羅斯柴爾德家族
這是歐洲乃至世界久負盛名的金融家族。它發跡於19世紀初，其創始人是麥耶?羅斯柴爾德。他和他的5個兒子即“羅氏五虎”先後在法蘭克福、倫敦、巴黎、維也納、那不勒斯等歐洲著名城市開設銀行。建立了當時世界上最大的金融王國。鼎盛時期，他們翻雲覆雨的力量使歐洲的王宮貴族也甘拜下風。時至今日，世界的主要黃金市場也是由他們所控制。其第四代居伊?羅斯柴爾德，是世界著名的銀行家，他的經歷與家族的命運一起跌宕起伏。
財富家訓:“金錢一旦作響，壞話隨之戛然而止。”“只要你們團結一致，你們就所向無敵;你們分手的那天，將是你們失去繁榮的開始。”“要堅持家族的和諧。”
羅斯切爾德起家的時代背景
"那些少數能理解這個系統(支票貨幣和信用貨幣)的人，要麼是對這個系統所產生的利潤非常感興趣，要麼就是非常依賴這個系統的施捨(政治家)，這個階層的人是不會反對我們的。在另一方面，絕大多數的人民在智力上是不足以理解基於這個系統所衍生出的資本所帶來的巨大優勢，他們將承受壓迫而且毫無怨言，甚至一點都不會懷疑這個系統損害了他們的利益。"------------------------羅斯切爾德
老羅斯切爾德生長在工業革命在歐洲迅猛發展,金融業空前繁榮的時代，全新的金融實踐和思想從荷蘭和英國向全歐洲輻射開來。隨著1694年英格蘭銀行的成立(Bank of England),一個遠較過去複雜得多的金錢的概念和實踐被一大批富於冒險精神的銀行家創造了出來。在17世紀的一百年中，金錢的概念和形式都發生了深刻變化，從1694年到1776年亞當.斯密的<<國富論>>問世時，人類歷史上銀行發行的紙幣量第一次超過了流通中的金屬貨幣總量〔注1.3〕。工業革命所產生的對鐵路、礦山、造船、機械、紡織、軍工、能源等新興行業空前巨大的融資需求與傳統金匠銀行的古老低效和極為有限的融資能力之間產生了日益強烈的矛盾。以羅斯切爾德家族為代表的新興銀行家，抓住了這一歷史性的重要機遇，以對自己最為有利的方式，全面主導了現代金融業的歷史走向，而所有其他人的命運則不得不或毫無知覺地被這種制度所決定。
老羅斯切爾德的第一桶金
1744年2月23日，梅耶.A.鮑爾出生在法蘭克福的猶太聚居區，他的父親摩西是一個流動的金匠和放貸人，常年在東歐一帶謀生。當梅耶出生以後，摩西決定在法蘭克福定居下來。梅耶從小就展現出驚人的智商，父親對他傾注了大量心血，悉心調教，系統地教授他關於金錢和借貸的商業知識。幾年以後，摩西去世了，年僅13歲的梅耶在親戚的鼓勵下來到漢諾威的歐本海默家族銀行當銀行學徒。
梅耶以其過人的悟性和勤奮迅速掌握了銀行的各類專門技能，在整整7年的歲月裡，他像海綿吸水一般吸收並消化著從英國傳來的種種金融業的奇思妙想。由於他的出色工作，梅耶被提拔成初級合夥人。在銀行工作的日子裡，他結識了一些很有背景的客戶，其中包括對他今後發展起了重大作用的馮.伊斯托弗將軍。正是在這裡，梅耶意識到把錢貸給政府和國王要比貸給個人的利潤和保險係數高得多，不僅僅貸款數額大得多，更有政府稅收做抵押。這種來自英國的全新的金融理念使梅耶的頭腦煥然一新。
