過去數十年間，憑藉地廣人稀，農業例來是美國經濟的一大優勢產業，特別是全球化的市場，成就了美國農業經濟的繁榮和美國農場主世代安逸的生活。然而近期，美國農民在全球獲取財富的進程或正在終結。與此同時，美國農民正陷入空前的破產潮。稍早前，據不完全統計，2018年美國中西部有103個農場宣告破產。無獨有偶，事情又有了新進展。
美國農業局聯合會近期發佈消息稱，根據美國法院的案件量統計數據顯示，2018年全美家庭農場和家庭漁民破產申請總數為498份。也就是說，美國498個農場破產了。值得注意的是，美國中西部地區的破產率也是2008年的兩倍，也是十多年來的最高水平。
不僅如此，福布斯網站數週前報道，美國農場破產都在上升，原因在於美國下農產品價格以及利率的上升。下圖表顯示了自2014年以來農場破產的增長情況：
值得一提的是，美國谷物價格下跌（如下圖所示）導致農業收入下降約50％，使農民更難以償還債務。
分析認為，如果美國農產品出口受阻，那麼美國農民美國農民破產潮可能會進一步惡化。償還債務的能力將在2019年受到進一步挑戰。要知道，美國農業債務已創歷史新高，2018年債務與資產比率連續六年攀升，農業債務佔農業年收入的比例為97％，創32年新高。目前美國經濟的舉措，只會使農民更難以償還債務。
NPR報道，破產潮對許多美國農民來說是艱難的。Harvest Public Media的Esther Honig報告稱，許多農民受到三重打擊，分別是出口受阻，農作物價格持續低迷，以及大面積洪災。在過去的幾年中，自2013年達到高點以來，美國農業收入下降了一半。美國農產品行業可能正處於嚴重衰退的風口浪尖。
我們以美國奶農為例，美國的奶牛養殖大州-威斯康星州在2018年,有49個農場破產，是全美最高的，也是十多年來最高的，達到2009年該州農場破產的兩倍以上。我們近期提及，薩拉丈夫納爾遜的祖父在該州一手創立了奶牛養殖場，傳到今天已是第三代。2019年正是這家由三代人苦心經營的奶牛場成立一百年。不久前，薩拉·勞埃德說，“可到了今天……如果往後還是一點希望也看不到，我想這裡就不會有奶牛擠奶了。”
與此同時，由於中國買家不斷取消美國的大豆、豬肉等農產品訂單，美國農民損失更為慘重。比如，俄亥俄州種植大豆和玉米的農民弗雷德·約德曾表示，整個美國中西部的農戶面臨“艱難時刻”，“我差不多要因損失10萬美元”。“我們對未來感到不確定，今後市場會怎麼變？路透社專欄作家 Braun數週稱，美國大豆或永久受傷，這就是美國農民低估了全球最大市場和客戶開拓新供應商的能力。
顯然，在市場預期並不樂觀的情形下，美國農民的破產潮或將加劇。儘管美國聯邦2018年提出了120億美元農業補貼計劃，近日再次提出160億美元農業補貼計劃，但這280億美元能否最終全部到位，許多美國農民十分擔憂。目前來看，2018年的一些資金至今還沒有到位。堪薩斯州農場主格林.皮埃爾稱，“我們被欺騙了，不知這些錢什麼時候能到位。”
事實上，美國聯邦債務總額目前已高達22.3萬億美元（如上圖），而美國聯邦預算委員高級政策主管馬克·戈德魏因曾表示“美國已永久性進入一個每年萬億美元赤字的時代。”國際基金貨幣組織（IMF）預計，到2023年，美國的債務與GDP比例將達到116.9%。在這樣的情況下，任何一筆額外的支出，對美國不斷爆表的債務赤字而言都將是一項艱鉅的任務。美國經濟負債累累，高企的債務赤字水平以及打破全球化規律或都將無力應對美國農民的破產潮。（完）
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