在明朝的歷史上，有一個了不起的政治女性，論她對明朝的歷史功績來說，絲毫不遜色於開國皇帝朱元璋的馬皇后，也不遜色於明成祖朱棣的徐皇后。
馬皇后和徐皇后二位，雖然在歷史上很出名，她們也備受他們的皇帝丈夫寵愛，但她們都不幸的是，壽命較短，當皇后的時間也短，都還沒有皇帝丈夫壽命長呢，皇帝還在，她們作為皇后自然沒什麼權勢。
而標題所說的這位女性，她一生經歷了明朝的六位皇帝，最後是在當太皇太后的位置上去世的，因此說她是明朝歷史上最有權勢的女人毫不為過，她就是明仁宗的皇后——張氏。
張氏（約1378-1442年），河南永城人，她的家庭出身並不顯貴，其父張麒只是一個普通官員，而且還是沾了女兒嫁入燕王府的光，才提拔了個兵馬副指揮的官職，“靖難之役”後不久就去世了。
洪武二十八年（1395年），朱棣和徐皇后的長子朱高熾被立為燕王世子，朱高熾雖然是一個嚴重肥胖的皇孫，但甚得其爺爺朱元璋的喜愛，因此為他選世子妃時，由朱棣報上候選名單，最後是朱元璋選定了張氏為燕世子妃。
張氏能成為燕世子妃，說明朱元璋對這個孫媳婦有了解，雖然朱元璋沒有想到他的四兒子朱棣會造他孫子建文帝的反，但他選的這個燕世子妃還是很賢惠的，後來的歷史也證明了朱元璋選孫媳婦的眼光。
建文四年（1402年），朱棣在“靖難之役”中獲勝後，稱帝成為明成祖。永樂二年（1404年），將朱高熾立為皇太子，張氏也就晉級成為了皇太子妃。
永樂二十二年（1424年）八月，明成祖去世，朱高熾繼位成為明仁宗，張氏也就成了張皇后。
明仁宗在位時，勤於國政，重用能臣“三楊”（楊士奇、楊榮、楊溥），大有開創“太平盛世”之勢。
明仁宗登基後，張皇后“及立為後，中外政事莫不周知”。明仁宗經常把朝政要事拿回後宮和張皇后一起商量，張皇后就此開始參與了朝政大事。
可惜的是，明仁宗身體一直不好，他在位了僅僅十個月就一病不起，於洪熙元年（1425年）五月，明仁宗就去世了，終年48歲。
明仁宗去世後，明仁宗與張皇后所生的長子朱瞻基繼位，是為明宣宗。這樣，張皇后又晉級成為了皇太后。
一旦成為了皇太后，就更加有了左右朝政的權力。明宣宗繼位時，還很年輕，因此，每當遇到重大的軍政要事時，他總是不忘向母后稟報，而張太后提出的意見都很中肯。
張太后效仿明太祖的馬皇后，恪守馬皇后所定的規制，參政而不亂政，雖有皇太后之權，但絕不弄權，她與明宣宗重才納賢，同心輔政，母子關係非常融洽。
張太后常借生活中的事務，教誨明宣宗要做一個百姓擁戴的皇帝，就要讓百姓安居樂業。張太后請求“三楊”等先朝舊人“勉輔嗣君”。
在張太后的精心輔佐之下，老臣輔佐新皇，新皇禮遇老臣，當時國泰民安，一派盛世景象，與明仁宗時期並稱為“仁宣之治”。
同樣可惜的是，明宣宗活的時間也短，僅僅當了十年的皇帝，於宣德十年（1435年）就去世了，終年38歲。
明宣宗的長子朱祁鎮繼位，是為明英宗，只不過明英宗此時還小，才9歲，因此，明宣宗臨終之際，遺詔朝廷政務必須稟報張太后，張太后又晉級成為了太皇太后。
當明宣宗去世後，朝臣們就聯合奏請張太后垂簾聽政，但是，被張太皇太后嚴詞拒絕了，她說：“我不能壞了祖宗的規矩。”
此後，朝臣們更加敬重張太后的人品，因此，張太后雖然不聽政，但內閣的“三楊”為了方便執政，也很聰明，他們變相地把國事裁決的權柄交到張太后手裡，以求得支持和朝政的穩定。
張太后不僅具有母儀天下的風範，她相夫教子，管理後宮，還極力地支持和輔佐丈夫、兒子、孫子治理國家，使得她在世的時候，明朝國力增加，因此，後人對張太后的評價為“女中堯舜”。
正統七年（1442年）十月，張太后病逝。明英宗為這位受人尊敬的太皇太后上尊諡為“誠孝恭肅明德弘仁順天啟聖昭皇后”。
張太后作為一個嫁入皇族的平凡女子，一生經歷了明太祖、明建文帝、明成祖、明仁宗、明宣宗、明英宗六朝，政績斐然，可謂是我國曆史上少有的一位奇女子。
本文參考文獻：《中國后妃全傳》、《明史不忍細看》