第一次世界大戰之前傳統的炮術是視野範圍內進行射擊的，換句話來說就是直接射擊，在目視距離內直接瞄準目標的射擊方法，如果沒有地形地物的障礙，目視距離一般是2500米左右，畢竟直接射擊是看準目標才進行炮擊的，所以一般第一次世界大戰之前的野戰炮都不需要太精準的瞄準機，無論是格魯森還是克虜伯出產的野戰炮均是如此。
只是第一次世界大戰期間因為火炮發展的進程過於迅猛，大口徑重炮的射程遠遠超過了一般的野戰炮，所以傳統的炮術已經無法滿足作戰的需求了，在這個時候就誕生了所謂的間接射擊的方法，所謂的間接射擊時將炮兵部隊的放列陣地隱藏在山地反斜面等敵軍完全無法直接觀測的地方，然後己方炮兵部隊也是在無法直接目視目標的狀況下進行作戰，這就是所謂的間接射擊。
一戰炮兵開炮
一般而言間接射擊依靠炮兵觀察所提供的座標數據來進行炮擊，而炮兵觀察所的座標方位一般是由陸軍偵察部隊，偵察機，熱氣球等偵察單位負責提供射擊諸元，所以一般而言因為擁有準確的座標方位的緣故所以野戰炮群的炮擊都打的很準。
同時傳統炮兵部隊的瞄準方式也從三點一線轉換為觀測瞄準了，三點一線是步槍的瞄準方式，按照距離設定表尺之後經過觀察孔進行觀察目標的作業，在觀察孔，準星與目標三點連成一條線的時候瞄準工作就完成了，不過第一次世界大戰之前的火炮瞄準具與步槍瞄準原理大同小異，只有“橫表尺”的差異比較大，有膛線的火炮在射擊的時候會有定偏的問題，膛線右旋的火炮炮彈出口就往右偏，膛線左旋的火炮炮彈出口就往左偏，所以火炮在定距離的豎表尺之外必須加裝一個校準定偏的橫表尺，整套表尺呈現一個T字型，相較之下膛線右旋或者左旋的步槍定偏可以忽略不計，步槍彈的定偏能夠以照門的左右微調來解決，只有狙擊手才會深究定偏問題。
炮兵集群
至於觀測瞄準則是前文所提及的觀測瞄準，利用飛機和偵察部隊報告方位進行觀測射擊能夠大幅度提高火炮的命中率，不過在進行超過目視距離以外的射擊的時候炮兵部隊射擊一般使用象限儀，在普法戰爭的1870年代象限儀已經是炮兵的制式裝備，畢竟即便是普法戰爭時候的老式架退炮兵也需要射擊超過目視距離以外的目標，例如目標在高地或者低谷的時候，在城牆或者山丘的掩蓋下的時候，都需要依靠象限儀賦予射角。
至於間接射擊出現的原因不僅僅是單純的因為炮擊距離過遠或者被障礙物和地形遮擋這麼簡單，在第一次世界大戰中還出現了遮蔽陣地，依靠三點一線打仗的傳統炮兵，作戰陣地被稱之為暴露陣地，直接射擊時代的炮兵作戰陣地是很難隱蔽的，畢竟火炮體積大仰角高，後炮架還要經常調動以調整射向，所以野戰中的火炮陣地是完全暴露的，不可能在戰鬥中迅速構築出如同步兵陣地一般有遮蓋的掩體，再者炮兵射擊講究視野射界，所以傳統的炮兵作戰陣地都是在平原或者低矮丘陵之類的視野廣闊的制高點佈置的。
但是第一次世界大戰的時候因為炮擊距離過遠的緣故導致傳統的炮兵對決等於自殺，於是遮蔽陣地就出現了，所謂的遮蔽陣地就是指敵人看不到的炮兵陣地，舉個例子，把火炮放在山谷裡面隔著一個小山丘進行射擊，敵人無法看見己方的火炮就連炮口的火焰和煙塵都無法觀測，這就是一個非常完美的遮蔽陣地。
炮兵部隊