朱元璋作為明朝的開國皇帝，自己從一個小小的乞丐，和尚，最終成為皇帝，一生充滿傳奇。在位30年裡，聰明而有遠見，神威英武，收攬英雄，平定四海，納諫如流，求賢若渴，重農桑，興禮樂，褒節義，崇教化，制定的各種法規都很相宜，前所未有，但是在後期，殺了很多貪官，不管是對還是錯，也算是自己一大缺點。
在我們的印象中，對朱元璋的理解大多數是誅殺功臣，亂殺貪官，這樣去評價他是不準確的，自古偉人都有三七開，朱元璋從一個布衣，在自己很小的時候就知道百姓不容易，自己很瞭解百姓的疾苦，自己親眼目睹父親和兄弟活活餓死的慘狀，這就解釋了自己當了皇帝以後，只要貪官貪了60兩，就是殺，沒有任何迴旋的餘地。
自己在位期間，重賢臣、遠小人，雖然自己重用刑法，但是對自己的兒子朱標教導以後繼位以後要施仁政，朱標也符合做太子的標準，但是人算不如天算，自己的兒子早一點隨他而去。朱標時候，就喜歡上了朱標的兒子朱允炆，並親自教他治理國家和駕馭群臣的能力，上朝的時候把他帶在身邊，希望有一天朱允炆能夠繼承自己的皇位。
朱元璋還是清楚朱允炆的能力的，知道自己選朱允炆為自己的繼承人，很多人是不會服氣的，我沒有死沒有人敢動朱允炆，就像秦始皇在世一樣，我不死，沒有人敢造反，一旦自己走了，有些人就是朱允炆登上皇位最大的障礙。所以趁自己還在，就要除掉對朱允炆的威脅。
其中最大的威脅就是自己的兒子燕王朱棣，根據自己安插在朱棣身邊的密探說，如果有一天朱元璋走了，自己就會把朱允炆取而代之。在朱元璋臨死的時候，給朱允炆留了一封祕書，“我死之後，朱棣必反，你必須要在他來南京奔喪之時，誅殺之，可保你皇位無虞”。
但是朱允炆天生憨厚，並沒有按照朱元璋的想法去做，認為是自己的親叔叔，不會對自己有什麼謀反之心，直到後來朱棣謀反，朱允炆還下令不要傷害自己的親叔叔，這是要有多大的勇氣才能做到啊，朱允炆不適合做皇帝，但他適合做個好人。