【Technews科技新報】美國渠道寒風颼颼，勞夫羅倫（Ralph Lauren）紐約曼哈頓第五大道旗艦店不保、平價鞋渠道商 Payless破產，傳統百貨公司如西爾斯百貨（Sears）、梅西百貨（Macy’s）等持續關店，如今這股冰風暴也跨過太平洋吹向中國供應鏈。
就在 Payless 宣佈破產前，為 Payless 製造鞋子的中國製鞋供應商群集在 Payless 廈門倉庫前抗議，聲稱 Payless 已經積欠供應商上億美元，試圖阻止 Payless 出貨，並要求中國政府協助逼迫 Payless 還錢，同時也正嘗試到美國控告 Payless，抗爭供應商甚至攻擊 Payless 消費者。
Payless 於 2017 年 4 月宣佈破產時，積欠債權人 8.38 億美元，另有貿易欠款，也就是積欠供應商的款項，達 2.4 億美元。數十家中國供應商正向 Payless 索討自 2016 年 8 月起的出貨貨款，隨著 Payless 破產，這些貨款恐怕是凶多吉少，供應商在償債順序排名較後，其他債權人會優先償付，這使得一旦渠道破產倒帳，渠道上要拿回貨款的可能性趨近於零。
過去供應商若擔心出貨遭到倒帳，可買信用保險，但是隨著渠道業倒閉潮，2014 年起保險公司逐漸不願意承保，而過去供應商可利用出口信用狀融資出貨貸款來週轉，現在富國銀行（Wells Fargo）在內的金融機構也不再提供出貨貸款服務。
Payless 衝突還只是整個美國渠道與中國供應鏈間情勢緊張案例的九牛一毛，不少美國渠道商在這波寒冬中一一倒下，Payless 以外，先前 Gordmans Stores、Wet Seal、買下電子渠道 RadioShack 的通用無線（General Wireless）紛紛破產，還沒破產的，則正在縮編，勞夫羅倫、西爾斯百貨等以外，Bebe Stores 也正計劃減少店面。
渠道與供應商缺乏互信
一連串的渠道雪崩消息，讓中國供應商神經緊繃，深怕出貨得不到貨款，每天向渠道奪命連環叩討錢，連奢侈品渠道也不例外；供應商對信用保險與出貨貸款的需求越來越殷切，甚至許多先前沒有傳出危機的領域如美妝供應商也在其中。
渠道商面臨危機時，為了撙節成本，往往儘量壓低庫存，減少進貨量、減少陳列身品品項，以及試圖延後付款以保留現金，把財務壓力推給供應商來扛，但供應商也會起而反擊，因應越來越高的出貨風險，反過來對渠道提出更嚴苛的條件。雙方這種基本矛盾使得渠道與供應商之間的關係更加緊張。
更早之前宣佈破產的運動渠道 Sports Authority，就發生雙方撕破臉的難看景象，Sports Authority 破產時竟然控告供應商，以防止供應商干擾 Sports Authority 變賣商品償積。雙方決裂的結果是供應商不再出貨，店內缺乏吸引消費者上門的商品，營收穫利進一步下降，Sports Authority 踏進死亡漩渦，很快一命嗚呼。
西爾斯百貨自 2012 年以來累計虧損已經超過 100 億美元，如今西爾斯百貨則正在用盡全力拼命擠出獲利，以改善財務狀況；然而，供應商眼看著前幾家的倒帳前例，越來越不願意對陷入困境的渠道伸出援手，而是先收到錢再說，當供應商急著討要貨款，有渠道商要求西爾斯百貨將付款時間縮短至一週內。
雙方缺乏互信，對苟延殘喘的美國渠道業可說十分不利，因為渠道要能脫出谷底，必須仰賴供應商的全力支持與同心合作，但供應商已經受夠了，收不到錢就不出貨，而金融業也懼怕風險，不提供相關保險與貸款，讓體質虛弱的渠道更快走上黃泉之路，而這又會進一步讓供應商受創。
在這種惡性循環下，可預期美國渠道業還要再繼續產生許多傷亡，而中國供應商一方面遭到倒閉渠道倒帳損失，一方面又面臨客戶萎縮、出貨減少窘境，也只能勒緊褲帶過日子了。
（首圖來源：Flickr/bargainmooseCC BY 2.0）
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