帽徽，是近代以來軍隊的重要標識，在軍服的各種識別標誌中處於首要地位，也代表著一支軍隊的性質。在人民軍隊的發展歷程中，出現了具有不同特點的帽徽，見證著人民軍隊的不斷壯大。
紅軍的紅五星帽徽
土地革命戰爭時期，紅軍以紅五星作為帽徽。電影《閃閃的紅星》中，潘冬子在竹排上拿出一枚紅軍留下的紅五星。其實，這是一枚65式鋁質帽徽，當時紅軍的紅五星帽徽主要為布質，也有硬紙、油氈、樹皮、獸皮等材料製成的。
毛澤東同志所戴過的紅軍帽
不過，紅軍也有一些金屬帽徽，大多為銅質、錫質，個別為銀質，形狀為圓形、橢圓形，一般都有凸起的斧頭、鐮刀和五角星圖案。1930年龍州起義後，紅八軍等部隊就佩戴過銅帽徽。當然，受根據地經濟條件制約，金屬帽徽並不常見。
紅八軍的圓形帽徽
八路軍、新四軍的國民革命軍帽徽
1937年全面抗戰爆發後，國共兩黨第二次合作，紅軍改編為國民革命軍第八路軍和新編第四軍，統一佩戴國民革命軍陸軍帽徽，即“青天白日”帽徽。
有觀點認為，“皖南事變”後，八路軍和新四軍便取消該帽徽。歷史上，確有新四軍官兵在事變發生後，出於義憤不戴國民革命軍帽徽的情況，但八路軍、新四軍領導機關並未明令取消。因為，八路軍、新四軍在當時已納入國民革命軍序列，帽徽是我軍合法化標誌之一，不取消帽徽，就不會給國民黨造成口實。抗戰勝利後，國共兩黨通過“政協決議”，規定中共武裝納入“政府軍”，八路軍、新四軍此時也未取消國民革命軍帽徽。
1946年6月全面內戰爆發後，八路軍、新四軍番號相繼取消，國民革命軍帽徽在我軍中也陸續被取消。
以軍徽作帽徽的49式帽徽
自解放戰爭初取消國民革命軍帽徽到1949年上半年，我軍都沒有帽徽。1949年6月15日，中國人民革命軍事委員會頒佈中國人民解放軍軍旗軍徽樣式，規定中國人民解放軍軍徽為鑲有金黃色邊之五角紅星，中嵌金黃色“八一”兩字。人民解放軍全體指戰員以軍徽為帽徽，稱為49式帽徽，1949年下半年開始配發。由於執行作戰任務，不少部隊在當年底才配發。
1997年8月11日的《解放軍報》曾刊登一篇署名“惠彤”的文章，談到1949年11月，他和兩名戰友奉命去上海購買文化用品，在大街上因未佩戴帽徽而被請到軍管會。當時，他們所在部隊在浙東南，尚未配發帽徽。他們在軍管會領取了3枚帽徽綴在帽子上。
三軍不同的50式帽徽
新中國成立後，1950年全軍裝備50式軍服，佩戴制式帽徽和胸章。50式帽徽式樣與49式相同，為鑲有金黃色邊的紅五角星，正中嵌金黃色“八一”字樣。但海軍軍官所戴大簷帽沿用傳統桃形帽徽，圖案是“八一”軍徽加藏藍色底襯和銀灰色鐵錨，海軍戰士所戴水兵帽則佩戴和陸軍一樣的“八一”紅五角星帽徽。
50式海軍大帽徽
1951年，空軍軍官帽徽改為與本軍種軍徽樣式相同，即“八一”軍徽加金黃色飛鷹雙翼。至此，陸、海、空三軍都有了各自的帽徽。空軍所戴解放帽仍佩戴“八一”紅五角星帽徽。
50式帽徽
三軍均為圓形的55式帽徽
1955年，全軍換裝55式服裝，佩戴新式帽徽、肩章和領章。55式帽徽有大小兩種，均為圓形。大帽徽用於大簷帽、冬帽，小帽徽用於無簷帽、解放帽。
