在古代社會，女人的地位十分低下。明朝初年，明宣宗皇帝逝世後，他的兒子明英宗朱祁鎮就迎娶了一位皇后錢氏，錢皇后眉目清秀、為人友善、溫柔賢惠，但是卻因為不能生育，在丈夫明英宗死後，被明憲宗的生母周貴妃排擠，甚至差點失去皇太后的地位，可以說是十分可憐了。身為皇后，不能生育這個缺點對於她來說，打擊可是致命的，在古代，女性就幾乎被看作是一個傳宗接代的工具，實在令人可悲。
先從明宣宗朱瞻基開始說起，在他即將駕崩的時候，由於他的繼承人朱祁鎮才九歲，不能真正掌管朝政，於是他立下遺囑讓他的母親張太后輔佐朱祁鎮。張太后是一個特別能幹的女人，她曾經多次輔佐帝王，處理朝政的經驗十分豐富，而且她的做派也被朝廷上許多大臣所信服。朱祁鎮登基後，由於年齡太小，所以朝臣就一起進諫，希望已經成為太皇太后的張氏能夠垂簾聽政，輔佐皇帝治理朝廷。但是張太皇太后卻覺得這不符合祖上的規定，從而拒絕了大臣們的請求。
即便這樣，還是有大臣為了朝廷穩定，每天向張太皇太后彙報工作情況，再加上有楊士奇、楊榮、楊溥三位賢臣的幫助，所以明朝的國力強盛，社會和平穩定，百姓安居樂業。但是張太皇太后認為她不能一直這樣獨攬大權，而且加上她的年歲已大，心有餘而力不足，無法全身心的投入到朝廷建設中。於是張太皇太后在朱祁鎮十五歲那年，決定幫助朱祁鎮成家立業，為朱祁鎮找一個賢能的皇后。於是張太皇太后下令要求朝廷挑選皇后，要求此女出生在有教養的人家，自身品行端正，賢淑端莊，沒有不良嗜好，樣貌清秀，更重要的是身體一定要豐滿高大，而且為了避免後宮和外戚干涉朝政，張太皇太后還特別囑咐一定要選民間女子。
經過一段時間的挑選，朝廷根據這些要求終於篩選出了幾位女子讓張太皇太后抉擇，在這些人中，張太皇太后選中了十六歲的錢氏，於是在正統7年5月，錢氏被正式任命為皇后。但沒想到，天有不測風雲，在錢皇后立後沒多久，明英宗因戰敗被俘虜。錢皇后在知道這個消息後，想到自己的丈夫遭遇這麼慘，非常的傷心，又加上對明英宗的思念過度，錢皇后甚至還哭瞎了一隻眼睛。然而沒想到丈夫明英宗很快就去世了，錢皇后本人因沒有生育功能，所以在這之前，沒能為皇室誕下子嗣，所以只能是別的妃子的兒子登上皇位。此時錢皇后在後宮中的地位可以說是岌岌可危，有不少人都想將她拉下馬，畢竟錢皇后既沒有顯赫的家世，又沒有兒女可以依靠。在明英宗死後，周貴妃的兒子明憲宗繼位，因為母憑子貴，周貴妃便想對錢皇后下毒手，想置她於死地，為此在朝廷內部掀起了腥風血雨，然而朝廷大臣為了維護皇室尊嚴和錢皇后的正統地位，毅然決然的站在了錢皇后這邊，最終錢皇后被立為太后，死後可以與明英宗合葬在一起。
筆者認為，縱觀錢皇后的一生，她雖然被張太皇太后所看中，當上了皇后，但是卻因為不能生育，被後宮妃子排擠，差點丟了皇太后的位子。可見作為一個女子，具有生育功能是極為重要的，即使是貴為皇后，又被太皇太后看重，也有可能因為不能生育而地位全失，所以說在後宮之中，有血脈傳承是多麼令人羨慕的一件事，再想到錢皇后失去皇帝之後，命運真的是十分悲慘。