美洲豹，又稱美洲虎，是僅次於老虎和獅子的第三大貓科動物，也是美洲最大的貓科動物。平均體重範圍50-100公斤，體長約為1.2-1.95米。

美洲豹有很強的捕獵技能

美洲豹是伏擊獵手。它們有一層斑駁的皮毛，可以幫助它們融入周圍環境。它們隱藏起來，偷偷靠近毫無防備的獵物。一旦距離足夠近，它們就會猛撲過去抓住獵物，使用標準的咬喉窒息技術來殺死他們的獵物。

美洲豹還有一種不尋常的獵殺大型獵物的方法：通過咬穿兩耳之間的頭骨來殺死大型獵物。它們真的會敲碎獵物的頭骨，這證明了美洲豹強有力的下顎具有驚人的咬力。美洲豹的咬力約為每平方英寸1500磅，在世界動物的咬力排名中，名列前茅，幾乎是獅子的兩倍。獅子的咬力為每平方英寸650磅左右，老虎的為每平方英寸1000磅左右。

美洲豹的牙齒很鋒利

美洲豹喜歡在夜間捕獵，在黑暗的掩護下，不僅能躲避獵物，還能解決中暑的問題，這是生活在熱帶地區的大型貓科動物所面臨的問題。美洲豹的夜視能力很好，這使得它在捕獵陸地哺乳動物時具有優勢。

美洲豹是一名游泳健將，它很樂意下水去尋找美餐。它會用強有力的下顎和犬齒來敲開大型龜的沉重外殼。在海龜築巢的海灘上，經常可以看到一些破損的空龜殼，龜殼開口周圍有美洲豹毛的痕跡。

美洲豹也會獵殺鱷魚為食。通常，美洲豹捕獵的是小型的凱門鱷，它利用敏捷的身體以及強大的咬力，能夠咬透鱷魚的後腦殼。

美洲豹可狩獵的食物很多

美洲豹是貓科動物的成員之一，它是一種捕獵各種大型和小型動物的能手。美洲豹的獵物包括鹿、鱷魚、啄木鳥、蛇、樹懶、猴子、蛋、烏龜、貘、魚和青蛙等。

美洲豹能夠殺死它們遇到的任何一種獵物，從1公斤重的犰狳到450公斤重的牛。它們在獵物最活躍的時候捕獵。如在以夜行性獵物為食的地區，它們在夜間捕食；而捕食牛的美洲豹經常在白天捕獵；鱷魚和海龜這些爬行動物白天的時候會在水邊晒太陽，所以它們通常會在白天去捕食鱷魚和海龜。

美洲豹沒有天敵，競爭者很少

美洲豹是生活在食物鏈頂端的頂級掠食者，在它生活的區域，沒有動物專門捕獵它們，以它們為食。

而且，不像非洲和亞洲地區的獅子、老虎、豹子、獵豹、鬣狗等物種，獵食種類相近，存在激烈競爭。美洲豹生活的美洲大陸沒有這些大型的競爭者。

美洲豹作為美洲大陸的老大，如此強大的動物，為何數量不斷地下降？

美洲豹曾經的分佈範圍從美洲大陸的較南端一直向北延伸到到美國和墨西哥邊境的周邊地區。如今，美洲豹只在南美洲和中美洲的偏遠地區發現，大部分生活在亞馬遜盆地。

雨林聯盟表示，目前野生美洲豹的數量大約只有15000只，被世界自然保護聯盟列為近危物種，而且數量仍在不斷下降。

是什麼原因讓如此強大的動物數量不斷減少？

棲息地的破壞

美洲豹面臨的最大威脅是棲息地的侵蝕和破壞。由於人口數量不斷增加，人類為了生存，不斷砍伐森林，擴張居住地，開墾農業用地。這種棲息地的破壞和喪失減少了能夠供養的美洲豹的數量，特別是美洲豹的許多食物還被人類獵殺。

與人的衝突

由於棲息地範圍不斷減少，同時食物的數量也在不斷減少，美洲豹不得不適應不斷變化的環境，它們通常會生活在農村的邊緣地帶，以農戶的家畜為生，比如牛和豬，這使它們與農民的衝突不斷，而農民會殺死美洲豹來保護他們的家畜。

而且，當美洲豹闖入居民生活的地方時，人們也會因為害怕開槍打死這些動物。

偷獵

不幸的是，人類的擴張並不是對美洲豹的唯一威脅。這種美麗的動物是皮毛貿易的受害者。從1900年左右開始，大規模的獵捕和美洲豹毛皮的出口大大減少了其數量。近年來，美洲豹的尖牙作為傳統藥物的成分在亞洲賣得很貴。

人們還經常捕獵美洲豹的肉作為基本食物，美洲豹肉的消費尤其與哥倫比亞（拉丁美洲國家）有關。

其實，不止是美洲豹，任何動物在生物多樣性和生態平衡中都起著重要的作用。而生態平衡也影響著人類的生存與發展。我們在謀發展的同時，也要關注生物多樣性的保護，保護生態平衡，其實也是在保護我們自己。