在朱元璋從草根到帝王的奮鬥路上，遇到的強大敵人極多，經歷的生死時刻也有好些次。幾乎是步步凶險萬狀。以至於後來朱元璋登基稱帝，給皇子皇孫們講起當年打天下的驚險歲月，講到動情之處時，都忍不住抹起眼淚。
不過，要問朱元璋戎馬生涯裡，最強大的一個對手是誰？恐怕還不是當時北方風雨飄搖的元王朝，卻是雄踞華中的“漢政權”皇帝陳友諒。而要論與陳友諒的麾下武將裡，誰是曾經險些要了朱元璋命的生死仇敵？那更首推一位陳友諒的心腹悍將：張定邊。
當然，在後來諸多明朝文人的筆下，這位險些叫大明朝開不了國的張定邊，也還有另一個響亮名號：元末第一猛將。
一：朱元璋的生死仇敵
雖然朱元璋登基後經常標榜，自己本是“淮右布衣”，也就是窮出身，不過在張定邊面前，千萬別和他比窮。
論起出身來，張定邊比起苦農民朱元璋，那更是窮到渣。跟陳友諒一樣，屬於湖北地區的“漁戶”家庭，是那種窮農民家見了也要遠遠躲的類型。可出身窮家的張定邊，卻偏活成了異類，生的魁梧俊美，如果不是因為一身破衣服，看上去就儼然一個貴族氣十足的公子。而且雖說沒錢讀書，卻是無師自通，天文地理武藝全都練得精熟。年輕時也在當地出了名，還專愛拔刀相助，儼然一個遊俠式人物。
而在結始了元末梟雄陳友諒後，張定邊更從此找到了人生方向，他與陳友諒在黃蓬鎮結拜，從此鞍前馬後跟隨他打天下，一身才華更是施展開來，多次為陳友諒在戰場上建立奇功，幫助他打下了華中地盤。在朱元璋崛起以前，儼然成了最有希望統一中國的力量！
但就在這個關口，忠心耿耿的張定邊，與陳友諒的分歧也越來越大。特別是在與朱元璋的較量裡，戰略眼光卓越的張定邊，幾次發現了朱元璋的陷阱，比如江東橋之戰前，他一眼看出朱元璋設了埋伏，狠命攔著陳友諒，卻被陳友諒一頓怒罵，接著就有了江東橋之敗。幸虧張定邊及時增援，才把陳友諒驚險撈出來。
但不管這時的陳友諒變成啥樣，張定邊卻還是那個張定邊，自從與陳友諒磕頭結拜，就抱定士為知己者死的信念。受了多大的委屈，都是一如既往兢兢業業。每次陳友諒瞎折騰戰敗，都是他埋頭整頓訓練兵馬，再為陳友諒練出精銳來。終於輔佐著陳友諒在鄱陽湖上，以六十萬大軍的規模，與朱元璋展開這場決定中國未來走向的大戰。
其實對鄱陽湖之戰，張定邊的看法，也和陳友諒完全不同，在張定邊看來，拼上所有精銳跟朱元璋賭這仗，完全就是瞎胡鬧。只要陳友諒以重兵圍困南昌，然後分兵直撲南京，朱元璋縱然有三頭六臂，也必然被活活困死。誰知陳友諒鐵了心，一連串的敗招後，還是要和朱元璋在鄱陽湖上過招。張定邊也只好長嘆一聲，明知戰略錯誤，依然決定以死相拼。
而就在鄱陽湖之戰，如張定邊所料陷入僵局後，一直對陳友諒忠心耿耿的張定邊，卻決定瞞著陳友諒做一件瘋狂的大事：奇襲朱元璋！成了是陳友諒的功業，敗了也就搭上自己，拼上這條性命，來報陳友諒的知遇之恩。
於是，猝不及防間，朱元璋的生死一刻到了：張定邊率領的三艘戰艦，突然發瘋似的直向朱元璋的大軍撲去。陳友諒這邊看的目瞪口呆，朱元璋大軍更是瞬間嚇傻，三十多艘朱元璋戰艦，竟然被瘋狂的張定邊一口氣打的七零八落。驚呆的朱元璋，更是看見張定邊本人站在船頭指揮，傷痕累累的三艘戰艦劈波斬浪狠殺過來……
這場意外突襲，好似寶劍呼嘯而出，森嚴的朱元璋水軍大陣，分分鐘劃開了大口子，一向沉穩冷靜的朱元璋也慌了手腳，連忙下令旗艦轉移，誰知越忙越亂，朱元璋的旗艦開了沒幾下，竟然意外擱淺了。張定邊的戰船，更是加足馬力猛衝過來，硬弩火槍呼嘯著朝朱元璋招呼。眼看大明朝未來的開國皇帝，就要成了張定邊的刀下鬼。
