據傳明洪武年間，張谷英為朝廷命官，駐守江西。當時有貪官汙吏，用百萬白銀賄賂張谷英，他不願同流合汙，攜家眷祖業，遷移到嶽州一帶，當看到張谷英村古木森森，四面環山，猶如一個天然屏障，往外面的路只有幾個山坳。便在這裡安居生息。
又傳十四世紀六十年代，有三個神祕人結伴而行“由吳入楚”，來到幕阜大山的餘脈渭洞山區。這三個人一個姓張名谷英，一個姓劉名萬輔，一個姓李名千金。三人中，張谷英懂風水，沿途定盤擇地，遴選風水，最後被渭洞的奇峻風光所吸引。於是乎，就在這裡定居下來。
再傳，張谷英為朱元璋的指揮使，朱元璋建立元朝後，不能與眾臣共患難，枉殺功臣。張谷英為了自保，遂隱姓埋名遷居至今岳陽縣張谷英村。
張谷英選擇渭洞山區定居，是因為此地四面環山，山外有山，中間平地，小溪環繞，四面八方看不到出水口，猶如荷花，藏風聚氣，實為風水寶地；而且與山外隔絕，如世外桃源，隱居在此不易被外界發現。
張谷英定居此地後，至今綿延了26代，一代一代繁衍了8000餘丁。至今500多年裡，出了兩個進士、二十幾個舉人、兩個博士，數十名大學生。張氏成了方圓百里的名門望族，張谷英的子孫們後來為紀念這位創業始祖，將其大屋取其名定為“張谷英”。
張谷英村有“當大門”、“王家塅”、“上新屋”三棟主體建築。三棟主體建築的門庭各自分東、西、南方向設置，主庭高壁厚簷，圍屋層層相圍，分則自成系統，合則渾然一體。張谷英大屋總建築面積有51000多平方米，房屋1700多間，天井206個。規格不等而又相連的每棟門庭都由過廳、會面堂層、祖宗堂屋、後廳等“四進”及其與廂房、耳房等形成的3個天井組成。 站在後山，順著屋脊望去，張谷英村整個建築就變成了無數個“井”字。廳堂裡廊櫛比、天井棋佈、工整嚴謹，格局對稱，形式、尺度和粉飾色調都趨於和諧統一。體現出高超的建築技藝。建築材料以木為主，青磚花崗石為輔。此建築群雖歷經滄桑，但至今基本上保留了原狀，現在成為了4A旅遊景點，遊客即考察者絡繹不絕。
那麼張谷英究竟是誰？正史沒有記載，就是張谷英的後人也無法回答。
張谷英是張士誠隱居之說，是近些年來外地和當地學者及民間人士談論較多的話題。張氏家譜卷二始祖世系•高郵堂載：勳成之子積後字士誠號君實世，公生於元英宗至治（公元1322年）丙戍二月初九午時，歿於明洪武庚午（1390年）九月十二寅時（壽高68歲），葬於蘇姑風。劉氏（劉安人），生於元英宗至癸亥十二月十九申時，歿於明洪武丙子十一月十七辰時（壽高73歲），葬於蘇姑南山。此史料證明張士誠和劉安人女士在元末那場紛爭中，沒有自焚和賜死，而且壽高近古稀和逾古稀。
張谷英究竟是誰？還有待後人考證。
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