今天，我們來說《西遊記》有一個讓很多不明白也不舒服的細節。第九十八回“猿熟馬馴方脫殼 功成行滿見真如”，師徒四人歷經磨難來到西天靈山，佛祖讓兩位尊者去給他們傳經：
阿儺、伽葉引唐僧看遍經名，對唐僧道：“聖僧東土到此，有些什麼人事送我們？快拿出來，好傳經與你去。”三藏聞言道：“弟子玄奘，來路迢遙，不曾備得。”二尊者笑道：“好，好，好！白手傳經繼世，後人當餓死矣！”
後來，在悟空一再嚷鬧之下，阿儺、迦葉傳了無字之經給唐僧師徒。當唐師父他們高高興興往回走的時候，燃燈古佛派白雄尊者扯爛了他們的經包，抖落了無字經書。師徒四人再次返回靈山：
行者嚷道：“如來！我師徒們受了萬蜇千魔，千辛萬苦，自東土拜到此處，蒙如來吩咐傳經，被阿儺、伽葉扌肯kèn財不遂，通同作弊，故意將無字的白紙本兒教我們拿去，我們拿他去何用！望如來敕治！”佛祖笑道：“你且休嚷，他兩個問你要人事之情，我已知矣。但只是經不可輕傳，亦不可以空取，向時眾比丘聖僧下山，曾將此經在舍衛國趙長者家與他誦了一遍，保他家生者安全，亡者超脫，只討得他三鬥三升米粒黃金回來，我還說他們忒賣賤了，教後代兒孫沒錢使用。你如今空手來取，是以傳了白本。白本者，乃無字真經，倒也是好的。因你那東土眾生，愚迷不悟，只可以此傳之耳。”即叫：“阿儺、伽葉，快將有字的真經，每部中各檢幾卷與他，來此報數。”
二尊者復領四眾，到珍樓寶閣之下，仍問唐僧要些人事。
為什麼說這個細節讓人不是那麼舒服，也不理解呢？我們一直以來都知道“佛度有緣人”，沒聽說過“佛渡有錢人”。怎麼在《西遊記》裡到了西天大雷音寺這種神聖的地方，佛祖竟然帶頭收錢，不給錢就不傳經。甚至，如來還講到自己在舍衛國給別人念一遍經，收了“三鬥三升米粒黃金”還是賤賣了。難道一直以來我們都誤會了佛教的教義嗎？或者說《西遊記》這麼寫是有其他的社會背景和原因呢？
我們之前說過很多次，《西遊記》成書的那個年代，社會上的風氣不是揚佛，而是尊道。從皇帝到民間大家都喜歡煉丹，尋求長生不老之術。而當時的社會對和尚的態度就比較複雜了，之前我們只說過民間“和尚乃色中餓鬼”的評價，到了《西遊記》裡為什麼會又出現和尚貪財的細節呢？
其實，這樣的評價跟明朝的開國皇帝朱元璋有很大關係。我們都知道朱元璋在入紅巾軍之前做過和尚，雖然他在當皇帝的初期對一些寺院也進行過封賞，但是，另一方面他也最瞭解寺院裡面的那些陰暗面。於是，朱元璋當皇帝之後也出臺了一系列嚴加管束寺院的政策，這些政策直接影響了後來佛教在明朝的發展。
明朝的度牒
之前我們說到過度牒，“度牒”雖然不是明朝才有的，但是，明朝的時候對度牒的管控卻是格外嚴格。朱元璋規定，要出家為僧的人必須經過考試才能拿到他們的身份證明“度牒”，然後才是一個真正的和尚。這樣的考試能通過的人非常少，而這樣的人一般都深諳佛教經典，出家之後從事佛教義理研究。
但是，只有研究義理的僧侶還不夠，實際生活中還需要大量從事法事活動的僧侶，這類僧侶不需要對佛經有很深刻的理解，他們只要會吹法螺、會做法事，對佛經略通皮毛就可以拿到度牒。
朱元璋在把佛教的事物嚴格分開之後，又頒佈了新的規定，就誦經的費用制定了明確的價目表，從官方公開允許和鼓勵寺院的創收活動。這個做法直接把以修行為目標的佛寺推到了商業大潮當中，一入紅塵深似海，僧侶們出入世俗人家，一邊誦經一邊收錢，一切都成了生意，和尚也越來越成為一個炙手可熱的職業。
再加上，本來就有很多作奸犯科的人通過出家來躲避官府的追捕，僧侶的隊伍就變得越來越複雜。而且，官方也並沒有像最初那樣嚴格控制度牒的發放，僧侶的隊伍越來越龐大，名聲和形象也就自然一落千丈。
朱元璋
所以，生活在明代的吳承恩把這一切看在眼裡，也寫進了書中，《西遊記》中收錢講經的佛祖，很難說沒有朱元璋的影子。而苦苦索要人事，一副貪財模樣的阿儺、迦葉，又何嘗不是明代僧侶的縮影呢？