當地時間11月30日晚間，美國第41任總統喬治·H.W.布什（又稱“老布什”）去世，享年94歲。他的長子，前總統小布什在聲明中確認了這一消息。
老布什於1989年至1993年初擔任美國總統。以他為掌門人的布什家族是當今美國政壇最為顯赫的政治豪門之一，老布什與小布什加在一起曾五次在白宮宣誓。布什家族的傳記作者彼得·施韋茨表示：“不管你喜歡與否，你必須承認，布什家族是美國政治歷史上最成功的政治王朝。”
美國前總統奧巴馬隨後發表聲明說，美國“失去了一個愛國者和一個謙卑的公僕。”“喬治H.W.布什的一生證明了，為公眾服務是一種高尚的、快樂的使命。”
正在阿根廷參加二十國集團峰會的現總統特朗普也通過推特發佈聲明稱：“布什總統激勵了數代美國後來人為公眾服務，借用他的話，’一千盞燈’向世界照亮了美國的偉大、希望和機會……與他對國家一生的服務一起，我們也將記住他對家庭的貢獻——尤其是對他的妻子，芭芭拉的愛……我們為失去他而心痛，我們，與美國人一起，將我們的祈禱送給布什家族，我們向第41任總統的生命和遺產致敬。”
早年經歷
1924年6月12日，老布什出生於馬薩諸塞州的彌爾頓，在家中五個子女中排行第二。他的父親是來自俄亥俄州的商界高管，後來又成為銀行家和康涅狄格州的參議員，為布什家族輝煌的政壇成就奠定了基礎。他的母親是緬因州人，是富有的投資銀行家的女兒。
年輕的時候，老布什曾經在二戰期間應徵入伍，在美國太平洋艦隊擔任魚雷轟炸機駕駛員。退伍後，老布什進入耶魯大學，畢業後移居德克薩斯州。進入政界前，老布什是扎帕塔石油公司的創辦人和董事。
1966年，老布什棄商從政，順利當選國會眾議員。之後又被尼克松任命為駐聯合國大使，還擔任過共和黨全國委員會主席、中央情報局局長等重要職位。
值得一提是，老布什曾在1970年代被前總統福特任命為美國駐北京聯絡處主任，任職期間為發展中美關係作出努力。
總統生涯
在成為美國總統前，老布什曾經被在1980年被共和黨選為副總統候選人，輔助里根在當年的總統大選中勝出。隨後的8年裡，老布什在內政外交上極力幫助里根執政，被稱為“最好的副總統”。
到了1988年，里根又成為老布什參加總統競選的推力。後者成功擊敗民主黨總統候選人杜卡基斯，當選為美國第51屆41任總統。
但與奧巴馬、克林頓、乃至自己的兒子小布什相比，老布什有一項頗為“恥辱”的紀錄：僅完成一屆總統任期就被美國選民替換下去。他在面對搖搖欲墜的經濟狀況時缺乏穩健性，這使得老布什在波斯灣戰爭勝利後享有的民意支持率暴跌。
但隨著時間的推移，外界可以確認的是，老布什豐富的國際工作經驗和對外交的洞察力才是他總統任期的核心，併為世界留下管理國際事務的遺產。
在1989年1月20日開啟的老布什任期恰好標誌著一個時代的結束：柏林牆倒塌、蘇聯不復存在、冷戰結束。美國幾乎成為唯一的超級大國。
《華盛頓郵報》點評說，老布什相信，在這些接踵而至的大事件到來之時，唯有剋制的外交意識才能確保世界的和平。
1990年，布什甚至宣佈了一種“新的世界秩序”，這種秩序將“不受恐怖威脅、更強有力地追求正義、更安全地尋求和平——一個各國承認對自由和正義負有共同責任的世界，還是一個強者尊重弱者權利的世界。”
家庭生活
17歲時，老布什與16歲的芭芭拉·皮爾斯相識於一場聖誕舞會上，兩個年輕人瞬間墜入愛河。完成訓練後，老布什以當時美國海軍最年輕飛行員的身份投入二戰，之後在1945年初與芭芭拉結婚，並一直相伴到老。
2018年初，兩人剛剛度過結婚73週年紀念日，擁有小布什等五名子女和十餘位孫輩，但夫婦二人的身體狀況在最近幾年總是令人擔憂。幾年前，老布什就曾透露他患有帕金森氏症，只能靠輪椅或電動踏板車代步行走，他也因此未能出席奧巴馬的第二任期就職典禮。
今年4月17日，芭芭拉·布什因病去世，享年92歲。老布什也坐在輪椅上出席了葬禮，送別陪伴多年的妻子。
中國情結
最愛中國烤鴨的老布什夫婦曾經說，“在中國的那段時間是我們一生中最快樂幸福的時光”。
“那時候我和芭芭拉經常騎著自行車出門，她騎她的，我騎我的。這麼多年過去了，現在我去中國，人們看見我還會馬上說：哦，你就是那個騎自行車的！”2008年接受中國媒體專訪時，布什這樣說。
1974年，布什得到出任美國駐英國或法國的大使的機會，這兩個職務當時被認為是美國政府內最具吸引力的美差，但他出人意料地提出要去中國，成為美國駐中國聯絡處第二任主任。
當時，這位來自“汽車王國”的外交官騎單車的故事一時被傳為佳話，布什夫婦騎車在天安門城樓前的留影一再出現在報刊雜誌上。
布什說，他選擇去中國，是因為當時感覺到中國將對美國和世界的未來至關重要。“我預見她會崛起。我希望成為‘未來’的一部分。”
老布什曾用“明智”、“強力”形容他接觸過的中國領導人。對於鄧小平，布什說，“他改變了中國，他給中國帶來了希望，使之成為更開放的國度，使之脫離‘統一模式’，我從他那裡學到了很多。”
2008年，老布什對中國媒體說，“三十多年前，我意識到美國未來很大程度將與中國密切相關。現在我們雙方都知道良好的中美關係對世界意味著什麼。”
當時關於新總統的問題，他說：“我希望下任美國總統會同我以及現任總統布什那樣清楚中美關係的重要性。我希望雙方以開放的姿態相互接受對方。”
個人軼事
曾經擔任魚雷轟炸機駕駛員的老布什，酷愛跳傘。他在自己75歲、80歲、85歲和90歲生日，以及2007年總統博物館重新開館時跳傘慶祝，成為全世界當過總統的人中跳傘年齡最大的一位。
離開白宮後，老布什與比爾·克林頓——這個在1992年擊敗自己入主白宮的民主黨人——建立起一種親密的友誼。
儘管近年來飽受疾病困擾，但90多歲的老布什還能在公共場合通過穿五顏六色的條紋襪子來展現自己的幽默感。
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