對茶水的選擇，妙玉其實是一知半解，她給賈母等人喝的茶是舊年蠲（積存）的雨水，而她認為屬極品的則是冬天時從梅花瓣上掃下雪片，然後化成的水。其實，這都不是泡茶的好水，唐代茶聖陸羽的《茶經》對於用水是這樣說的：
其水，用山水上，江水中，井水下。所謂“水則岷方之注，挹彼清流。”其山水揀乳泉、石池漫流者上；其瀑湧湍漱，勿食之。久食，令人有頸疾。又水流於山谷者，澄浸不洩，自火天至霜郊以前，或潛龍蓄毒於其間，飲者可決之，以流其惡，使新泉涓涓然，酌之。其江水，取去人遠者。井，取汲多者。
大體解說一下，陸羽的觀點是：泡茶用水，首選山上的水，其次是江水，最差是井水。而山上的水要選流得比較慢的，很湍急地湧出來的，不好。對於山谷中浸潤難流的泉，要掘開，讓新水沖洗一下原來的髒東西。選擇江水時，要取離人比較遠的，選井水，要選打水的人比較多的。
我們分析一下，陸羽的這篇理論很有科學道理，山泉水經過岩層的自然過濾，當然比較純淨，是好水。但流得很緊的，或許是雨水直接沖流下來的，過濾得就不夠，所以山中的水，急流的山溪不如緩流的暗泉。而江水，要選離人家遠的地方，因為人多的地方容易被汙染，但井水就不能選沒有人光顧的了，因為井水如果長時間沒有人汲取，會成為死水一潭，微生物、細菌就大量滋生。不斷有人汲取，井中就全是剛從潛水層滲出（古代汙染少，土層的過濾作用就非常好）的新水。
而妙玉的做法卻看似風雅，實際上很糟。雨水雪水本來就不乾淨，哪怕是梅花上掃來的也好，蕉葉上收集的也好，再加上埋在地下存上一年，這水又不是烈酒，放的年數多些沒有關係。雨水雪水放上一年，那大腸桿菌早滋生了不知多少了，怪不得劉姥姥喝了一盞，就“通瀉起來，蹲了半日方完”。書中是這樣寫的：“那劉姥姥因喝了些酒，她的脾氣和黃酒不相宜，且吃了許多油膩飲食發渴，多喝了幾碗茶，不免通瀉起來……”實際上，和黃酒沒有什麼關係，就是妙玉這盞茶的作用。有人問，那其他諸人，如賈母、寶玉、黛玉、寶釵等為什麼沒有腹瀉？這個嘛，一來書中不便明寫，二來人家這些人都知道廁所在哪裡，自去方便，別人難以知曉，三來劉姥姥喝的最多，其他人不過品了幾品，“中毒”程度有限。
其實妙玉這個綠茶在本質上和劉姥姥也沒有什麼區別，都是投奔賈府來吃點“殘羹剩飯”的，人家真正高潔不俗的隱逸之士，那是“山深麋鹿好為群,水草豐饒隔世氛”，地方越清淨越好，有道是“入山惟恐未山深”，賈府那樣充滿酒色財氣，連門口石獅子都未必乾淨的所在，能學什麼佛，修什麼道？分明就是借個因頭，來混吃喝罷了。
實際上，妙玉這種行止和明代那些為人所譏的假“山人”並無二致。明代郎瑛所著《七修類稿•奇謔類》一書中有這樣一段文字：
近見金華一友，慣遊食於四方，以賣詩文為名，而實幹謁朱紫。有私印一顆，其文雲：“芙蓉山頂，一片白雲。”其自擬清高如此，友人商履之嘲曰；“此雲每日飛到府堂上。”聞者絕倒。
又有人譏笑這些披著清高外衣的假隱士是“翩然一隻雲間鶴，飛來飛去宰相衙”，妙玉如果真是清高絕俗如“姑射仙人”一般，“飛”到賈府來做什麼？還對賈府中的公子哥寶二爺勾勾搭搭，暗送秋波，把自己經常沾脣的茶杯都給寶二爺用，按《圍城》裡錢鍾書說的：“借菸捲接吻”，豈不等同於借茶杯接吻？這才叫做俗不可耐。