幾年以後，年青的梅耶回到了法蘭克福，繼續他父親的放貸生意。他還將自己的姓氏改為Rothschild(Rot是德文的紅色，Schild是德文的標記的意思)。當他得知馮·伊斯托弗將軍也回到法蘭克福並在威廉王子的宮廷中做事時，立刻想到要好好利用一下這層關係。當馮·伊斯托弗將軍再次見到梅耶時，也非常高興。將軍本人是一名錢幣收藏家，而梅耶對錢幣的研究更是幾代祖傳的，談起古代的各種錢幣那是如數家珍，直聽得將軍眉飛色舞。更讓將軍欣喜的是梅耶願意以很大的折扣賣幾枚罕見的金幣給將軍，很快馮·伊斯托弗將軍就把梅耶當做知己。工於心計的梅耶很快和宮廷的重要人物捻熟起來。
終於有一天，經馮·伊斯托弗將軍引見，威廉王子召見了梅耶，原來王子本人也是金幣收藏家，梅耶用同樣的手段很快就讓王子對他青眼有加。
在幾次以廉價賣給王子稀世罕見的金幣之後，王子也覺得不太好意思，就問梅耶有什麼需要幫忙的，梅耶不失時機地提出想要成為宮廷正式代理人，他終於如願以償了。1769年9月21日，梅耶在自己的招牌上鑲上王室盾徽，旁邊用金字寫上:"M.A.羅斯切爾德，威廉王子殿下指定代理人"。一時間，梅耶的信譽大漲，生意越來越紅火。
威廉王子本人在歷史上是一個嗜財如命的人，在18世紀的歐洲以"租借軍隊"給別的國家來"維護和平"而出名。他和歐洲各個王室都關係密切，他尤其喜歡和英國王室做生意，英國由於有很多海外利益，經常需要用兵，而自己的軍隊數量不敷使用，英國出的錢較多，也很少拖欠，所以和威廉王子一拍即合。後來在美國獨立戰爭時，華盛頓對付的德國士兵比英國的還要多。後來威廉王子積攢下了歐洲歷史上王室最大的一筆遺產，大約相當於2億美元。難怪人們稱他是"歐洲最冷血的貸款鯊魚"。
投身於威廉王子的帳下後，梅耶盡心竭力地把每件差事都辦得盡善盡美，因此深得王子信任。不久法國資產階級大革命(1789-1799)爆發了，革命的浪潮從法國逐漸向周邊的君主制國家蔓延。威廉王子開始焦慮不安起來，他越來越擔心革命會在德國產生共鳴，暴徒們會洗劫他的財富。與王子的想法子相反，梅耶卻對法國革命非常高興，因為恐慌導致他的金幣生意量大漲。當革命的矛頭指向神聖羅馬帝國的時候，與英國的貿易中斷了，進口貨的價格飛漲。從英國販運商品到德國販賣使梅耶狠賺了一筆。
梅耶一直是猶太社區非常積極的領袖人物。"每個星期六的晚上，當猶太教堂的禮拜結束之後，梅耶總是會邀請一些最具智慧的猶太學者到他的家裡，他們湊攏在一起，一邊慢慢地喝著葡萄酒,一邊詳細地討論做一些事的順序直到深夜。"
梅耶有句名言:"在一起祈禱的家庭將凝聚在一起。"後來的人們始終鬧不明白是什麼樣的力量能讓羅斯切爾德家族的人這樣執著於徵服與權力。
到1800年時，羅斯切爾德家族已成為法蘭克福最富有的猶太家族之一。梅耶還在這一年獲得了神聖羅馬帝國皇帝授予的"帝國皇家代理"的稱號。這個稱號使他能通行帝國的各個地區，免除了加在其他猶太人身上的各種賦稅，他的公司人員還可以配帶武器等。
1803年，梅耶和威廉王子的關係日益密切，使梅耶的勢力大大地躍上一個臺階。事情是這樣的，威廉王子的一位表兄是丹麥國王，他向威廉王子提出想借一筆款子，威廉王子怕露富就不願答應。當梅耶得知此事以後，認為是個很好的機會，就向王子提出一個解決方案，由王子出錢，梅耶出面協商，以羅斯切爾德的的名義給丹麥國王貸款，利息梅耶可以提成。王子仔細想了想，覺得是個不錯的辦法，人怕出名豬怕壯，想放貸收錢又不想漏富。對於梅耶來說，放貸給國王的名氣是他夢寐以求的事，不僅得到可靠的回報，更是提高信譽的絕好機會。結果是貸款獲得了極大的成功。緊接著，又有六筆丹麥王室的貸款通過梅耶成交。羅斯切爾德名聲鵲起，尤其是他與皇室的密切聯繫在歐洲開始為人所知。
