自張騫通西域後，漢朝和羅馬之間便建立了以絲綢貿易為紐帶的經貿聯繫。在中國絲綢遠銷羅馬帝國的同時，羅馬的金幣也隨之流入中國，並屢次被發現於各地的墓葬之中。
1975 至1976 年, 河北贊皇縣發掘了北齊李希宗夫婦合葬墓，專家們在其夫人崔氏屍骨旁發現三枚金幣。隨後，學者們對金幣的銘文進行了釋讀，這三枚金幣都來源於遙遠的東羅馬帝國，學界稱之為拜占庭帝國。
三枚金幣做工較為精美，其中之一為狄奧多西斯二世金幣。它背面兩側完整的銘文為“VOTXX” ,“MVLTXXX”。 夏鼐譯文“宣誓典禮二十年增加到了三十年”。
狄奧多西二世乃是東羅馬帝國的知名君主，制定並頒佈《狄奧多西法典》，在法學領域具有突出的貢獻。而實際上，這並非中國第一次發現來自於羅馬帝國的金幣。在河南洛陽，就曾多次從一些北朝到隋唐的墓葬中，發現作為陪葬品的羅馬金幣。
在陪葬方式方面，羅馬金幣的用途也很奇特。古人往往將這些金幣放入死者的口中，形成獨特的“含幣”習俗。對此，匈牙利學者斯坦因認為，這是希臘羅馬文明對中國喪葬文明的積極影響。
在斯坦因看來，具有銘文、帝王頭像的金幣源於希臘，發揚於羅馬。從歐洲到西亞，皆流行羅馬式的金幣。在希臘人的習俗中，同樣有口含金幣下葬的傳統。受此影響，從西亞到中亞，均發現了口含金幣下葬的現象，其中以粟特人為最。
因此，斯坦因認為，羅馬金幣對於中國喪葬習俗的影響，說明中國也曾受希臘化的影響。中國缺乏貴金屬，只能使用銅幣，自然將貴重而精美的羅馬金幣奉為寶物。而在羅馬，金幣就是一種價值較高，較為普通的貨幣，經常用於大宗商品的支付。
對於斯坦因的說，讓中國的歷史愛好者們有些不爽，因為他的字裡行間，充滿了西方式的優越，透露著一股西方中心主義。因此，一些論壇上的網友反脣相譏。
在一位貼吧上的網友看來，這些羅馬金幣的到來，恰恰說明羅馬帝國的衰落。眾所周知，羅馬極其熱愛絲綢。一次，愷撒穿著中國絲袍出現在劇院，光彩照人，引起全場的驚歎。可以說愷撒為中國絲綢打了一個活廣告。
其後，大量絲綢沿著絲綢之路湧入羅馬，而絲綢商人只接受金銀幣作為支付手段。羅馬史學家普林尼曾經嘆道：
“絲至羅馬，價等黃金，然用之者眾，故金銀乃如水東流。
正是因為如此，羅馬的金幣才會大量湧入西亞、中亞，最後流通至中國。眾所周知，黃金是一種貴重的金屬，儲量十分有限。用不可再生的黃金換取可再生的絲綢，可謂是虧大發了。到了公元3世紀時，羅馬更是發生了三世紀危機，黃金儲量大為減少，戴克裡先皇帝被迫鑄造劣幣，以次充好，導致劇烈的通貨膨脹。在羅馬黃金外流方面，絲綢貿易可謂居功至偉。而羅馬黃金外流，也是西羅馬最終滅亡的原因。
對於羅馬盛產黃金這件事，《漢書·大秦傳》其實是有記載的：“土多金銀奇寶……凡外國諸珍異皆出焉。”如果不是羅馬黃金大量流入中國，又如何會有這樣的記載？
為了限制因絲綢而造成的黃金流失，東羅馬查士丁尼皇帝派間諜前往中國，他們將蠶卵藏入竹杖中，從而取得了織造絲綢的技術。
由此可見，不是中國把羅馬黃金當個寶，而是羅馬把絲綢當個寶。在中國，絲綢雖然貴重，但絕不至於像羅馬那樣痴迷。對於中國人來說，羅馬金幣確實稀奇，但對於羅馬貴族來說，絲綢是不可或缺的。因此甚至要採取偷的手段。網友還補充道：“對了，斯坦因本人就是個文物大盜，真是狗改不了吃屎！”
對此，筆者認為網友的說法雖然反應過渡，但並非沒有道理。畢竟斯坦因的說法卻令人有些難以接受。
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