尼祿是羅馬帝國遺臭萬年的暴君，把西方傳統觀念焚燒羅馬城、虐殺基督教徒（這事戴裡克先也幹過）看作是他的兩大汙點。但這並不足以導致他倒臺，因為羅馬皇帝最大的權威來自於驚人的財富和強大的軍隊，皇帝直屬行省（埃及等地）的龐大財富可以讓羅馬皇帝把軍隊變成自己的私人軍隊，而軍隊又反過來保證了皇帝的產業，兩者相輔相成。尼祿倒臺的原因恰恰是他把這兩者都搞砸了，搞砸的原因就是一個謊言和一個偏見。
尼祿能把繼父克勞狄留下的龐大國庫揮霍一空，除了他本人在浪費上的天賦異稟外，一個大忽悠的謊言是關鍵。這個大忽悠屬於羅馬騎士階層，他給尼祿編造了一個彌天大謊。他告訴尼祿在非洲海岸邊的巨大洞穴裡有一個堪比諾克斯堡（世界最大黃金儲存地）古代金庫，這是狄多女王（傳說中建立迦太基的推羅婦女）從推羅逃亡出來時留下的寶藏，他可以幫助尼祿得到這個寶藏。文青暴君尼祿想象力豐富，居然把這個堪比“民族資產解凍”的騙局當真，不但給了騙子的資產去運作，還真的以為自己可以為所欲為的燒錢。
他賞賜士兵燒掉了22億塞斯特斯，這是克拉蘇家產的11倍，是羅馬帝國GDP的十分之一；亞美尼亞國王提裡達提斯（這個國王全靠羅馬撐腰）來到羅馬時，每天充大款浪費80萬塞斯特斯，“小弟”離開時尼祿贈予100餘萬塞斯特斯；尼祿在擲骰子游戲時，一個點就押40萬塞斯特斯。尼祿沒有想過,迦太基全盛時也不過每年有2.88億塞斯特斯的收入，迦太基開國女王即使有寶藏留下也只能緩解他一時的燒錢壓力。在常年燒錢後，尼祿的國庫終於見底了，而寶藏卻成了泡影，尼祿不得不拖欠羅馬士兵們的工資和獎金，最後被全體士兵拋棄。
尼祿第二個讓羅馬軍團好漢們瞧不起的地方就是愛好文藝，親自登臺演出。羅馬士兵崇尚“人狠話不多”的硬漢（凱撒等人的演講都不長），而尼祿不但從來沒有帶領軍隊遠征，還是他們瞧不起的文青。尼祿推崇古希臘文化，古希臘文化的一個特點是戲劇和詩歌特別發達。
古希臘的桂冠詩人地位堪比奧運會冠軍，戲劇大師的社會地位也好比名將統帥，這是因為古希臘人推崇的阿波羅寵愛詩人，而酒神則是戲劇的保護神。羅馬人卻沒有這個傳統，他們把登臺演出看成了下流胚和奴隸才幹的事情（羅馬戲劇就是很黃很暴力的代名詞，西庇阿也確實喜歡希臘的劇作家奴隸）。
尼祿從小就喜歡音樂、戲劇和詩歌，繼位之後還召見著名的豎琴大師特爾普魯斯給自己徹夜演奏。尼祿以藝人自居，練習文藝比小鮮肉們還努力，他將鉛板放在胸口，鍛鍊肺部呼吸；不吃有核的果子和其他有害嗓子的食物，他每個月還抽出幾天只吃油拌韭菜保護嗓子。這些做派讓羅馬大兵們覺得他只像奴隸戲子，而非自己的統帥。
尼祿的輕信弄空了國庫，造成士兵們度日艱難；他的文藝愛好更成了小鮮肉一樣讓羅馬的直男士兵厭惡，自然遭到了士兵們的拋棄。
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