【導讀】根據德國北萊茵-威斯特法倫州選舉委員會於15日的初步統計顯示，德國總理默克爾的保守派政黨在這個德國人口最多的關鍵州的選舉中，以並不明顯的優勢擊敗了中左對手社民黨，導致了對手的“三連敗”。這意味著默克爾離她自己設定的連任總理的目標更進了一步。
最具份量的一場較量
北萊茵-威斯特法倫州是德國具有舉足輕重影響力的一個州，該州人口在各州中名列前茅，達到1790萬，佔德國的近四分之一。一旦候選人在該州獲勝，無疑具有極其重要的風向標意義。正因如此，在投票之前，各政黨都將競選造勢的重點放在該州，因為從理論上來說，如果拿下了該州便可基本上高枕無憂，勝利的天平將明顯傾斜。
更重要的是，該州還是現任總理默克爾的主要競爭對手、來自社民黨的馬丁·舒爾茨的家鄉州和社民黨傳統的（票倉）大本營，而在傳統上基民盟在該州向來沒有多大的政治影響力。舒爾茨將在今年9月底的德國大選中強勁挑戰德國總理默克爾。因此，無論從什麼角度來看，這都是一場極具份量的政治較量，但對馬丁·舒爾茨和社民黨來說更是一場輸不起的角逐。
結果，官方公佈的初步投票結果顯示，執政的基民盟在北萊茵-威斯特法倫州贏得了34.5%的選票，雖然優勢並不明顯，但勝負已經分明。相較之下，最大的對手社民黨獲得了30.5%的選票。而其他的政黨則遠遠落在這兩大黨，獲得了其餘的席位。具體結果是，北威州下屆議會將由五個政黨組成，包括：基民盟72席，社民黨69席，自民黨28席，德國選項黨16席，以及綠黨14席。
引發了德政壇大地震
正因為舉足輕重，北萊茵-威斯特法倫州選舉結果出爐之後迅速引發了德國政壇的一場大地震。一方面，社民黨打破了該州選舉史上的最差紀錄，並與基民盟產生了換位，即由第一大黨跌到了第二大黨的位置，而基民盟則扶搖直上，由第二大黨上升到了第一大黨。現屆政府的聯合執政黨之一綠黨也遭遇支持率大滑坡，得票率僅為6.4%，令人大跌眼鏡。
另一方面，現任的“紅綠政府”（即社民黨與綠黨）則因此在選舉中被趕下了臺，而由基民盟和自民黨組合的“黑黃聯盟”則有了上臺的可能。因為在總共199個議席中，兩黨共佔據100個席位，剛剛超過半數，達到了聯手執政的最低標準。
北威州州長克萊夫特於當地時間15日正式宣佈引咎辭職，並且辭去了在社民黨內所有的職務，以對此負責。來自基民盟的政治人物拉舍特也將取代社民黨的卡拉夫特成為北威州下一任州長。而另一位“當事人”舒爾茨則承認當天的失利，表示“對於社民黨以及我本人來說，這是十分艱難的一天，我很難過。因為我來自這個州，今天我們卻在這裡遭遇了慘痛的失敗，教訓深刻，需要反思”。他還暗示，社民黨輸得稀里嘩啦地，無法知道原因所在。不過，對於未來，他並沒有立即甘拜下風。他明確要求他的政黨集中精力打好9月24日的選舉戰，爭取力挽狂瀾。他表示說：“從此，我們將更加旗幟鮮明，瞄準同一個目標而奮鬥。我們別無選擇，必須這樣做”。
北威州的地方選舉向來被視為是德國大選的風向標。社民黨在自己的“大本營”遭遇慘痛失敗，並親手把基民盟送上德國人口最多的北威州第一大黨的位置。這也是社民黨今年在地方選舉中的第三次失利。尤其在聯邦選舉即將來臨之際，其象徵意義自然非同一般。
默克爾連任將更加輕鬆
對於現任德國總理默克爾來說，由她擔任黨主席的基民盟能在最大的北威州後來居上，一方面固然由於以她為首的基民盟當前的政績以及當今德國政治經濟的高度穩定，而另一方面也使她在9月舉行的聯邦大選中增添了不少的底氣。要知道，算上這次選舉，社民黨在此次地方選舉可謂迎來了"三連敗"。而就在數週之前，社民黨還在北威州的民調中明顯領先於基民盟。不過短短几周的時間便發生了逆轉，以至“舒爾茨效應”不再神奇，箇中原因的確費思量。
由於人口最多的北威州的地方選舉被視為是一場小型的國會大選，因而多家德國主流媒體預測認為，今年9月德國大選的贏家將是尋求連任的現任總理和基民盟領袖默克爾。其中，德國《明鏡》週刊以調侃的口吻這樣預測稱，默克爾現在完全可以下自己要贏的賭注了，這樣便能夠大賺一筆。還有的媒體以不容置疑的口吻指出，德國大選的贏家肯定是現任總理默克爾，沒有第二人！
的確如此，今年以來三個州選舉的成績是：默克爾以3:0乾淨利落地戰勝了社民黨的強勁對手舒爾茨。而如今社民黨甚至連在北威州向來並無多大根基的基民盟選手都扳不倒，他還能板倒誰呢？看來只有在今年9月目送著默克爾再一次步入總理府，成為新一屆政府總理。（作者系國際戰略與安全研究所研究、教授）