【Technews科技新報】雖然近幾年老是在傳石油即將用盡，但新的油田其實還是不斷被發現。自阿拉斯加之後，一家石油探勘公司颶風能源，在英國的昔德蘭群島（Shetland）近海以西 60 英里處發現了油田，預計將有 10 億桶的儲存量，比起之前英國北海油商搖搖欲墜的消息，可謂一線曙光。
颶風能源公司表示，在該地區相鄰 19 英里的兩個油井同時挖出石油後，估計地下有一片大規模的油田，面積至少有 1116 萬平方米，並希望在 2019 年可以開始生產。颶風首席CEO Robert Trice 表示，這是該公司的一個重大發現，將可能是在英國大陸架上最大的未開發油田，不過目前油井已暫時停止運作，以待更進一步的分析。
英國石油和天然氣管理局首席CEO Deirdre Michie 表示，這是值得高興的消息，因為這個規模遠高於近年來約 2500 萬桶的水平，這表示英國大陸架仍然有相當大的鑽探潛力。颶風能源公司也聲稱，在過去十年中，其對英國水域的石油探勘比其他任何公司都多，所以若真的有一體的巨型油田，應均由該公司全資擁有。此消息公佈之後，颶風能源股價早盤上漲近 6％。其實在過去一年，其價值就已上漲了 5 倍。
不過由於預算和安全因素，目前營運不得不暫時停止，並重新進行計劃評估，若英國大陸架的潛藏如預期一般，將有可能擁有將近 50 億桶的規模，颶風能源目前發現的僅約 1/5 左右。商業創新及能源部部長 Paul Wheelhouse 也表示，這的確顯示蘇格蘭毗鄰水域的大陸架，仍然具有非常大的潛力，整個北海盆地其蘊藏石油估計會有近 200 億桶。不過英國當局強調，雖然此區域的鑽探前景相當樂觀，但仍需要更多的投資。
目前國際能源服務公司 Wood Group 已經獲得了與鑽探北海的 Premier Oil 石油公司 4000 萬英鎊的合同，為其生產北海用的海上鑽井設備以及對昔德蘭島近海的鑽井提供營運和維修服務。此協議將保留了原本 150 多個工作機會，並延續了 Wood Group 對開發英國大陸架的支持。蘇格蘭政府新推出的能源戰略草案也概述了，其仍然致力於維持國內油氣勘探和生產的規模，並最大限度地提高經濟復甦腳步。
（首圖來源：Flickr/Berardo62CC BY 2.0）