好在關鍵時刻，朱元璋的愛將常遇春急火火趕到，一看衝過去來不及，立刻急中生智張開強弓，瞄著張定邊射過去，屹立船頭的張定邊一下栽倒。雖說僥倖撿回來一命，但橫遭重擊的戰艦也無力追擊，只能在明軍的合圍下狼狽撤退。一場原本可以擊殺朱元璋的奇襲，就此功虧一簣。
在大明王朝的開國戰爭史上，鄱陽湖的這個黎明，確實是無比驚魂的一刻。
二：放下屠刀，立地成佛
這場驚魂大戰後，咬牙切齒的朱元璋，算是記住了張定邊的名字。
但功虧一簣的奇襲，也並沒有扭轉陳友諒的命運，隨後發起火攻衝鋒的朱元璋，終於殲滅了陳友諒的主力艦隊。節節敗退的陳友諒，也終於在突圍路上死於朱元璋的劫殺裡。元末一代梟雄，就此人生落幕。
但是曾經給朱元璋生死驚魂的張定邊，卻依然咬緊牙關不肯放棄。陳友諒大軍悲壯的突圍路上，浴血奮戰的張定邊親自駕駛著小船，護送著陳友諒的屍體殺出重圍，以全身受傷百出的慘烈代價，終於把陳友諒的屍體帶回武昌安葬，然後手把手扶持著陳友諒的兒子陳理登基，繼續扛起血戰朱元璋的大旗，再然後朱元璋兵圍武昌，張定邊率領殘兵浴血死守，兩個月殺的朱元璋前進不得。誰知正殺紅了眼時，卻見武昌城門洞開：原來嚇腿軟的陳理，竟主動開城投降了。
哪怕到了這一步了，張定邊卻還不屈服，硬是帶著親兵殺了出來，竟再度衝出朱元璋的包圍圈。可是冷靜下來才發現：陳友諒戰死了，陳理投降了，自己未來的路在哪呢？張定邊長嘆一聲，將僅有的財物分給了這些追隨他一生的士兵們：漢國完了，戰爭結束了，你們也都不要打了，回家好好過日子吧。這群征戰多年的弟兄，就此嚎哭一場，灑淚告別。
大家都回家了，張定邊呢？
淪為光桿司令的張定邊，之後的幾年裡，基本過著四海為家的生活，足跡一度遍佈南方各省。一直到了明朝洪武元年的秋天，朱元璋已經登基開國，北方的元王朝也被打的狼狽北逃。天下終於一統，流浪的張定邊，也決心換個活法——在福建靈源山出家為僧，法號沐講禪師。
這位征戰一生的悍將，從此以後開始了另一種奇特的生活，每天在廟堂裡研究佛法，還帶著徒弟們開了五十多畝土地，從此徹底與世無爭了。而他那曾經威震沙場的一身武藝，也在寺廟裡越練越精。出家十年以後，一次練功時的張定邊突遇山林猛虎，卻是不慌不忙出招，瞬間就用禪杖把撲上來的老虎拍死，一下威震當地。
不過在當地鄉民眼裡，這位能拍老虎的老和尚非但不可怕，相反還十分可親。徹底熄了殺戮之心後，出家的張定邊，變成了一個十分和善的人，更以與世無爭教育弟子們。如果不是擊殺老虎的那一下，好些鄉民甚至想不到，這個好脾氣的老禪師竟然還會武功。
但唯獨沒有變的，卻是張定邊的俠義心腸，一身的文韜武略，從這時起用於開荒種菜，年年都有好收成，更毫無保留把種菜技藝傳授給鄉民們。而在幾次鬧瘟疫時，醫術精湛的張定邊，不但主動去村裡給鄉民們義務診治，甚至還種植了大量藥材，他親手發明的甘草藥茶，更是當地知名的防治瘟疫靈藥，而且每次施藥都分文不取，年年救活病人無數。
這樣的生活，從洪武元年出家起，他一直過到永樂十五年，直到以九十九歲的高齡溘然長逝。以福建當地史料記載，他圓寂的消息傳開時，當地的鄉民們紛紛灑淚，好些人更是結伴到寺廟裡叩拜，如同失去了親人一樣悲痛。
也有人戲言說，作為朱元璋的死仇，張定邊用一種特殊的辦法“報仇”了：他活過了朱元璋時代，活到了朱棣時代。但想必在這位沐講禪師心中，過往的恩怨，卻也早是浮雲。他要做的，就是一個弘揚佛法的沐講禪師。
在金戈天馬的元末戰爭時代，這位充滿佛心的鐵漢，卻是最值得尊重的人。