作為明朝的開國皇帝，朱元璋在歷史上還是飽受爭議的。大部分人都說他出身不好，當了皇帝之後小家子氣，動不動就給百姓減徭役、減苛捐雜稅。還有一種看法就是朱元璋的殺氣太重。
為了子孫後代可以坐穩帝位，而大殺功臣。但是有一個情況是不能否認的，就是明朝是夾在兩個外族建立的朝代元朝、清朝中間的漢人自己掌握的朝代，可以這樣說，明朝對於延續漢文明是有很大貢獻的。
先來說說元朝，在這個蒙古人統治的短命王朝中人們被分為三六九等。分別為蒙古人、色目人、漢人、南人，無論這個排名究竟準不準確，毫無疑問在那個時期，漢人的地位是很低的。
在律法上面，元朝更是欺我太甚。根據《元典章》之中記載，蒙古人若是打死了一個漢人，只需要杖打五十七就可以免罪。要是漢人殺了一個蒙古人，則是要被處以死刑。意思就是殺人償命，僅限於漢人。相比較於此，那還是被漢化的清朝做的好一點。
而且元朝不像中國歷史上之前的外族朝代，壓根就沒有被漢族文化同化，而是蒙古文化至上。科舉制度也被廢除，漢人儒士則是棄之不用，宋朝的士大夫階級也已經蕩然無存。
元朝的條條框框雖然很多，但清朝也不少。剃髮易服，文字獄...只不過清朝比元朝稍微溫和了一點點。就在元朝這樣暴虐的統治下，要過飯的朱元璋橫空出世，二十五歲參加紅巾軍。在後來的日子裡更是消滅了南方割據政權陳友諒，張士誠。
1367年，一統南方的朱元璋派出了大將徐達、常遇春。提出了“驅逐胡虜，恢復中華”的口號北伐中原，成功的結束了元朝的統治，宋朝一直收不回的燕雲十六州也被朱元璋一舉收復。
一統全國的朱元璋先是將全國漢人衣冠重新制訂標準，“上承周漢，下取唐宋”。因為被元朝統治下，漢人大多穿胡服，所以必須要在服飾上恢復。他還重新啟動了科舉制度，明朝國祚二百多年，深深的促進了漢文化的恢復。若是沒有明朝，想都不敢想元朝直接跨到清朝，是何場面？