陸軍帽徽主體圖案為“八一”紅五角星，外圍為齒輪、麥穗，海、空軍帽徽分別加鐵錨和飛翅圖案。防空軍、公安軍帽徽與陸軍相同。存放於原總後勤部軍需生產技術研究所的55式三軍大帽徽標樣，也只有陸海空軍3種。
55式三軍大簷帽帽徽生產標樣
除大、小帽徽外，還有船形帽帽徽，圖案為“八一”軍徽底襯草綠色。1957年後，船形帽帽徽改為與陸軍大帽徽同樣的圖案，“八一”軍徽底襯海藍色，外圍有齒輪麥穗。中國人民志願軍因其特殊性，帽徽五角星裡沒有“八一”兩字。
55式志願軍大帽徽
“一顆紅星頭上戴”：65式帽徽
65式鋁製紅帽徽
1965年6月1日，全軍取消軍銜制，統一更換新帽徽、領章。65式帽徽、領章不分軍種、不分等級，全軍上下無論男女官兵，一律佩戴紅五角星帽徽和全紅領章，將之稱為“一顆紅星頭上戴，革命的紅旗掛兩邊”，從而體現官兵一致的革命傳統。65式紅五星帽徽材質分鋁質和塑料兩種，尺寸相同，鋁質較為多見。
65式塑料制紅帽徽
恢復55式形制的85式帽徽
1985年我軍裝備85式服裝，取消紅五角星帽徽，恢復以“八一”軍徽為主體、底襯金黃色飛翅的圓形帽徽。85式帽徽也分大小兩種：大帽徽用於大簷帽、冬帽，小帽徽用於無簷帽、解放帽。
85式三軍大簷帽帽徽
85式陸軍、海軍、空軍帽徽，與55式帽徽圖案相同，但區別是55式帽徽五星的角在麥穗內側，而85式帽徽五星的角在麥穗外側，即整個帽徽外側。
實行新軍銜制的87式帽徽
1988年為配合新軍銜制，全軍裝備87式服裝。87式帽徽分大小兩種，大帽徽用於大簷帽、冬帽，小帽徽用於作訓帽、女軍人無簷帽。大帽徽主體為“八一”紅五角星，周圍、下部有金黃色麥穗、天安門、松枝葉和齒輪圖案，海軍帽徽底襯藏藍色和金黃色鐵錨，空軍帽徽底襯天藍色和金黃色飛翅。小帽徽為圓形，中央有“八一”紅五角星，周圍有金黃色麥穗和齒輪，海空軍底襯色和標誌與大帽徽相同。
87式三軍大帽徽
97式和99式帽徽
1997年和1999年，中國人民解放軍駐香港和駐澳門部隊，先後裝備97式服裝。97式大簷帽帽徽，樣式為桃形，主體圖案為“八一”紅五角星，周圍、下部有金黃色麥穗、天安門、松枝葉和齒輪圖案，總體尺寸比87式大帽徽大1釐米，陸軍底襯海藍色，海軍底襯藏藍色和金黃色鐵錨，空軍底襯天藍色和金黃色飛翅。
99式貝雷帽帽徽
2000年5月1日，全軍裝備99式夏服。99式貝雷帽所配貝雷帽帽徽，圖案與97式大帽徽相同。
新一代07式帽徽
2007年建軍80週年之際，全軍裝備07式服裝。07式帽徽是新中國成立後我軍第7代帽徽。帽徽品種包括金屬帽徽、貝雷帽帽徽和作訓帽帽徽3種。外形為桃形，圖案為松枝葉、天安門、齒輪、麥穗環繞“八一”軍徽。
07式三軍大帽徽
金屬帽徽，分大帽徽和小帽徽兩種，男軍人大簷帽、水兵帽、栽絨帽和皮帽配大帽徽，女軍人卷簷帽、栽絨帽、皮帽綴配小帽徽。貝雷帽帽徽與金屬帽徽形制、圖案相同，背景按陸、海、空分別襯以松枝綠、深藏青、深藍灰底色。作訓帽與金屬帽徽形制、顏色相同，繡片顏色陸軍為灰綠色、海軍為藏青色、空軍為藍灰色，帽徽圖案為黃色。
2017年8月1日,全軍統一換髮佩戴夏常服帽，夏常服帽帽徽形制與貝雷帽帽徽相同。