兵，但鬥爭主要在大貝勒代善和四貝勒皇太極之間展開。褚英死後，代善居長，皇太極為弟；代善獨擁二旗，為皇太極所不及。再加上代善待人寬厚，深得眾人之心，皇太極卻非常嚴肅，時常讓人感到畏懼。

一次，努爾哈赤在心情愉悅時曾對嬪妃們說過：“等我百年之後，我的諸幼子和大福晉就要交給大阿哥(即大貝勒代善)收養。”皇太極聽在耳裡記在心裡，他不甘心汗位被別人佔去，於是他處心積慮想除掉自己最大的障礙——代善。

此外，對於皇太極爭奪汗位還有一個巨大的威脅，就是大妃阿巴亥的兒子們。阿巴亥是努爾哈赤晚年最寵愛的大妃，只有她見了努爾哈赤可以不行大禮，只有她可以在貝勒們議事時坐在努爾哈赤的身旁，也只有她能陪努爾哈赤一起進餐。

所謂“子以母貴”， 阿巴亥的三個兒子自然受到努爾哈赤的特別喜歡。尤其是多爾袞和多鐸，長得最像他們的父親。多爾袞雖然十幾歲時便已多次跟隨父汗出征，表現出非凡的勇氣和才智。如此一個受寵愛而年輕有心計的母親，這樣一個受寵愛、才智過人而又驍勇善戰的兒子，雖然年紀還小，但在皇太極看來無疑是他爭奪汗位的一個潛在威脅，那麼他要實現他的皇帝夢，就要千方百計打擊和陷害他們。

有一次，小福晉德因澤向努爾哈赤告發大福晉不守宮規，和大貝勒有曖昧的不正當關係，很多次準備了美味佳餚送給大貝勒代善，一天兩三次派人到大貝勒家去。努爾哈赤聽後大怒，於是立即派人調查，結果竟是告發屬實。而且還有人進一步揭發大福晉在諸貝勒大臣舉行宴會、集議國事的時候，與大貝勒眉來眼去，很多貝勒和大臣早都看不慣，卻因懼怕而不敢報告。

努爾哈赤聽後，更為震怒，但家醜不可外揚，他藉口阿巴亥竊藏皇帛，免除其大福晉的資格。小福晉德因澤因為告奸有功，取代了阿巴亥的位置。同時，代善也被停止了臨朝攝政的權力，還被削奪了一旗。

其實，這一切都是皇太極精心策劃的陰謀，他利用代善與大妃的隱私，施展了一箭雙鵰的計謀，既使大妃被廢，使多爾袞重蹈莽古爾泰的覆轍，又使大貝勒代善聲名狼藉，失去努爾哈赤的信任，為他以後奪取汗位打下了最為堅實的基礎。

然而，努爾哈赤對阿巴亥的感情實在是太深了。他無法離開跟自己這麼多年的女子。於是在一年後，阿巴亥又再次被立為大妃，同時，努爾哈赤還將多爾袞、多鐸封為貝勒，分別領有正白、鑲白二旗。這是皇太極無論如何也想不到的。

天命十一年，努爾哈赤在寧遠城下被袁崇煥打得慘敗而歸，自己也被火炮擊成重傷，眾將士哭號著用紅布將他包裹著抬下陣來。從這之後，他的心情十分糟糕，每天都會陷入焦躁和痛苦之中，最後導致肝鬱不舒，積憤成疾。他創傷未愈，癰疽突發，不得不到清河湯泉沐養，反而病情愈發嚴重了。於是他就乘船順太子河而下，準備返回瀋陽，途中病情加重，自知時日不多，便召大妃來迎。二人在大妃在距離瀋陽四十里的璦雞堡相見，努爾哈赤在此病逝。阿巴亥悲痛欲絕，她與群臣一起抬著努爾哈赤的靈柩返回瀋陽宮中。努爾哈赤屍骨未寒，但是爭奪汗位繼嗣的鬥爭卻達到了頂峰。

三、假傳遺詔強逼宮，弱女淪為殉葬品

此時，除了代善、阿敏、莽古爾泰、皇太極四大貝勒外，還有四小貝勒，他們是阿濟格、多爾袞、多鐸、濟爾哈朗。自從那樁風流案發生後，代善無力爭奪嗣位了，但是多爾袞三兄弟轉而成了皇太極的勁敵。多爾袞這時十五歲，多鐸十三歲，三兄弟各領一旗，又有其三十七歲正當盛年的生母阿巴亥為他們撐腰，實力非常強大，加上阿巴亥非常精明、有心計，所以多爾袞繼承汗位可能性最大。但皇太極不甘心到手的皇位讓給別人，就用種種手段串通四大貝勒，在臨終遺命上大做文章，展開他不可告人的計劃。

就在努爾哈赤駕崩的第二天，皇太極與代善、莽古爾泰三人來到後宮，由莽古爾泰向阿巴亥宣佈了努爾哈赤的遺命，說阿巴亥心懷妒忌，留在世間是個惑亂，要她為自己殉葬。阿巴亥知道這是個陰謀，堅決不聽從這樣的安排，還氣憤地反駁說：“老皇崩逝之時，我就在跟前，老皇根本沒有說要我殉葬的話。你們這是企圖誣陷我罷了。”皇太極很平靜地說：“老皇早就預先留下遺言，他要你陪伴他於地下。”

阿巴亥喝斥皇太極說：“你們為了奪取汗位，假傳汗諭，老皇屍骨未寒，就來要我的命，你們還有點良心嗎？”她哭喊著說：“我不要死!我不要死！”皇太極凶相畢露，憤怒地說：“這是父皇的遺命，只怕由不得你了。”莽古爾泰從也配合皇太極說：“父皇是捨不得你，才要你相隨於地下。你跟著去，也遂了父皇的心願。他生前對你那麼好，他死後你怎麼能不服從他的命令呢？”

阿巴亥又含淚望著代善，希望代善替她說話。但懦弱的代善趕忙低下頭，她徹底絕望了，知道死已不可避免，於是她停止了哭泣，向皇太極說：“我從十二歲嫁汗王，二十六年來汗王對我愛護備至，我與他同桌共飲，同甘共苦，還有什麼不滿足的呢？汗王去了，我應當相隨。我死不難，只是我的兩個孩子多爾袞、多鐸年紀還小，我放心不下，拜託四大貝勒，念是汗王骨肉，多加照看，我在九泉之下，也會感謝你們的！”

直到這時，代善才說：“你能盡節，我們對天發誓，一定保護好你的兒子，你放心去吧！”但是，阿巴亥並不相信他的話，堅持讓三個人一起發誓，保護她的兒子。就這樣，在三位貝勒對天鳴誓之後，阿巴亥沐浴盛裝，佩戴上努爾哈赤賞賜的珠玉，帶著對兒子的擔心和怨恨自縊而死。

大妃死後，多爾袞和多鐸還小，又沒有任何依靠，所以無力爭汗位，代善等人早敗下陣來，於是皇太極在掃清一切障礙後，順利登上了大位。

事後，為了遮人耳目，皇太極稱阿巴亥“不忘皇恩，殉葬死節”，將她同先皇同柩裝殮，葬於瀋陽東石咀頭山的福陵。順治初年，多爾袞攝政。順治七年，追諡其生母阿巴亥為“孝烈恭敏獻哲仁和贊天儷聖武皇后”。次年，多爾袞獲罪，阿巴亥被罷諡，連她的牌位也被“趕”出了太廟。

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