老版的《西遊記》可謂是經典中的經典，至今為止拍攝的影片中，都還沒有能超越過這部劇的。
雖然現在科技技術更為高超，各類特效效果比起86年的五毛錢特效，更加有徵服力。可是在對於影片來說，最重要的反倒不是技術，而是劇情的安排以及演員生動形象地演出。
西遊記中的沙和僧一角色是由演員閆懷禮出演的。在這批演員中，包括六小齡童在內的師徒四人，都是經過劇組的人員，百裡挑一。面試過千人才擇出最適合的人。
大家都知道六小齡童，卻很少人知道閆懷禮對於整個西遊記的重要貢獻。如果說六小齡童是主角，那閆懷禮飾演的角色就是整個西遊記三分之一以上的配角重量了。
之所以說閆懷禮創下的業內同一部劇出演角色數量最多的記錄，一點也不為過。普通人都知道他演沙和尚最為形象，可卻不知他在劇中其實演出的不僅僅是沙僧這個角色，還有另外八個角色。是不是大家都跟著吃驚？
天庭中的太上老君是他演的，捲簾大將年輕的模樣也是他扮演，孫悟空在天上任職馬官中的一角人物也是他，西海龍王與牛魔王兩個重要人物都是他演的。還有其它一些小角色。
閆懷禮幾乎配合劇組演出過眾多角色。入選劇組時，他已經46歲，算得上是個高齡演員。雖然年事尚高，可他一點也不為辛苦。
在劇組裡，他任勞任怨，拍攝西遊時其實非常艱苦。別說演員，就算是劇組人很多受不了酷暑與寒冬，而閆懷禮沒抱怨過一句話，導演說什麼，他就做什麼。
這麼敬業的演員，很遺憾後來得病。在醫院時，重病的閆懷禮馬上就要不行時，他的妻子打電話讓大師兄與二師兄還有師傅過來，六小齡童第一個趕到醫院看他，而二師兄晚了五分鐘，沒能見到閆懷禮最後一面。
閆懷禮至死都沒有閉上眼睛。
在閆懷禮死去當天，本是六小齡童的生日，他的死讓六小齡童非常感傷。沒有了閆懷禮，那麼再大的生日又有何意義存在呢？就這樣，從那之後，也沒聽過六小齡童過什麼生日。他在懷念逝世的三師弟。師徒四人感情深，不僅是在戲中，更是在生活上。
誰都忘了還有這麼個三師弟存在。