拿破崙當政以後，曾經試圖將威廉王子拉到自己一邊，威廉王子首鼠兩端，不願在形勢明朗之前選邊站隊，最後拿破崙不厭其煩,宣佈"要把赫思-凱瑟(威廉王子家族)從歐洲的統治者名單中清除出去"，隨即法軍大兵壓境，威廉王子倉皇流亡到丹麥，出逃之前，將一筆價值300萬美元的現金交給梅耶保管。就是這300萬現金為梅耶帶來了前所未有的權力和財富,成為梅耶通往他的金融帝國的第一桶金。
梅耶有比建立一個英格蘭銀行要大得多的雄心!當他在得到了威廉王子的這筆鉅款的時候，他就要開始點兵遣將了。他的五個兒子像五把利箭射向歐洲的五個心臟地區。老大阿姆斯洛鎮守法蘭克福總部，老二所羅門到維也那開闢新戰場，老三內森被派往英國主持大局，老四卡爾奔赴意大利的那不勒斯建立根據地並作為兄弟之間的信使往來穿梭，老五傑姆斯執掌巴黎業務。
這個家族近親通婚的傳統幾乎有150年那麼長
。“從1824年到1877年間，老羅斯柴爾德的後代的二十一次婚姻，至少有十五次發生在家族內部。”哈佛曆史學教授尼爾·弗格森曾在書中這樣寫道。
1836年6月15日在德國法蘭克福，夏洛特·羅斯柴爾德與她的堂兄列昂內爾·羅斯柴爾德舉行了婚禮。那是家族中的一場大事，羅斯柴爾德家族成員幾乎悉數到場，除了觀禮，他們還有一個重要目的，就是撮合家族中的青年男女，挑出最適合的配對。 家族中的母親們興致勃勃地將拉郎配做為難得的巨大消遣，待字閨中的姑娘們卻充滿抱怨，比如漢娜·邁耶·羅斯柴爾德就在信中抱怨“每天可怕單調的聚餐”，中間還穿插了德語和刺繡課。
近親通婚保證了羅斯柴爾德家族血統的純正性，有不少專家認為，正是如此，羅斯柴爾德家族天賦的金融基因才得以傳承下去，直到今天，他們族中總有人對於金融和生意都有著極好的嗅覺。某種程度上，這個家族稱得上被上天賜福，大多數的近親結婚總會生出智力或生理有缺陷的後代—比如幾百年前困擾英國皇室的血友病，就是近親結婚的產物，但這卻並沒有發生在羅斯柴爾德家族身上。到了20世紀初，跟隨時代的步伐，這個龐大神祕的鉅富家族終於放棄了近親結婚的傳統。
雖然放棄近親通婚，羅斯柴爾德家族在新時代下依然堅決貫徹的繼承原則仍有兩條：兄弟之間永保團結，男性後代才是家族的核心—女性，包括女兒和媳婦都被排除在外。 老邁耶·阿姆謝爾·羅斯柴爾德在遺囑中明明白白地寫著：“我希望公司應該只屬於我的兒子。我的女兒以及她們的後人對於公司不具備任何權利。我絕不原諒我的孩子違揹我的遺願，打攪我的兒子，使他們不能平靜地經營他們的生意。”如此一來，這就杜絕了因為兄弟分家或其他種種原因，家族企業的實力被削弱的隱患。
一個人類歷史上前所未有的金融帝國拉開了它的序幕。
老羅斯切爾德1812年去世之前，列下了森嚴的遺囑:
(1)所有的家族銀行中的要職必須由家族內部人員擔任，決不用外人。只有男性家族人員能夠參與家族商業活動。
(2)家族通婚只能在表親之間進行，防止財富稀釋和外流。這一規條在前期被嚴格執行，後來放寬到可以與其他猶太銀行家族通婚。
(3)絕對不準對外公佈財產情況。
(4)在財產繼承上，絕對不準律師介入。
(5)每家的長子作為各家首領，只有家族一致同意，才能另選次子接班。任何違反遺囑的人，將失去一切財產繼承權。
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