唐朝有一位詩人，叫高蟾。此人寫的詩雖然很清新，但在形式上喜歡追求奇險，以至於寓意淺薄，沒什麼內涵，被當時的文人稱為：“詩壇上的罪人。”其中有個叫薛能的詩人，就曾在大庭廣眾之下對人說：“我若是見到高蟾，一定非扇他幾個耳光子不可。”
然而，正是這樣一位不知名的三流詩人，卻也寫出了幾首驚豔之作，讓納蘭容若、元好問等一些名家愛不釋手！
晚唐時期，科舉場上的徇私舞弊現象越來越嚴重了。由於出身貧寒，沒有靠山，高蟾在科考場上一再受挫，名落孫山。多年來心中的積壓的不滿情緒，終於那一年的考試落榜後爆發了，高蟾在考場的外牆壁上，揮筆寫了一首詩，用以抒發他心中的怨憤之情：
冰柱數條搘（zhī）白日，天門幾扇鎖明時？
陽春發處無根蒂，憑仗東風次第吹。
這首帶著怨憤的詩，在風雨飄搖的晚唐並沒有引發起波瀾。京城長安的曲江邊上，及第的進士照常大擺會宴，圍觀者人山人海，無人在意這不起眼的“小事”。
心裡無限酸楚的高蟾，走投無路之際，遂向當時的禮部侍郎高湜，賦贈了一首晉謁之作《下第後上永崇高侍郎》：
天上碧桃和露種，日邊紅杏倚雲栽。
芙蓉生在秋江上，不向東風怨未開！
在詩中，高蟾委婉地“控訴”那些借皇家權貴雨露之恩者的不滿，同時也展示了自己的自信和進取態度。高侍郎在仔細賞閱過後，覺得這高蟾確實是有水平的，於是打算幫助他。
在唐僖宗乾符三年（公元876年），由於高侍郎向朝廷大力舉薦高蟾，經過多年蹉跎的高蟾終於考取了進士。後來，高蟾還做了御史中丞這種較高的官職。
但是，令人遺憾的是，此時的唐王朝，國運已經到了陵夷之時。高蟾雖然位居高官，但看到朝廷無可挽回地衰敗下去，種種悲慨湧上心頭，有一次，在金陵登高，他寫下了一首無奈而又悲傷的千古佳作《金陵晚望》：
曾伴浮雲歸晚翠，猶陪落日泛秋聲。
世間無限丹青手，一片傷心畫不成。
預感到唐王朝危機四伏，卻無力挽回，高蟾無限感傷，世間有無數擅長畫事的高手，卻沒有人能把他此刻愁苦的心境描繪出來。高蟾用“畫不成”來形容傷心之情，可謂是千古絕唱。
清代才子納蘭容若在悼念愛妻的《南鄉子·為亡婦題照》中，便直接引用了這句：“憑仗丹青重省識，盈盈，一片傷心畫不成”表達對亡妻的思念。此外，宋金時期的文學大家元好問也曾引用過這一句：“十年歸隱拋何處，一片傷心畫不成”！