在中國，自古有“虎毒不食子”的說法，也就是說再狠毒的人也不會殺掉自己的兒子。但是，在大清創立初期，作為最高統治者的努爾哈赤卻親手殺掉了自己的長子，這到底是為什麼呢？其實原因很現實。
努爾哈赤一生兒子還是不少的，總共有16個，但是在創業初期，其長子愛新覺羅·褚英可謂是最功勳卓著的一位。褚英驍勇善戰，在努爾哈赤統一女真，建立後金基業的過程之中立下了汗馬功勞。而且因為是長子，所以也理應是儲君的人選，可以說努爾哈赤剛開始，對其還是非常寄予厚望的。但是，最後為什麼會淪落到要殺之而後快的地步呢？
後世的一些史書記載，是因為褚英在薩爾滸之戰中，犯下大錯，擾亂了軍心，最後被處斬。這個說法顯然不符合實情，因為堂堂皇長子，而且還戰功赫赫，不可能因為一點小錯就直接斬殺。真正的原因在史料《滿文老檔》有詳細記載，褚英作為長子，自恃有功勞，因此十分的驕橫，孤傲，而且為人心胸狹窄，刻薄寡恩。
努爾哈赤讓其掌管國政，本意是歷練其心志，以將來繼承大位。但是呢，褚英掌握朝政後，做了兩件事：一是，讓自己的所有兄弟都發誓要效忠於他，而且不允許將他說的話告訴努爾哈赤；二是，對群臣下令，凡是違背其意思或者反對他的人，等其登基後全部殺絕。這兩個事情，足足表現出褚英的刻薄寡恩，居功自傲。
但是呢，這兩個命令，使得努爾哈赤的五大功臣十分的不服，於是向努爾哈赤報告。你想你要是皇帝會怎麼想？這不就是太子要搶班奪權了麼？而且他還不是太子，就這麼驕橫跋扈，要真成了太子，那還不要弒父殺弟啊。因此，努爾哈赤開始逐步削弱褚英的權位。這放在一般皇子的身上，肯定要開始收斂，畢竟儲君都是要夾著尾巴做人的。
但是這位褚英卻是反其道而行之，反而開始憎恨自己的父親努爾哈赤了，所以，開始培植黨羽，伺機而動。據史料記載，在努爾哈赤帶領大軍出征的時候，褚英卻控制全城，而且關起門來搞巫蠱之術，也就是搞一堆詛咒之類的，而且直接運用在自己的父親身上，並且詛咒大軍失敗，這樣他就可以佔據皇城了。
但是，努爾哈赤戰勝歸來，參與這件事的褚英王府下人，害怕東窗事發，因此，一些人跑到皇帝那告發。努爾哈赤聽後怒不可遏，這不是弒君篡位麼？因此，立刻將褚英抓入大牢，以期給其教訓，讓其痛改前非。可以說，直到此時，努爾哈赤都沒有想過要直接殺掉兒子。
但是，在牢房關著的褚英不但沒有一點悔改之意，而且還是耀武揚威，不斷抱怨努爾哈赤對自己的不公，而且還在牢房繼續言語詛咒金國，詛咒努爾哈赤。這些舉動，很快被反對褚英的人上報努爾哈赤。此時無可奈何的努爾哈赤只能下令將其殺死，親自殺了自己的長子。
