雍正時期，為推行新政，提振官場頹敗風氣，朝廷曾多次下旨整治，可效果依舊有限。雍正皇帝推出幾位模範官員，讓他們作為典型，供官員學習。
李衛、田文靜、鄂爾泰被雍正皇帝公開稱讚為“模範督撫”。這三位都是雍正時期的名臣，位居一品，各有一番政績。
能得到這個稱呼，除了這三人能力過硬，可以擔當重任，也因為他們政治品格忠誠，對皇帝沒有二心，能作為官員表率。現在要說的就是李衛跟鄂爾泰。
這兩人出身有很大不同。康熙末年，朝廷軍費緊張，曾出售一批官職填補國庫。李衛出身江蘇富戶，靠花錢買官獲得職位。
鄂爾泰是滿洲八旗出身，走的卻是科舉路線，20歲考中舉人。後來雖然走的是世襲職位，入宮擔任侍衛的路子。這是滿人八旗宗室的習慣。但可見鄂爾泰跟一般八旗宗室相比，確有不同。
鄂爾泰比李衛年長十歲，更早踏入官場。不過，在康熙時期，他們都沒有得到重用。李衛花錢買了員外郎的官職，用兩年時間，挪到七品戶部郎中的位置。
鄂爾泰更慘，他在仕途上摸爬滾打二十年，到頭來也是七品員外郎。鄂爾泰曾認為自己一輩子都會這樣碌碌無為，平庸度過一生。直到雍正即位。李衛跟鄂爾泰都迅速得到提拔重用。
李衛被送到雲南擔任鹽驛道，第二年擔任布政使職位。布政使在清朝是掌握一省財政的高級官員，位列從二品，跟巡撫同級別。鄂爾泰的升遷速度更快，他在三月份被送到地方去擔任鄉試副主考，五月份就升遷為布政使。
這種升遷速度，在清朝歷史上極為罕見。所以，鄂爾泰在奏摺中，曾多次表達自己對雍正的感情。兩人到地方任職後，都取得極好的政績。李衛處理鹽政，打擊私鹽販賣，讓雲南、浙江兩地鹽政收入提高。
鄂爾泰整頓土司問題。土司是少數民族首領。過去朝廷無法管轄這些邊遠地區，只能把大權交給當地土司。
土司採取世襲繼承，手上有人有錢，常常跟官府對立，不利於統治。清朝希望在當地設立州府和地方官員。可實際做法很難。雍正把這個問題交給很多官員。他們都處理不好，鄂爾泰卻能搞定，雍正自然高興。
所以，李衛可以憑著鹽政功績擔任總督、尚書，位列從一品。鄂爾泰卻能升任保和殿大學士，內閣首輔，官居正一品。
鄂爾泰後來還因此加封為伯爵。伯爵為超品級別，比正一品地位還高。不過，這也是清朝制度使然，滿人更容易獲得爵位。
從官階級別來說，在雍正在位時，鄂爾泰就已經超過李衛。但是，對於古代官員來說，除了官階品級，皇帝態度更為重要。
鄂爾泰地位雖高，但雍正不會允許他一枝獨秀。所以，李衛後來彈劾鄂爾泰的弟弟鄂爾奇，雍正非但不惱怒，反而賞賜了李衛。
後來鄂爾泰因為在前線處理戰事不利，還被奪去伯爵的身份。當然，雍正對他還是很信任。遇到什麼重大事情，都會找鄂爾泰商議。在現有保存的雍正硃批中，經常可以看到君臣二人討論關於治理國家，處理政務的內容。
雍正三年八月，鄂爾泰給雍正上奏：“故為政在人，人存政舉。”（因此處理政事的重點在人，人在政策在）
雍正批示：‘治天下惟以用人為本，其餘皆枝葉耳。”（治理天下只有懂得用人才是根本，其餘都是）
這樣的內容還有不少。正是這份信任，雍正才會在遺詔中說：“大學士鄂爾泰志秉忠貞，才優經濟，安民察吏，綏靖邊疆，洵為不世之名臣，並永保始終不渝，令他日配享太廟。”
（大學士鄂爾泰秉持忠貞的志向，有治國的才幹，安撫百姓監察官吏，安撫邊疆，實在是不世出的名臣，並且一直保持這種品行，將來可以讓他配享太廟）
雍正去世後，鄂爾泰被授予跟張廷玉共同輔政的地位。李衛卻沒有機會享受這一待遇。他在乾隆時，仍擔任直隸總督的位置。
鄂爾泰因為是輔政大臣的關係，乾隆又加封他為軍機大臣，得以真正入主中樞，掌握實權。後來獲得配享太廟的待遇。
乾隆曾說過：“鄂爾泰、田文鏡、李衛皆皇考所最稱許者，其實文鏡不及衛，衛又不及鄂爾泰。”（鄂爾泰、田文鏡、李衛都是雍正最讚許的大臣，實際上田文靜不如李衛，李衛不如鄂爾泰）
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