中國歷史上但凡延續百餘年的朝代，都會為自己或者先祖造勢，以確立政權的合法性。比如劉邦斬白蛇說自己是赤帝之子，李世民杜撰了與劉文靜的監獄對話，武則天為了合法登基成功綁定了袁天罡，還有各位開國皇帝出生時的異象叢生。明朝享國近300年，有足夠的時間為朱元璋“造勢”，至少也不應該留下這麼多醜陋的畫像。
在這些醜陋的朱元璋畫像中，尤以“鞋拔子臉”（芒果臉）最為出名，甚至被很多人認可乃至備受推崇。一開始覺得朱元璋還挺自嘲的，仔細一想則不科學，朱元璋本人如果看到這類畫像，那必定會成為洪武第一大案要案！
至於朱元璋真實的長相，明代張翰所著的《鬆窗夢語》有記載：太祖之容，眉秀目炬，鼻直脣長，面如滿月，須不盈尺，與民間所傳奇異之象大不類。也就是朱元璋不僅不是長得奇形怪狀，還是天庭飽滿、地閣方圓的美男子。
印證朱元璋長得帥的最有力證據就是馬皇后，馬皇后出生於一個富豪家庭，家中無子，馬皇后幼年時被父親視為掌上明珠，性格非常倔強。後來因父親馬公逃亡，馬皇后被郭子興收為養女。郭子興夫妻也非常寵愛馬皇后，想給她找一個好夫婿，這個好夫婿就是剛剛投奔不久的朱元璋。一文不名的朱元璋能得到郭子興和馬皇后的認可，顯然長相不會是歪瓜裂棗。
明代筆記《七修類稿》有這麼一種說法，朱元璋稱帝后逐漸變得多疑，又殺了太多人，害怕有刺客來刺殺他。於是朱元璋找來畫師畫了很多扭曲的畫像，在民間散佈開來，這樣外人不知道朱元璋的真實面目，也就找不到本尊下手了。這種說法太牽強，朱元璋殺人無數，不殺別人已經是皇恩好蕩，誰敢殺他呀。而且朱元璋作戰勇猛，不是一兩個刺客就刺殺得了的。
至於現在流傳廣泛的朱元璋畫像，一看就是清朝的傑作。當朝有為前朝修史的慣例，清朝修明史自然不會把明朝描述的多好，而且明朝長期對女真進行壓制。清朝為了醜化明朝而偽造朱元璋畫像並非空穴來風，尤其是朱元璋頭頂的白色帽正，就是清代以後才流行的特徵，明初根本就沒有帽正。
個人覺得明朝皇帝的畫像很有特點，可能因為出身的原因，前幾位皇帝都有點黑胖，後邊逐漸變得顯瘦、白皙和書生氣。《明太祖實錄》記載，姿貌雄傑，志意廓然。《明史》中又加上了“奇骨貫頂、人莫能測”。《明太祖實錄》在明朝前期是皇室的不傳之祕，於是“奇骨貫頂”“地包天”等常見於明朝的各種野史小說。藏在明宮裡面的朱元璋畫像是這樣的，結合朱允炆和朱棣的畫像，應該最接近朱元璋的本尊！
遺憾的是教科書和博物館都採用了朱元璋醜的畫像，但他們有時候也代表不了權威，和真實的歷史！
