八大山人是中國美術史上的一位傑出的書畫藝術家，其獨樹一幟、個性鮮明的藝術風格啟迪了一代又一代藝術家。有西方藝術評論家謂其作品具有強烈的現代感，是傳統與現代意味的完美整合，正合乎所謂天人合一、返樸歸真、物我兩忘的境界。
八大山人的作品可分為書法、山水、花鳥三大類，存世大約有兩千多件。一個書畫家一輩子能有如此多數量的作品，而且又如此完美精湛、神全氣整、情趣無限，令人感佩不已。
八大山人，名朱耷，譜名統*（*為上林下金），江西南昌人，為明寧獻王朱權九世孫，清初畫壇“四大高僧”之一。
明滅亡後，國毀家亡，心情悲憤，落髮為僧，法名傳綮，字刃庵。又用過雪個、個山、個山驢、驢屋、人屋、道朗等號，後又入青雲譜為道。
通常稱他為朱耷，但這個名字用的時間很短，晚年取八大山人號並一直用到去世。其於畫作上署名時，常把“八大”和“山人”豎著連寫。前二字又似“哭”字，又似“笑”字，而後二字則類似“之”字，哭之笑之即哭笑不得之意。
朱耷擅花鳥、山水，其花鳥承襲陳淳、徐渭寫意花鳥畫的傳統。發展為闊筆大寫意畫法，其特點是通過象徵寓意的手法，並對所畫的花鳥、魚蟲進行誇張，以其奇特的形象和簡練的造型，使畫中形象突出，主題鮮明，甚至將鳥、魚的眼睛畫成“白眼向人”，以此來表現自己孤傲不群、憤世嫉俗的性格，從而創造了一種前所未有的花鳥造型。
畫山水，多取荒寒蕭疏之景，剩山殘水，仰塞之情溢於紙素，可謂“墨點無多淚點多，山河仍為舊山河”，“想見時人解圖畫，一峰還寫宋山河”，可見朱耷寄情於畫，以書畫表達對舊王朝的眷戀。
其畫筆墨簡樸豪放、蒼勁率意、淋漓酣暢，構圖疏簡、奇險，風格雄奇朴茂。他的山水畫初師董其昌，後又上窺黃公望、倪瓚，多作水墨山水，筆墨質樸雄健，意境荒涼寂寥。亦長於書法，擅行、草書，宗法王羲之、王獻之、顏真卿、董其昌等，以禿筆作書，風格流暢秀健。
